берега оставалось совсем ничего!
И тут я увидел, как на небе появляется солнце. Мелькнула мысль, что я понятия не имею, сколько времени заняло погружение в последние минуты существования дроу. Если это уже следующий день, смысла бежать к кораблю уже никакого нет — он давно уплыл, чтобы его подводные монстры не сожрали.
— Нужно бежать, — заявил я, закинул всё ещё тяжело дышащую Юалу на плечо и рванул к берегу.
Сдаваться так просто я не собирался. В сумке хранился стратегический запас зелий маны, и, если потребуется, я это море вплавь преодолею. Да, потом будет плохо, заработаю магическое перенасыщение, магия на какое-то время станет недоступна, но, как по мне, на это можно не обращать внимания. Если я умру сейчас, то на магическое перенасыщение мне будет всё равно.
— Я и сама могу бежать! — заявила принцесса демонов.
— Будешь бегать вокруг отцовского замка, — отталкиваясь ногами от очередного корня, ответил я. — Не отвлекай.
Так, как бежал сейчас я, ни одна бы принцесса не смогла. Пусть даже и «S+»-ранга. Зелья истребителя драконов и шепчущая смерть работали на максимум, превращая меня в отличного спринтера.
Юала, кажется, тоже это осознала. Она даже постарался расположиться на моём плече так, чтобы меньше мешать. Всё-таки не дура, понимает, что лишние дёргания сейчас могут привести к нашей совместной гибели.
Монстры никуда не делись. И именно сейчас решили напомнить о себе рёвом, гулом и свистом. Чудовища острова, похоже, уловили, что скорость нашего бегства упала, и теперь с удвоенной силой рвались в погоню, желая добраться до нашего сочного мяса.
Я пулей вылетел на берег. Далеко впереди, на самой грани видимости, разглядел стремительно удаляющийся корабль.
— Опоздал, — выдохнул я, ставя демоницу на землю.
Пережившая не самое слабое испытание для своего вестибулярного аппарата, Юала сейчас меньше всего напоминала принцессу. Она смотрела на удаляющийся корабль с таким видом, как будто уже готовилась лично приговорить к мучительной смерти и капитана, и его экипаж.
— Что будем делать? — таким тоном, словно искренне верила, что у меня есть какой-то план спросила она.
И, признаться, план у меня был!
Я вытащил первое зелье маны и проглотил его в мгновение ока. Отбросив пустой флакон, я вновь подхватил её на руки и, прокричав наступающим монстрам не самые литературные слова, спрыгнул с обрыва в бушующее море.
Уже в полёте заметил, как на самой грани бьющейся в скалистый берег стихии движутся огромные твари.
Нет. ОГРОМНЫЕ твари.
Гигантский кальмар, размерами не уступающий футбольному полю, как раз собирался уйти на глубину, когда почуял наше приближение. Я создал вокруг нас водную сферу, подхватил её воздухом, и новый транспорт помчался прямо через гигантские волны, прорывая их насквозь, стремительно удаляясь от чудовища под водой.
Всего пять секунд, и мы бы покинули зону досягаемости. Но именно в этот момент кальмар решил атаковать. Одна из его конечностей поднялась прямо на пути следования, и мне пришлось закладывать вираж, чтобы не попасть под удар.
С оглушительным грохотом лапа кальмара хлестнула по воде. Нашу сферу зашатало, и вместе с тем поднятая чудовищем волна придала дополнительное ускорение.
— Поделюсь маной! — сообщила Юала, и тут же прижалась ко мне грудью.
Ростом она едва доставала мне до груди, и воспринимать её сейчас иначе, чем молодую девчонку в беде, я просто не мог. Да и некогда было отвлекаться — я контролировал сферу, не позволяя ей лопнуть, когда мы врезались в особо высокую волну.
От пальцев Юалы ко мне действительно потекла демоническая мана. И было её столько, что я едва не задохнулся от резко возросшей мощи. Но вместо этого направил магическую силу в чары, ещё сильнее активируя воздух. Налетевший ветер подхватил нашу сферу и запулил ей, как клюшка мячик для гольфа.
Нас швырнуло на добрый километр, но этого было недостаточно — корабль демонов всё ещё находился далеко впереди, едва не скрываясь за горизонтом. Ядро разве что не пело от вливаемой в него силы — даже на острове дроу у меня такого могущества не было. Я ощущал, как моему организму проносится не мана, а чистая, ничем не замутнённая мощь. Видимо, пересыщение мне всё же избежать не удастся. Хорошо, если вообще магом останусь после такого приключения!
Зато Олкрад будет доволен! Он всегда говорил, что стать настоящим магом можно только работая на максимум своих возможностей. Вот, воплощаю слова учителя в жизнь, работая даже не на максимум — значительно выше своих текущих возможностей!
Выровняв сферу, чтобы мы двигались в фарватере корабля Нартирона, я смог немного успокоиться, и полностью переключиться на управление нашим транспортом. Юала продолжала делиться со мной маной, и я видел по ней, что для Пожирательницы Душ такой расход силы не то чтобы несущественен, но она определённо могла поддерживать его ещё долго.
— К нам гости, — указав под воду, заявила принцесса демонов.
Я бросил отстранённый взгляд на глубину, и едва не вложил всё, что у меня было, чтобы убраться подальше. Потому что мы проплывали чётко посередине гигантского спрута, который стремительно поднимался к поверхности, распахнув свой титанический зёв. Стоит ему преодолеть ещё метров сто, и о существовании меня и Юалы можно забыть.
— Держись, — обхватив демоницу за талию, процедил сквозь зубы я. — Сейчас тряхнёт.
В конце концов, универсал я или нет? Когда ещё учиться новому, если вокруг меня постоянно творится самый настоящий ад, а времени на вдумчивое изучение магии практически полностью отсутствует?
Воздушная подушка, на которую мы налетели на полном ходу, подбросила нас вверх. А поток резко усиливающегося ураганного ветра швырнул вперёд. Я стиснул зубы, глядя на то, как стремительно приближается корабль Нартирона. Мне даже показалось, на палубе меня заметили. Однако сбавлять скорость никто не спешил, наоборот, демоны ещё поддали.
— Он гонится за нами, — совершенно спокойным тоном, как будто её это не касалось, сообщила Юала.
Я даже оборачиваться не стал — всё равно бесполезно и ничего не даст. А вот выжать из своей сферы ещё несколько преодолённых метров — даст, и ещё как. Так что новый ураганный порыв ветра зашвырнул нас ещё дальше от гигантского монстра.
Мы пролетели так ещё несколько километров, пока, наконец, не настигли корабля. Я видел, как на палубу уже выбрался капитан. Демон улыбался, довольный тем, что нам всё же удалось выполнить поручение, и спасти дочь Мальфагора, Пожирателя Душ. Наверняка уже подсчитывал, на что потратит награду.
Но, в отличие
