я не могу определить её местоположение. Единственное, в чём я уверен, — она не мертва. Я почувствую, когда её душа упадёт в Пламя. И Костя со Светой знают об этом, поэтому волнуются за Иру не так сильно, как могли бы. Но всё равно волнуются — иногда смерть лучше жизни.
Выпив с Костей, я переместился в Комнату со Звёздами. Пердикка нашёл на его территории — он снова работал над платформой с усиками.
Пердикк быстро меня заметил и пригласил к себе.
— Что это? — не удержавшись, спросил я, указывая на платформу. Сел в кресло.
— Это моё творение, — старик с гордостью похлопал по странному механизму. — Это чудо поможет тебе продержаться в Море Утопленников.
Я с намного большим интересом начал рассматривать платформу.
— Чего пришёл? — отвлёк меня Пердикк.
— Спросить совета, — я взглянул на старика. — Чувствую, что вот-вот стану Мастером. Но одновременно мне кажется, что это никогда не произойдёт.
— Неплохо, — Пердикк кивнул. — Ты дошёл до этого состояния быстрее, чем я думал. Раз так — пошли со мной.
Он выскочил из своего кресла и бодро направился в глубь своей территории. Я последовал за ним, ничего не спрашивая.
Пердикк остановился у старенькой белой двери. Открыл её и приказал:
— Прыгай.
За дверью клубился туман, невозможно было разглядеть хоть что-то. Я снова не стал ничего спрашивать — молча зашёл в эту дверь.
Земля под ногами исчезла, у меня перехватило дыхание. Я падал. Причём падал в космосе — вокруг летали кометы, пылали звёзды, сверкали туманности. Но я мог дышать и чувствовал себя вполне комфортно. Правда, пахло немного странно — пылью, древностью.
Я продолжал падать. Увидел вдали гигантского летающего кита. Чёрного, как ночь, со светящимися глазами. Космический зверь повернулся, несколько секунд понаблюдал за мной и поплыл дальше.
Мне стало не по себе. Я продолжал падать и не знал, что делать. Где-то вдали вспыхнула звезда, меня опалило жаром. Волосы вмиг сгорели, кожа покрылась волдырями. Я лихорадочно искал путь назад, но ничего не находил. Зед-Атма не реагировала на мои попытки расшевелить её. Очень слабо ощущал пространство вокруг себя, но толку?
Я постарался успокоиться, закрыл глаза. Пердикк не зря закинул меня сюда, у него есть цель. Может — избавиться от меня? Нет, лучше не думать об этом. Пердикк хочет помочь мне стать Мастером Пространства. Да, именно этого он и хочет…
Я более-менее успокоился и сконцентрировался на своих чувствах. При многочисленных перемещениях через порталы я смутно ощущал пространство, но это длилось меньше секунды. Сейчас же у меня появился шанс в полной мере прочувствовать эту направленность…
Через полминуты, успокоившись, я открыл глаза. Мимо проносились кометы, звёздные системы, космические звери, чёрные дыры. И чем больше я за этим наблюдал, тем воодушевлённее становился — меня искренне восхищала эта картина.
Но кое-что заставило меня отвлечься и посмотреть вниз. То, что я увидел, ошеломляло. Зарево. Бордовое, смутно различимое свечение, которое с каждой секундой становилось ярче.
Я догадался, что вижу. Это же Пламя, Ад!
Мне стало страшно. Что будет, если я упаду в Ад? Сможет ли Пердикк вытащить меня? И будет ли это делать?
Я напрягся и заставил себя сконцентрироваться на ощущении пространства.
Щёлк!
В голове будто сломался барьер. Я потянулся вперёд и обхватил ручку двери. Рывком открыл её и упал на твёрдый пол лаборатории Пердикка.
Я вспотел так сильно, что моя одежда была насквозь мокрой, сердце билось как бешеное.
— Ты справился, — рядом раздался довольный голос Пердикка. — Теперь ты Мастер Пространства!
Я с трудом поднялся. Колени тряслись.
— Что это было? — хрипло спросил я.
— Неважно, — Пердикк отмахнулся. — Всё, иди. Кстати, теперь ты можешь передвигать порталы внутри тех мест, куда перемещаешься. Поэтому изучать Море Утопленников станет легче. В ближайшие дни я закончу разработку своего чуда и мы с тобой начнём.
— Л-ладно. Спасибо вам, — я поклонился Демону и поплёлся к выходу с его территории. Чувствую себя так, будто меня выжали. Энергии совсем нет. И разницы между тем, что было, и тем, что есть, — тоже. Ну, Мастер я, и что? Ничего не изменилось.
* * *
Пердикк отложил инструменты и посмотрел в сторону, куда ушёл Эскобар.
— Стал Мастером Пространства в ранге Муми, — пробормотал он. — И витальный Дух у него другой направленности. В Мире Духов появился ещё гений уровня Шахматиста?..
Пердикк горько вздохнул и продолжил работать над платформой. Его глаза мрачно сверкали, а губы слегка искривились в злом оскале.
* * *
Мастер Пространства… До конца не верится, что я смог стать Мастером. Но теперь Зед-Атма Путешественника отзывается гораздо быстрее, чем раньше. Хватает одной мысли, чтобы переместиться к нужной двери. Мне даже портал теперь не нужно призывать — просто жёлтая вспышка, и я в другом месте.
Как и сказал Пердикк — у меня появилась способность передвигать двери. Например — я теперь могу перемещаться не в кассетную комнату Черновых, а в их гостиную или куда-нибудь во двор.
Два дня я приходил в себя — восстанавливал силы, старался не перенапрягаться. И в это же время понял, почему не могу сотворить Дух Прыжок второго ранга — в рецепте не хватает какого-то ингредиента. Только став Мастером Пространства, я осознал это. Однако мне не удалось выяснить, чего именно недостаёт.
На третий день я зашёл в Комнату со Звёздами и увидел на границе своей мини-пустыни человека. Им оказался Римуш. Одетый в белые брюки, такого же цвету кофту и чёрный плащ.
Я стиснул покрепче челюсти, постарался успокоиться и направился к нему.
— Ты стал Мастером Пространства. Хотя только Муми. Поздравляю, — Демон похлопал меня по плечу. — Теперь ты заслуживаешь моей дружбы.
Я промолчал, сдерживая отвращение. Как же я ненавижу этого ублюдка…
— Ты состоишь в Колоде, я знаю. Но я приглашаю тебя в клуб Космос, — Римуш достал из внутреннего кармана чёрную карточку и протянул мне.
— Э… Спасибо, — я принял её.
— Это семейный Дух — Карта Колодца. Мы собираемся раз
