да и наш тоже занят помощью ему, и мы не имеем физической возможности решить проблему с этим десантом. Мы сможем отвлечь сэра Юджина только в крайнем случае, однако это может нам всем дорого обойтись – в случае его проигрыша там, наши шансы на выживание равны нулю.
Все молчали, потом встал Кривой.
– Госпожа Золотая, я солдат, поэтому привык говорить прямо, простите. Итак, я считаю, что на сегодняшний момент мы имеем достаточно хорошо подготовленные отряды самообороны. Это, конечно, еще не регулярная армия, но если учесть знание местности и фактор защиты своего дома, то, думаю, мы сможем организовать встречу врага. Тем более, что у него после Вашей информации утерян фактор неожиданности. Что еще о них известно?
– Думаю, их около полутора тысяч человек. Поскольку они заражены, то, кроме их коричневых погонщиков, они, вполне возможно, могут управляться из единого центра. Кроме того, они могут попытаться создать на нашем острове паучью ячейку из яиц пауков, провезенных в чреве какой-нибудь несчастной. Ни их вооружения, ни тактики мы не знаем. Можно предположить, что, судя по их команде, которая некоторое время назад принимала участие в наших соревнованиях, костяк их армии будут составлять бывшие военные, то есть Ваши, Серокруст, коллеги. Мы из башни организуем проходы через Лес во избежание их проникновения на нашу территорию по неизвестному нам маршруту. В этих проходах можно будет устроить засады, однако необходимо минимизировать применение их магии в лесу. Считаем также необходимым эвакуировать всех людей и весь скот с побережья для того, чтобы у них не было продуктов питания.
Кривой склонил голову.
– Очень разумное решение. Тем более для женщины.
Золотая вспыхнула, а в глазах Кудины зажглись недобрые огоньки, но он уже начал ходить и рассуждать вслух, не обращая ни на кого внимания. В этот момент к ней подошел Коригус:
– Простите его, госпожа Золотая. Он хам и солдафон с отвратительным характером. Но, судя по тому, что он сделал из наших отрядов – он талантливый командир. Пусть командует, он для этого и был нанят.
Золотая улыбнулась:
– Я это уже поняла. Не обращайте внимания, я его не сожгу и не превращу в лягушку. Ни я, ни, тем более, Башня, не нуждаемся ни в его мнении о нас, ни в его одобрениях. Я понимаю, что он не со зла и понимаю, почему он не женат.
Тем временем Кривой обратился к графу:
– Ваше Сиятельство, у Вас есть актуальные карты острова?
– Не думаю. То, что у нас есть, достаточно устарело, мне кажется. По крайней мере, для военных действий.
– Плохо.
В это время Золотая спросила:
– Ваше Сиятельство, Вы позволите испортить пол в этом зале?
Тот с удивлением на нее посмотрел и сказал:
– Конечно. Как Вам будет угодно.
Тогда Золотая, взяв за руку Кудину, связалась с Башней, и они вместе просто выжгли на полу подробнейшую карту острова с указанием населенных пунктов и ориентировочных проходов сквозь лес. Это заняло у них минут пятнадцать, в течение которых мужчины во все глаза смотрели на совершаемое действо. Первым пришел в себя Кривой:
– Благодарю, уважаемые. Прекрасно. Тогда здесь мы и организуем штаб. Скажите, а можно ли сделать много маленьких карт, чтобы я мог раздать их своим командирам?
– Не надо обращаться к Золотой, уважаемый Серокруст, сказал граф. После окончания нашего совета я вызову сюда своих писарей, и они за пару суток сделают столько копий карты, сколько будет необходимо.
– Спасибо. Итак, давайте посмотрим, куда будет удобнее всего высадиться нашим врагам.
После чего собрание превратилось в настоящий военный совет. Потом Кривой через Желтых вызвал своих командиров подразделений. Совет продолжался почти до утра, и вот уже из города были отправлены на берег обозы для эвакуации обитателей прибрежных деревень.
Коригус в ратуше собрал большой городской совет, на котором объявил о предстоящем нападении. Люди восприняли эту новость совершенно по-деловому и спокойно. Определились места постоя беженцев из деревень, были проверены запасы еды. У штабов начали выстраиваться целые очереди из людей, желавших непосредственно участвовать в схватках. Кривой даже вынужден был выйти и наорать, что командование все знает само, и ему не надо помогать. Народ послушно разошелся. Но не далеко…
Лес практически завершил строительство защищенных проходов. Они были чрезвычайно запущены и извилисты, а сойти с них мог только безумец – такое количество растений с длинными острыми отравленными шипами там было. Во многих местах были оборудованы места для засад. Решено было их укомплектовать лучшими лучниками из числа незамужних и бездетных женщин, и к каждой такой группе придать по несколько десятков боевиков, лучше других владеющих рукопашным, ножевым или мечевым боем. Огненные заклинания в Лесу было решено не использовать. Была разработана тактика – измотать и уничтожить максимальное количество врагов еще на подходах к городу при помощи засад и мобильных отрядов. Из пригорода все жители были перемещены внутрь крепостной стены, сделаны запасы смолы и масла для отражения возможного штурма города, буде он произойдет, на берегу выставлены патрули. В общем, жители острова максимально подготовились к возможным атакам. Единственное опасение вызывали коричнево-черные с их магией – никто не знал, что от них можно ожидать.
Через четыре дня Синяя сообщила примерное место высадки основных сил врага, а также то, что от основных сил отделился один коричневый корабль, который причалит в десятке километров от общего места десантирования в районе прибрежных скал. Башня предположила, что там хотят организовать паучье гнездо. После этого Первые собрались на расширенный совет, включавший всех учеников. Его открыла Золотая:
– Сестры, ученики! Завтра произойдет высадка врага на нашу территорию. Думаю, горожане в основном сами справятся, наша же задача предотвратить создание паучьей ячейки. Какие будут предложения?
Первой вскочила Тутка:
– Насколько я знаю, пауки бояться первичного огня. Мне кажется, я готова к применению этого заклинания, если мне поможет госпожа Башня. Сидя здесь, я принесу значительно меньше пользы. Я еще не очень грамотна и не могу руководить людьми, но мой уровень как волшебницы достаточно высок.
Все переглянулись.
Зеленая:
– Мне кажется, предложение Тутки достаточно разумно, как думаешь, Башня?
– Пожалуй, да. Я сейчас открою ей вход к себе и дам необходимые знания. Думаю, ей надо придать лучший диверсионный отряд, который есть в городе и выдвинуть их к месту возможного причаливания корабля пауков.
Немедленно в зал спустился один из лифтов, на который Тутка и встала. Зайдя в хранилище, которое являлось святая-святых Башни, она
