Читаем без скачивания "Новый Михаил-Империя Единства". Компиляцияя. Книги 1-17 (СИ) - Марков-Бабкин Владимир

Улыбки. Лесть. Фальшь.

Как говорит папа: «Братья и сестры друг друга давят и душат. Идет нормальна дворцовая жизнь».

В общем все привычно и обычно, кроме одного. Центральная фигура здесь — я.

Первое время я нервничала, что сижу во главе стола и рядом нет ни отца, ни кого-то из старших родных, за кем можно было бы спрятаться молчанием. Но когда увидела, знакомое мне напряжение в глазах присутствующих и легкую тень усмешки в глазах Емца из-за того, что я ограничиваюсь лишь короткими фразами для поддержания светских бесед, поняла, что мое умение молчать и вежливо улыбаться, неплохое преимущество.

Мои дорогие подданные начинали задумываться, что я не так проста, как им кажется.

Молодцы.

Пока я погружаюсь во все государственные дела, пускай только догадываются.

— Ваше Величество, мы слышали, что вы планируете развивать образование в Шотландии?

— Обязательно, — слегка улыбнулась я и сказала ничего не значащую прописную истину. — Чем качественнее образование и воспитание нового поколения, тем лучше для развития страны.

Не время пока с ними сейчас государственные дела обсуждать.

Пускай себя показывают, пока я их еще внимательно изучаю. Очень знатных идиотов с вежливыми улыбками я и в лицее насмотрелась, и вести с такими важные дела в своем королевстве — не хочу.

Надо бы почитать подробное досье на каждого из них, потому что взгляды некоторых мне несколько не нравятся. Кажутся эти усатые, взрослые дяди насквозь пропитанными самоуверенной глупостью, как мальчишки, которые на уроке нарисовали учительницу по географии — голой.

Ничего-ничего… Улыбнусь им. Мы наведем порядок. Обязательно.

Обед закончен и встав первой из-за стола, я, выполняя все условности протокола, объявляю торжественное открытие бала. А мои постепенно упорядочивающиеся королевские мысли, мгновенно сменяет хаос и смятение из-за темноволосого молодого человека, который тоже был напряжен до предела и пару раз непонятно на меня посматривал.

Еще бы! Лорд Ридиан Крайтон-Стюарт, как и я, по согласованному заранее протоколу, должны будем потанцевать сегодня и может быть даже поговорить. Правда я так и не придумала, что ему сказать. Он же может и не начать со мной беседу первым.

По протоколу. Будь он неладен.

Вообще ни слова может не сказать… Что делать в такой ситуации я не знала, а спрашивать у кого-то постарше… В общем я постеснялась.

— Ваше Величество, разрешите пригласить вас на танец? — с некоторой нервозностью произнес он.

Слегка киваю и вкладываю руку в горячую и слегка потную ладонь. Странно, во дворце вроде бы не жарко.

За столом я почти не смогла рассмотреть будущего жениха, а вот вблизи как-то неловко было на него смотреть. Хотелось и губы кусать, и чтобы все закончилось как можно скорее, потому что казалось, что ноги становятся деревянными и я вот-вот могу споткнуться.

Все так смотрят на меня и как я сейчас себя поведу. Куда пропала моя королевская самоуверенность, бурлящая внутри, словно мне море по колено?

Так и молчали, большую часть танца. Не знаю, о чем он думал, но я старалась сосредоточиться только на шагах и том, чтобы достойно выглядеть.

— Ваше Величество, — тихо шепнул Ридиан мне. — Прошу прощения, но я… Я забыл, что должен был сейчас вам сказать… Могу я вас попросить смилостивиться и слегка мне улыбнуться перед всеми?

Невольно я подняла на него изумленный взгляд. Такого поворота я не ожидала. Еще разочек… Что он просит меня сделать?

— Мой провал перед Вами… Для протестантов это словно обед…

— Мой провал для протестантов, словно обед…

Стрельнув краем глаза на публику, я поняла, что именно так.

Да, все всё знают и перешептываются, выискивая повод для сплетен. А некоторые, словно в отместку мне, и вовсе смотрят на это всё, как на представление, которое можно и нужно впоследствии обсмеять. Особенно те, на чьи фото мой царственный пальчик не захотел ткнуть, при выборе жениха.

Ладно. Я милостива. Так и быть слегка улыбнусь.

— А вы уверены, что вы не эти слова должны были мне сказать? — слегка заговорщицким шепотом спросила я.

— Уверен, — смущенно улыбнулся он мне в ответ. — Я готовился. Должен был сказать что-то про вашу красоту и глаза, но…

— Но, я оказалась не такой? — слегка шевельнула я бровью.

— Нет-нет, вы очень красивая, хотя и очень юная, — поспешил он заверить меня, отчего-то до боли сжав мои пальчики, украшенные перстнями и кольцами.

Под моим тяжелым взглядом парень тут же прикусил себе язык и стал таким красным, что я поняла — для него это провал всей жизни. Действительно… Сказать такое Королеве Шотландии и будущей невесте…

— Простите, это прозвучало… грубо… — искренне прошептал он. — Я… Я раньше общался чаще с книгами, чем говорил комплименты…

Не знаю почему я улыбнулась еще шире.

Или это очень хитрый план, или этот, краснеющий до макушки, молодой человек очень смелый, чтобы признаться в таком перед Королевой Шотландии.

— И какие ваши успехи в учебе? — холодно поинтересовалась я, чтобы спросить хоть что-то.

— Достаточно неплохие, Ваше Величество. Полагаю, я был лучшим студентом Кембриджа.

Ну, допустим… Кембридж, конечно, не Звездный, но тоже не самое плохое заведение.

— Лорд Крайтон-Стюарт, а вы умеете стрелять? — неожиданно для самой себя задаю я ему вопрос.

— Разумеется, — со всей серьезностью слегка кивнул он. — И по моему скромному мнению, весьма недурно, Ваше Величество. Я собирался идти на службу в артиллерию.

Танец подошел к концу, и я постаралась принять снова то самое величественное выражение лица, чтобы никто не видел, как я набираюсь смелости из-за того, что собираюсь сказать.

— Тогда в следующий раз можете поговорить со мной об этом. Я тоже люблю оружие и стрелять. И не только по мишеням, уж поверьте.

Мне показалось или он едва сдержался, чтобы не открыть рот, глядя мне вслед?

Уходя, я едва сдерживала улыбку под маской августейшей царственности.

Моя первая маленькая победа.

Младший сын лорда Кристен-Стюарта, явно никогда в жизни и не мечтал о такой удаче, чтобы стать принцем-консортом Шотландии. А я очень боялась, что встречусь с льстивым щеглом, который будет за моей спиной заниматься ерундой, и пока я буду учиться, будет плести интриги и заговоры.

Не факт, конечно, что он не врет, но о том, что он и правда хорошо учился, мне уже доложили.

Ладно, если он предпочитает книги и оружие искусству комплиментов, так и быть скажу папе, что оставляю его женихом.

А умение говорить красивые слова… Ну, хоть кто-то же должен не бояться мне говорить правду? Ведь лгать всем остальным во дворце быстро учатся.

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ «МАРФИНО». КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 1 декабря 1936 года.

Ох, детки-конфетки. Что-то с любимыми дочками нужно делать. Даже мелкая Лизка начала показывать зубки и проявлять характер, что уж говорить об остальных. Не знаю, дарует ли корона мудрость её носящим, но самомнения и особой значимости в собственных глазах добавляет точно.

Три дочери. Короны Франции, Германии и Шотландии. Последняя тоже отнюдь не последняя. Тем более что бывшая британская метрополия не только фактически распалась, но ещё и активно дробилась победителями. Те же немцы свою часть Англии без жалости и без сожаления режут на куски. Так что, на этом фоне, довольно большая Шотландия, поддерживаемая мощью Единства и имеющая на троне дочь русского Императора, становилась весьма и весьма весомой силой в регионе. И не только.

Например, с передачей Единству/мне Шетландских островов ничего не вышло пока. И вряд ли выйдет. Лиза, и, неожиданно ставший на её сторону Емец, доказали мне, что это будет плохая сделка. Авторитет юной королевы пока слаб, а такая уступка папе, лишь подстегнет оппозицию. Не ко времени, короче говоря.