— … Знаете, я очень бы хотел как-нибудь с вами подружиться. Особенно с тобой, Ла. Встреть я тебя до того, как увидел Ван Ши Тонга, с радостью бы заключил какой-нибудь контракт, который исполнял от души, а не просто потому, что так надо, — почесав затылок, я заставил рыбок заткнуться. — Но Ван Ши, в отличие от тебя, готов хотя бы прислушаться и пойти на уступки. Так что хрен я когда-нибудь променяю его на кого-нибудь, даже если он расстроится от каких-то моих действий, я уверен, что смогу договориться и вернуть расположение. Я обязательно стану счастливым.
Тудум*
До того, как плавающие по воздуху рыбки успели что-то сотворить, по моему позвоночнику пришёлся удар, схлопнув душу и вернув ее в тело. Я ощутил себя вновь в мясной и удобной оболочке, которой управлял мозг, запертый в черепную коробку! А за моей спиной стояла запыхавшаяся Тай Ли, ударившая по моим чакрам.
— Ты меня звал? — она с трудом могла пояснить, почему прибежала именно сюда и как вообще нашла место без проводника.
— Да, но могла исполнить мою просьбу как-нибудь помягче.
Скривив лицо от боли, я тем не менее быстро создал большой бокал из песка, зачерпнул в него воду из того же источника, в котором плавали рыбки, а потом отпрыгнул в сторону. Все смотрели на меня в непонимании, сюда уже успела вбежать стража, которую Тай Ли, видимо, обогнула, и стало понятно, что проблему надо решать уже сейчас.
В этот момент, смешав немного воды из источника с сохраненной грязью из лечебных источников, которую держал все это время в банке, я создал ультимативно лечащую смесь. Обернув ею конечности, заставив свою землю буквально засветиться от невероятной магической энергии, переполненной положительной ци, я резко ощутил себя на подъеме… поток энергии нормализовался и мне не нужно было больше за ним следить, точки на ногах и руках будто бы воскресли. Я не мастер целитель, но и вода из источника лечит не совсем тело.
Так определённо проще жить, пускай я уже привык быть калекой. Окружение вновь реагировало на мои движения, и движением рукой я мог менять направление своего песка, да это было уже не нужно, поскольку я овладел способом получше, но как же было приятно показать это духам, которые завертелись в озере с изрядным ускорением, словно бесились. Поделом.
— Эй, Аанг, — посмотрев на ничего не понимающего парня, я по-доброму ему подмигнул. — Попроси, пожалуйста, прощение за меня и Тай Ли, ладненько?
Глава 74
Эпилог
Попадать в чёрные списки было немного непривычно и даже неприятно, а тут я сделал это два раз подряд. Сначала оборвал отношения с высокомерными древними духами, которые наверняка больше не захотят видеть меня в своём доме, а потом взял на себя ответственность за вторжение Тай Ли.
Чтобы попасть ко мне, она вырубила нескольких стражников и устроила настоящий переполох, а сам инцидент заставил проснуться Вождя. Обычный человек, далеко не маг, смог добраться до самого охраняемого места на Севере, мне смешно думать об этом, даже несмотря на тот факт, что всем кроме Аватара, теперь запретили приближаться к источнику.
Что до духов… они не могли покинуть пределы источника и пойти меня останавливать. Да, возможно, они думали о том, чтобы отправить всю столицу навстречу Посейдону, дабы убить меня одного, но Анубис ни о чём таком не предупреждал. Возможно, Туи удалось уговорить свою половинку этого не делать, или оставшийся там Аанг кое-как смог умаслить проблему. Не шибко-то важно.
— Прости, из-за меня у тебя проблемы, — грустно сообщила посаженная под временный домашний арест Тай Ли.
— Проблемы? Срать мне на этот доступ в место духов, без тебя мне бы вообще пришёл конец!
Я быстро ее успокоил и объяснил ситуацию, а также причину, по которой пришлось ее вызывать. Меня заинтересовала возможность духовной связи, без которой не удалось бы связаться с Тай Ли. Самой девушке тоже было интересно понять, что это такое было, так что мы потратили часть ночи на то, чтобы изучить эту способность, ну а Афка помогала разобраться с тонкостями.
Взаимная поддержка наполняла нас силами. Ну а читать намерения, эмоции, возможно даже говорить, всё это нам пригодится, когда мы разойдёмся по разным путям. Последнее, конечно же, сильно не нравилось Тай Ли, которая уже привязалась ко мне в ответ, но ей стало спокойнее, когда она поняла, что фактически мы теперь всегда можем связаться. Ну а большой перечень предоставленных задач должны были занять её делом, и не давать грустить.
Ранним утром же начали тренировки на улице. Учитель Пакку ожидал нас около фонтана напротив дворца вождя. В его компании уже был попивающий чай Айро, но увидев нас, старичок несколько нахмурился. Кому-то тоже вставили по пятое число за недавний инцидент, вот он и злился. А учитывая, кого он собирался учить…
— Я не буду обучать никого, кроме Аватара… — о да, я этого ждал. Ему уже объяснили, что нужно будет делать, но на деле ситуация обстояла сложнее: Айро сумел договориться о том, чтобы обучать вместе с Аватаром ещё и великого меня. Я знал движения магов воды и умело всё практиковал, а после информации о том, что я владею пятью чакрами, проблем не было вовсе. Но это шло против всех обычаев — даже несмотря на то, что он член Лотоса, и по идее, не должен о таком заботиться. Вот почему Айро договорился на компромисс. — Но если победите меня при помощи стиля магов воды, я так уж и быть подумаю… даже если этот «кто-то», будет девушкой.
— Какой мерзкий старик, — скривилась Катара, пока Аанг всё это возмущённо выслушивал и поддерживало подругу. Что ж, если бы не Айро, то паренёк бы вовсе попытался уйти, так что я не видел в этом никаких проблем. К тому же Катара неплохо обучилась под моим наставлением, ну а что насчёт меня самого… я разве мог проиграть трёхзвёздочному магу?
Выйдя на гладкую площадь, которая уже неоднократно использовалась для боевых спаррингов, Катара первая предстала перед Мастером Пакку. Она уж очень хотела надавать кому-то по лицу за местные традиции, и это не могло не собрать вокруг своих зрителей. Девушки, мужчины, и даже принцессы других стран! Да… Азула тоже была тут.
— Как забавно, за таким цирком я ещё не смотрела. С одной стороны тирания, а с другой — попытка разбить глупые местные традиции, за кого же мне болеть?
— Ни за кого. Я просто хочу посмотреть, как Маг Песка будет использовать водный стиль, — дополнила её Мэй. Вокруг образовалось наверно не меньше людей, чем на арене, где выступала Тоф и, откровенно говоря, никто не понимал, как девушка и один маг земли, находящийся на северном полюсе, смогут одолеть самого Мастера Пакку. Что ж… пришло время их удивить.
Движения Катары пускай и походили на стиль простых магов воды, но не могу не признаться — обучил её, как мага песка. Быстрые и плавные движения использовались для того, чтобы постоянно менять агрегатное состояние: с текучего и чего-то единого, в твёрдое и прочное, а потом в нечто разобщённое, напоминающее разделённые песчинки, ну или же, если по-человечески, в газообразное вещество. Всё же, не просто так я учил Катару тренироваться на облаках.
Может, боевой мощи ей не хватало, но разнообразие в применении воды возросло знатно: перехватив летящий поток, который мог запросто сбить с ног даже слона, Катара сотворила из него твёрдую ледяную стену, что использовалась для блокирования парочки атак. Образовавшийся же вокруг туман начал быстро конденсироваться на теле Пакку и ограничивать его движения, чем девочка и воспользовалась, отослав пару водных колец.
Сильно, но мало, на взгляд явная нехватка мастерства. Победить можно было даже одним туманом, но не хватало отточенности движений и умений. Так бы она и проиграла в мастерстве и мобильности, если бы… не создала на руках водные щупальца, которыми начала маневрировать по полю боя. Простейший приём, которому я обучился ещё в пещере, был сейчас её высшим уровнем мастерства, но никто не говорил, что это слабая техника. Даже наоборот.
