на то, чтобы его победить и развернуть тело в противоположном направлении. На свой страх и риск перехватив ракету, я поднес ее к окну и запустил подобно метательному копью на улицу. Фейерверк взорвался над Садом Камней, осыпал разноцветными огненными брызгами гранитные валуны. Никто не пострадал.
За грохотом салюта я различил призывный визг вампира. Кричала Лиза. Она собирала моих сородичей на поле у водонапорной башни за старыми дачными кооперативами.
В очередной раз я пожалел о том, что не научился водить машину. Если выживу, то первым делом стану шофером.
Город был завален снегом. “Пешком вам быстро не добраться до пункта назначения, Тихон Игнатьевич, – мое душевное состояние приближалось к паническому. – В усадьбе, кроме вас, ни души”. Телефоны оставшихся в городе самураев не отвечали. Альбинин – тоже молчал.
Пришлось мне, вооружившись заговоренным клинком, ломиться в автоматические ворота участка Джаника Саркисова.
– Че те надо, Тушкан? – Джаник был пьяней вина.
– Джо! Ты вчера обещал показать мне свой новый бронированный “Хаммер”. Обкатать его на поле, – я применил психологический трюк.
– Я? Вчера? – Джаник широко разинул рот, но, к моему везению, не стал искать записную книжку. – Ну, поехали!
На выезде из гаража нам преградила путь Кристина.
– Ты далеко собрался? Тебе нельзя за руль в таком виде! – крикнула она в окно машины.
– Так принеси мне куртку! – Джаник оглядел себя и вспомнил, что он в семейных трусах и тапочках.
– В городе вампиры! – надрывно прокричала Кристина.
– В джипе тоже вампир. Для равновесия, – Джаник расхохотался. – Мы недалеко.
– До водонапорной башни и обратно, – уточнил я.
– До башни, – повторил Джаник. – Канай с дороги! Задавлю!
Он посигналил, и Кристина отступила к стене гаража.
Глава 69. Испытание императрицы
Почувствовав впереди большое скопление сородичей, я решил не рисковать жизнью Джаника. Попросил его подождать в дачном кооперативе. Без меня Саркисов отказывался ехать обратно. Заблокировав двери, он откинулся на спинку сиденья и, как мне показалось, мгновенно уснул.
Я пошел по сугробам навстречу смертельной опасности, не имея в голове ни намека на план действий и не думая о последствиях риска. Никогда прежде я не осмеливался ввязаться в подобную передрягу, а сейчас просто не мог отступить. К слову, и не было еще в моей жизни передряг настолько масштабных по количеству противников.
Двигаясь плавно и осторожно, я внедрился в поток вампиров, стекавшийся к водонапорной башне. Диких собратьев было не меньше сотни. Среди них преобладали особи мужского пола, что меня не удивляло – в современном вампирском сообществе обычно на десять ребят одна девчонка. Вожаки стараются обращать “готовых” воинов, для защиты от охотников и конкурентов выбирают крепких мужчин.
Я смотрелся в странном шествии чистенькой белой вороной, но сородичи не собирались меня атаковать. Вид у них был растерянный, удивленный и… очень-очень злобный. Некоторые из них не отмылись от крови недавних жертв. Выдерживая между собой почтительную дистанцию, вампиры будто спрашивали друг у друга беспокойными взглядами: “Ты, случаем, не знаешь, что ей надо от нас? А ты? Кто-нибудь может мне объяснить, почему мы не в силах противиться ее зову?”
Я продвигался вперед, обгоняя одного вампира за другим. Тонкая фигурка Лизы, похожая на растрепанную куклу Барби, виднелась на смотровом ободке водонапорной башни.
Мне хотелось подойти как можно ближе, чтобы Лиза увидела меня. Быть может, в ней тогда воскреснут замечательные человеческие чувства: добро, милосердие, сострадание. Однако не напрасно ли я надеюсь на чудо? Разве я сам – человек? Может ли пробудить хоть в ком-нибудь человечность вид кровожадного вампира, пусть даже одомашненного и наряженного в кашемировое пальто от кутюр?
Я достиг третьего ряда. Слева от меня оказался мощный, двигавшийся быстро и уверенно вампир. Он остановил меня грозным рычанием, не позволив себя опередить.
На его исцарапанной желтой дубленке я обнаружил шерсть и кровь волка Федора. Впрочем, мой заносчивый сородич поужинал не только кровью оборотня, он еще съел на десерт человеческую девушку. Нос меня никогда не обманывал.
Я был готов убить его. Он меня – тоже. Я пытался вспомнить, не встречались ли мы с ним раньше, загрузил в память как в интернет-браузер ряд внешних признаков: продолговатое лицо с образовавшимися от частых оскалов морщинками, угловатый подбородок, глубоко посаженные синие глаза, узкие темные брови… Нет… Я его не вспомнил.
– Мы пришли на твой зов, госпожа, и готовы последовать за тобой, куда прикажешь, – вампир в дубленке обратился к Лизе, передумав тратить на меня время и силу.
Выйдя вперед, он опустился на колени и, сдув с правого глаза заиндевелую длинную челку, устремил преданный взгляд на свою императрицу.
Я рискнул подойти к нему. Теперь Лиза точно меня видит. Да, она посмотрела на меня… светящимися глазами.
– Силой, дарованной мне повелительницей хаоса Шениглой… – голос Лизы казался осипшим от холода. Еще бы – она стояла на ледяном ветру в тонкой курточке и коротком платьице. – Приказываю вам… – Лиза смотрела то на меня, то на коленопреклоненного вампира. Я чувствовал, что она находится на грани нервного срыва. – Даю установку… немедленно убраться из Волочаровска… и нализаться осиновой смолы.
В белом кольце метели из низкой снеговой тучи вылетела Шенигла и обрушилась на Лизу, целясь выцарапать ей глаза:
– Как ты посмела воспротивиться судьбе?! Пр-рк! Я подарила тебе силу! Назвала тебя единственной любимой дочерью! Пак-пак-пак! За все заплатишь ты сполна! Не дам житья я ни тебе, ни Тихону Игнатьичу. Все сгинете вы! Пропадете навсегда! С меня довольно вашего обмана! Пр-р-р-рк!
Заслоняя лицо от разъяренной Адской Птицы, Лиза попятилась, отклонилась назад и упала с огромной высоты, перелетев через низкое железное ограждение.
Я успел поймать ее. Согревая в объятиях, огляделся. Вампиров и след простыл. Шенигла улетела или затаилась.
Лиза была полностью обессилена. Я чувствовал, что в ней едва теплится жизнь. Она попыталась мне что-то сказать: приоткрыв потухшие глаза, шевельнула сухими губами…
Я боялся, что Лиза умрет у меня на руках. Если бы я только понимал, как
