бетон и человеческие тела превращались в одну бесформенную серую массу. Нью-Йорк был стерт с Земли за 30 секунд. Но, не ограничившись городом, землетрясение, почти не затухая, пошло на запад.
И все же, главной угрозой Земле было не землетрясение: из океана со скоростью курьерского поезда двигалась стена воды в милю высотой. Под ее напором исчезли Багамские острова, потом морская волна медленно, никуда не торопясь, мощным валом, сметая все на своем пути начала заглатывать Нью-Йорк и Бостон.
Экипаж Шаттла смотрел на происходящее в оцепенении, не в силах, ни помешать силе разрушения, ни оторваться от жуткого зрелища, до той поры, пока Американский континент из–за вращения Земли не ушел за горизонт – теперь под Шаттлом был Тихий океан.
Метеоритный поток почти иссяк: крупные камни, летящие в авангарде, уже протаранили Землю, а мелкие почти не причиняли ей вреда, сгорая в атмосфере; лишь изредка на поверхности океана, распухало белое облачко нового взрыва.
К Майклу, увидев, насколько он бледен, подошел врач, что бы проверить пульс.
– Мистер Кондор, вам нужно заснуть на несколько часов, – предложил он. – Завтрашний день будет еще труднее.
– Вряд ли я смогу, – признался Майкл.
– Я вам сделаю успокаивающий укол, – начал настаивать доктор.
– А связь с землей работает? – спросил Майкл.
– Нет, в космосе сбита половина спутников связи, а на Земле уничтожены линии электропередачи. Америка молчит, а из Европы сообщают, что приемлемую связь восстановят только завтра, когда запустят резервные мощности.
– Хорошо, делайте Ваш укол, – согласился Майкл, чувствуя, что организм не выдерживает перегрузки. Ему вкололи сильный анти депрессант, и тело отключилось.
Он погрузился в полузабытье, временами слыша, как экипаж, пытается хоть поймать какой-нибудь радиосигнал с территории Американского континента.
В эфире переговаривались лишь военные, на своем языке кодов и условных фраз, и русская МЧС. Работали они больше на прием – похоже, страны и правительства пытались оценить обстановку.
Прошло почти двадцать часов с начала катастрофы, и Шаттл успел пролететь над Тихим океаном, территорией Китая и России.
На Евразийском континенте просматривались сотни дымных следов – это горели леса.
Неожиданно в эфир вышла Американская радиостанция из Нью–Джорджии, и командир Шаттла сообщил всем: – Внимание! Сейчас с важным сообщением выступит наш президент.
Все собрались у пульта корабля, забыв, что могут услышать речь со своего места, а пилот включил громкую трансляцию.
– Наверняка речь написана заранее, – начал брюзжать Стив, но все, кто с надеждой, а кто с безразличием, стали вслушиваться в долгожданные слова.
Твердый и спокойный голос Джорджа Беста, разносился в эфире по всем континентам, напоминая о существовании империи и заявляя о правах США: – Дорогие соотечественники! Неожиданный и фатальный удар из космоса – метеорит убийца, поразил огромную территорию и страны, прилегающие к Атлантике.
Разрушены сотни городов, миллионы людей погибли. В настоящий момент Ваш президент и правительство Америки находятся на своих постах и занимаются мобилизацией всех сил для отражения стихийного бедствия и спасения людей.
Я, как верховный главнокомандующий Американских вооруженных сил предостерегаю экстремистские силы и правительства любых государств, которые хотели бы воспользоваться ситуацией, с цель нанести поражение интересам Америки.
Вынужден напомнить, что в наших руках по-прежнему находится все атомное оружие флота и авиации, способное гарантированно уничтожить вооруженные силы любой страны.
Для оценки масштабов катастрофы в ближайшие дни, после восстановления связи, мною будет инициировано заседание Совета безопасности ООН в телевизионном формате.
Не исключаю, что на этом заседании мною будет поставлен вопрос, о временном выделении территорий других стран, для переселения туда граждан, с наиболее пострадавших территорий.
Пока же, правительство США берет на себя обязательства, по поддержанию баланса сил на всех территориях и землях.
– Интересное заявление, только по силам ли это нам? – подумал Майкл, который уже видел свою страну на десятую часть затопленной водой.
Все вернулись в свои кресла и жадно стали рассматривать Землю сверху, что бы понять, что же осталось на ней в целости: теперь Шаттл летел над территорией западной Европы.
На Европу из Атлантики, катила огромная волна, та, что успела погубить Америку Высота ее уменьшилась до полу мили, а фронт достиг Пиренейского полуострова, который стал для воды волноломом, от чего часть воды пошла на Северную Европу, затопила половину Англию и смыла в Балтийское море Голландию, а часть ворвалась в Средиземное море через Гибралтарский пролив, пойдя дальше на Северную Африку, Италию и Египет.
Единственное спасение от бедствия было в горах, и миллионы людей в собственных автомобилях, запрудили все дороги, устремляясь в горы.
Стихийная эвакуация шла уже вторые сутки, и у многих были бы шансы спастись, если бы не пробки на дорогах. Каждый, кто достигал достаточно высокого места, оставлял здесь свой автомобиль, а ему в багажник упиралась следующая машина. А еще были поломки и аварии.
Теперь, через сутки после катастрофы, все дороги на территории Западной Европы были намертво забиты машинами. Люди, бросив все, пытались идти дальше пешком. Старики и больные просили родственников бросить их, и спасаться самим. Лишь детей бросить было невозможно.
Да и времени на спасение, уже не было – теперь на всем равнинном пространстве Западной Европы на сотни километров хозяйничал мутный поток воды смешанной с грязью и лесом, который был смыт с почвы.
Волна, затопила северную часть Испании, прибрежную Францию, северную Германию, и налетела на Санкт Петербург, соединив Балтийское море с Баренцевым полосой воды вдоль русла Невы.
Прокатившись по Средиземному морю, она залила западное побережье Италии и северную Сахару на сотню миль в глубину, частично потеряв при этом свою силу. Потом, дойдя до Босфора, была уже потоком не более двадцати ярдов высотой, а на Черном море растеклась, водяным валом в пять ярдов, который смывая первую линию домов в прибрежных поселках, неспешно катился на восток к Нью–Джорджии и покачивал череду гигантских судов нашедших убежище в Черном море.
Видеть разрушения и гибель людей было ужасно, но пассажиры шаттла не могли оторваться от зрелища катастрофы. Наверное, так же, с любопытством и страхом раненый человек рассматривает и ощупывает свою тяжелую рану.
Европейский континент стала уходить из поля зрения. Огромный белый циклон, закрученный в атмосфере на месте падения астероида, прополз под ними и шаттл завис над Америкой. Волна прошла здесь, по руслам рек и долинам почти до Скалистых гор, но дальше пробиться не смогла, остановленная горной грядой.
– Внимание! Есть сообщение, – объявил командир корабля.
– Радиолюбитель из Сан–Франциско пытается связаться со службой спасения. Он сообщает, что некоторые дома рухнули, разрушены дороги, линии электропередачи, но большая часть людей жива: как только начались толчки, все вышили на
