уже скучаю по X-3…
– Сергей! Тебе, что ли, нравится так падать? – крикнула Нарана, подходя и гневно разглядывая. – В теле человека, Сергей, падать с такой высоты лучше не надо.
– Я ничего сообразить не успел!
– И ты Высший Маг?!
– У нас два робота, почему они нас не подхватили?
– По боевому протоколу роботам запрещено пытаться защитить Высшего Мага Сазилленна, – невозмутимо сообщил X-3, неслышно опустившийся рядом. – Только если маг сам прикажет. Потому что Высшие Маги неуязвимы и нуждаются в минимальной поддержке.
– А Нарана? – поинтересовался Сергей.
– Координатор имеет достаточную подготовку и оснащение.
– Почему тогда X-2 решил помочь мне подняться?
Нарана и X-3 переглянулись и молча посмотрели на X-2.
– Ну… мне показалось, так будет правильно, – оправдался робот.
– Понятно, – сказала Нарана.
– Мы вообще где? – огляделся Сергей.
Синеватый асфальт, вернее, то, что на него походило, покрывало площадь со ступеньками, поребриками, скамеечками и какими-то неработающими фонтанами в виде сросшихся треугольников и многогранников из синего камня. Всё покрыто толстым слоем светлой пыли. Вокруг площади возвышались кристаллообразные небоскребы из стекла, отливающие голубоватым. В небе, затянутом серыми тучами, угадывалось мутное пятно слабого солнца.
Пасмурный вечер и холодно. Определенно ниже нуля. Минус пять, или около того.
Сергей потёр замерзающие руки. Ничего страшного, холод он уже умел не замечать.
Нарана тоже огляделась.
– Я могу предположить, что это планета Исчезнувших, – проговорила девушка.
– Ох! – застонал поднимающийся с асфальта Пластилиновый Пес. – Почему падает этот болван, а ударяюсь я?
– У тебя вообще нет тела, Пластик! – сказала ему Нарана.
– Не придирайся!
Сергей взглянул вверх и пробормотал:
– Если портал использовался, чтобы перемещаться сюда, почему мы вышагнули где-то в небе?
– Даже вечная техника дает сбой, – пожала плечами Нарана.
– Мы находимся на искусственном планетоиде, – проговорил X-3. – Я уже немного осмотрелся. Его можно назвать гигантским городом в космосе сферической формы и размером с планету. Свет исходит от искусственного светила, у него автономный источник энергии. Я также вижу маленькие луны-спутники. Жизни вокруг не замечено.
– Что за мир? – спросила Нарана.
– Здесь метрика чуждых миров, улавливаемых при исследованиях кио-инженера Пуля. Это плоскость миров Серебряного Разума.
– Что? Это совсем мне не нравится. Это был твой план, Сергей? – спросила Нарана.
– Я следовал наитию, а не планам. Мы искали тайну и нашли путь на ту плоскость миров, по-моему, неплохо.
– А где Серебряный Разум?
– Я не уверен, но, кажется, я его чувствую. Повсюду здесь, это его миры. Но… он, видимо, не планирует пока нас убить. Или… намеревается сначала развлечься. Но я не в его власти. По-моему, я должен здесь что-то увидеть и вспомнить. Этерзи хотел, чтобы я нашел портал на эту планету.
Нарана пощупала себя, пробормотав:
– Не понимаю, как мы могли попасть в другую плоскость миров, во владения чуждого бога, при этом выжить, совсем не измениться.
– Ой да брось, – махнул лапой Пластилиновый. – А’лисса прекрасно у нас себя чувствовала.
– Что это тогда? – проговорила Нарана, осматриваясь. – Как зеркальное отражение? Где все, в общем-то, также, просто… другое, – прошептала девушка.
Сергей предложил:
– Давай осмотримся.
Они пошли по широкой улице, ноги оставляли следы в пыли. Справа и слева возвышались вычурные стеклянные здания, иногда они соединялись галереями, меж них виднелись проулки, заброшенные пустые пространства, где, кажется, раньше росли деревья, были парки или водоемы.
– Стеклянный город, – прошептал Сергей. – Опустевший тысячелетия назад и застывший во времени. Те, кто жили здесь… они не ушли куда-то, я будто это знаю. Они уничтожены, стерты из времени и реальности. Они действительно Исчезнувшие. Те, что исчезли навсегда. Это очень странно, как будто что-то знаю про них, про их Стеклянный Город.
Роботы летели над головой, сканируя здания. Но здесь пусто, никого, и никогда не будет жизни снова. Сколько лет внутри Парирамы был этот портал в иные миры? Или он открылся совсем недавно? Для него?
Город чужой, как закристаллизовавшаяся память о прошлом. Как выглядели те, кто здесь жил? У них было две ноги и две руки? Они были из плоти и крови? Были ли они похожи на людей? Эти кристальные небоскребы не очень походили на что-то для людей, неясная этажность, странная архитектура. Кажется, тут могло существовать что-то невидимое, лишь информация. Физическая реальность могла перемешиваться с виртуальной, Исчезнувшие были очень высокоразвитой технологической цивилизацией. Осталось лишь стекло, пустые формы, ничто, однажды затвердевшее в материю.
Теперь они приближались к величественному архитектурному ансамблю, что доминировал над этой частью города.
X-3 внезапно будто взорвался и рухнул вниз, в воздухе еще виднелся след того, что сразило его, это был толстый розовый луч, ударивший из-за зданий.
– Как? – выдавил Сергей.
– В укрытие! – рявкнула Нарана, хватая его за рукав.
Что-то снесло половину крайнего здания, и скользящим ударом задело соседнее. Сергей увидел в просвете между ними какую-то смазанную тень высотой до неба. Земля задрожала и запрыгала от толчков.
Нарана затащила его за кубическую скульптуру.
– Что с роботами? – спросил Сергей.
– Тихо! X-2 в невидимом режиме, занял позицию, X-3 сильно поврежден, но восстанавливается.
Сергей выглянул из-за угла и обомлел. С жутким грохотом на площадь обрушилась кристаллическая нога величиной с дом. Все вокруг подпрыгнуло. Сергей разглядел полупрозрачную фигуру гигантского робота, словно отлитого из голубого стекла. Две длинные ноги и вытянутое тело, с которого свисали руки, на плечах громоздились не то шипы, не то оружейные турели. Между ними виднелась рогатая голова с горящими голубыми треугольниками глаз. Этот кристаллический монстр был выше многих небоскребов.
Пластилинового Пса, так и застывшего на месте, охватили крупные искры. С воплем он откатился в сторону.
– Босс! Сделай что-нибудь с этой фиговиной!
– Подожди, сначала надо разобраться, что это.
– Не высовывайся, Сергей! – зашипела Нарана, дернув за шиворот.
– Он нас не видит, у меня получается нас скрывать.
Робот сделал шаг, отчего все затряслось. Голова со стеклянными шипами посмотрела вбок, потом вверх, разыскивая. Воздух наполнился миллионами синих струн, которые, казалось, били отовсюду. Тонкие лучи начали перекрестно полосовать небо над площадью, попадая на здания и фонтаны. По одному из зданий покатилась серия
