Подстегнутые предупреждением, спутники моментально выскочили из ямы. Фурия выпрыгнула мягко, бесшумно, замерла рядом со мной, не сводя внимательного взгляда с Мараны. Демонесса сразу отошла от нашей группы на несколько шагов, ближе к двери, настороженно посматривая в нашу сторону. Глядя на ее чуждое человеку лицо, невозможно было понять, о чем она думает. И все же я знал. Тот контакт между нами не прошел бесследно. Что‑то я понял сразу, а что‑то приходило позднее. В ее душе шла борьба. А тут еще и ситуация взрывоопасная — мои спутники пылали праведным гневом, глядя на демонессу, и назревающий конфликт нужно было срочно гасить.
— Она для нас не враг, так что придержите эмоции. Займемся лучше делом, нужно исследовать башню.
— Не враг?! А что это только что было?! — сердито выпалила Машта. — Она нас едва не погубила! Почему ты ее выгораживаешь? Это ведь ты спас положение.
— Рррвать! Рррезать! — ракшас размахивал кинжалами и рычал, брызгая слюной.
— Рырк, дружище, никто никого не будет ни рвать, ни резать. У нее имелась масса возможностей, чтобы прикончить любого из нас во время этой карусели. Более того, ее вмешательство, пусть и против ее воли, открыло нам путь наверх, сэкономив кучу времени. Не говоря уже о том, что сама Марана — источник ценных сведений о демонах, и еще не раз и не два нам пригодится. В общем, учитесь во всем видеть положительные стороны.
— Вижу, ты знаешь больше, чем мы! — проворчал Жальник, принимая аргументы и заметно успокаиваясь. — Но лично я не скоро забуду эти незабываемые ощущения, которые мы получили благодаря ей. Умереть можно множеством способов, но этот один из весьма неприятных. У Мараны алгоритмы заклинило, что ли?
— Что‑то вроде этого. Крипуары насмерть воевали с местной богиней, такое не забывается. А тут ее статуя как живая. Вот нашей суккубе крышу и снесло.
— Да, а как ты догадался, что возле статуи будет безопасно?
— Показалось, что статуя божества не должна была пострадать при срабатывании ловушки. Да и Алан подсказал. А сейчас попрошу минутку тишины.
Я достал трубку, раскурил ее, подошел к демонессе. Та торопливо схватила трубку и жадно затянулась, выпустив из ноздрей сизый дымок. Обновленный бафф разгладил лицо дочери Хаоса, прогнал напряжение и страх. Глядя в умиротворенно горящие красным огнем глаза, я забрал трубку и заговорил как можно более доверительным тоном:
— Послушай меня, Марана. Нам нужны все, и ты в том числе. Но сейчас тебе лучше остаться здесь. Ты должна справиться с тем, что сейчас испытываешь. Один раз твое прошлое сумело тебя поколебать, но теперь ты знаешь, с чем имеешь дело. Ты сильнее рабских условностей. Верю, что справишься. Идет?
Демонесса неуверенно кивнула, все еще нервно постукивая по лодыжкам кончиком хвоста.
— Когда почувствуешь, что готова к нам присоединиться, догонишь.
Вернувшись к остальным, я пустил трубку по рукам, не забыл приложиться и сам.
— Все, не будем терять время. Жальник, двигай.
По пыльным каменным ступенькам идущей вдоль стены лестницы мы поднялись на следующий этаж. Жальник вступил в помещение первым, Кроха парила над его макушкой, как фонарик, приделанный к шлему шахтера, чтобы не слепить. Но ничего угрожающего заметно не было, и мы поднялись вслед за ним.
Свет двух лун, вливаясь в забранные мутными стеклами узкие окна, призрачными полотнами перечеркивал темное помещение, которое когда‑то было жилым. Кроха вспыхнула чуть ярче, оставив танка и зависнув метрах в трех над центром зала, чтобы подальше разогнать тьму. Проступили очертания расставленных вдоль стен ветхих даже на вид стеллажей, плотно заставленных покрытыми пылью книгами. Метра через три от нас в стене обнаружилась еще одна запертая дверь, сразу после нее брала начало следующая лестница, ведущая на верхний этаж, а слева возле одной из бойниц стояли массивный каменный стол и деревянное кресло с высокой спинкой. В кресле виднелся темный человеческий силуэт, лаконично обозначенный системой как "Феникс Крик". Собственной персоной.
Заметил мертвеца не только я. Жальник предостерегающе поднял руку и шагнул ближе, но тут же спохватился и попятился.
— Сдается мне, что этот тип мертв. В любом случае, Зуб, ты нас сюда привел, тебе и флаг в руки. У тебя, везунчика, больше шансов не напортачить, а я на себя такую ответственность брать не хочу.
— Да и я постою в сторонке, — согласилась с ним Машта. — Сердце колотится, как сумасшедшее. Не верится, что мы здесь. Я уж начала привыкать к мысли, что состарюсь в этой Лунной Радуге. И тут такой прорыв…
Я глянул на Рырка — тот остался возле лестницы, тоже не решаясь ступить дальше. Оказывается, он умудрился прихватить шар синхронизатора, о котором я забыл, и теперь судорожно сжимал его четырьмя лапами. Шерсть вздыблена, глаза вытаращены. Таким испуганным нашего храброго ракшаса видеть еще не доводилось. Что ж, понять его можно. Он буквально стоял на пороге легенды, которой все его сородичи по игровым меркам жили столетиями, и вряд ли предполагалось, что именно ракшасы окажутся здесь раньше изгоев. Фурия по моему мысленному распоряжению осталась с ним, чтобы не мешаться под ногами, но готовая в любой момент броситься в драку при малейшей угрозе.
— А разве условия уже не выполнены? — Жальник вложил кинжалы в ножны и недоуменно поскреб пятерней затылок. — Вот же он, Феникс Крик. Ну и что с того, что дохлый. Раз мы нашли его труп, значит, легенда не врала. Так где награда, еханый бабай?!
— Подозреваю, нужно найти очередную подсказку, — я пожал плечами с демонстративным спокойствием, но на самом деле волнуясь не меньше остальных. — Запомните этот момент, девочки и мальчики, потому что это момент истины. Сейчас узнаем, ради чего мы корячились. Кроха, давай поближе.
Медленно обогнув кресло с магом, я остановился возле стола, чтобы взглянуть в лицо мертвецу. Фейри снизилась и зависла над его головой, изливая желтый свет. Так вот ты какой, Феникс Крик… Несмотря на прошедшие столетия, он выглядел почти как живой. Холодное, бледное восковое лицо с закрытыми глазами, ястребиный профиль и короткая бородка. На вид можно дать лет сорок. Темная грива вьющихся, ниспадающих до плеч волос прижата к черепу тонким золотым обручем, усыпанным крупными драгоценными камнями и подсвеченным системой как "Связующая Диадема", без каких либо дополнительных характеристик. Руки мага сложены на коленях, пальцы сжаты в кулаки, словно в сильнейшем напряжении. Одет в просторный балахон, ниспадающий до пят, явно не из дешевой ткани, из‑под края одеяния торчат носки матерчатых туфель. Несмотря на тонущее в пыли помещение, на лице и одежде — ни пылинки. Магия — с.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
