Ажен Колар, поддерживающий юношу под левое плечо, споткнулся и вздрогнул, старательно давя смех в зародыше. Другой носильщик Нила, Кит Фисто, такой похвальной сдержанности не проявил, громко и весело прыснув. Мейс Винду раздраженно покачал головой.
- Надо было настоять на медицинском транспорте до космопорта, и снотворном для нашего героя, - отстраненно проговорил он, глядя в сторону. - Хорошей дозе снотворного, часов на восемь.
Весь остальной путь до корабля Нил благополучно продремал, словно Винду не ограничился словами, а втихомолку применил некую хитрую технику Силы. Проснулся он только в медотсеке, разбуженный прикосновениями Луминары. Та осторожно снимала с падавана пластыри и одежду.
- Посидишь пока в бакте, - заботливо сказала она, видя, что юноша очнулся. - Заодно, выспишься. Жду не дождусь, когда с тебя сойдут ожоги, и я, наконец, смогу тебя обнять.
Мечтательно улыбаясь, Нил хотел было ответить любимой наставнице целой уймой нежностей и комплиментов, но его слова самым прискорбным образом превратились в очередной зевок. Когда же на его лицо легла кислородная маска, он, вдохнув идущую из нее свежесть, немедленно отключился.
***
- Ты знаешь, я заметил еще один компонент нашей работы, до боли похожий на моменты из всяких приключенческих процедурников, - лениво поделился Нил Коррин, провожая взглядом резво скачущего по голопроекции бородатого джедая. Тот усердно размахивал световым мечом, попутно выделывая великолепные акробатические трюки.
- Спасения из плена, - расслабленно продолжил юноша. - Мы ведь уже четыре раза избежали верной смерти от лап каких-нибудь злодеев. Почти как персонаж Таррелла Фэя. Помнишь, как он в прошлой серии спер телекинезом ключ от наручников у того гаморреанца?
- Сила ведет нас, - сонно отозвалась Луминара. - Точнее, тебя. Видать, ты и правда… - она не договорила, протяжно зевнув.
Мириаланка не спала около суток, проводя корабль к гиперпути, ведущему на Корусант. Когда РСС-13-Икс, наконец, успешно обогнул все большие и мелкие астероиды, и вышел на чистый и безопасный гиперпространственный путь, Нил очень удачно закончил восстановление. Вытащив падавана из бакта-камеры, джедайка отвела его в душ. После того, как юноша успешно очистился, он и его наставница дружно решили немного отдохнуть, расслабляя мозги за просмотром “Путей Силы”. Делать это они решили самым удобным способом из доступных: в постели, с лежащим на животе Нила датападом, и без верхней одежды.
- Неважно, - отрешенно закончила Луминара. - Обними меня, пожалуйста.
Юноша умиленно заулыбался, и с готовностью пристроил ладонь на боку любимой наставницы. Та сжала его пальцы своими, чуть крепче необходимого. Легонько поглаживая нежную кожу мириаланки, Нил продолжил наблюдать за тем, как сериальный герой успешно одолевает сериальное зло. В этой серии, его роль играл боевой дроид, построенный то ли латеронцами, то ли бесалисками, то ли еще каким многоруким видом - верхних конечностей у робота было целых четыре. Металлокомпозитный антагонист злобно пиликал на бинарном, сверкал ярко-красными оптическими сенсорами, и махал сразу четырьмя виброклинками, точно взбесившийся вентилятор.
Внезапно, юноша задумчиво прищурился, и нажал на клавишу паузы, останавливая головидео. Главный герой сериала замер посреди очередного прыжка; его брови грозно нахмурились, а рот распахнулся так, будто он хотел не разобрать своего оппонента на запчасти световым мечом, а варварски загрызть.
- Что случилось? - рассеянно спросила джедайка. - Тебе нужно встать?
- Я совсем забыл, - серьезно ответил Нил. - Лежа в бакте, я успел многое обдумать… Мне не спалось, - пояснил он, видя изумленный взгляд Луминары. - Где-то часик подремал, но больше не смог. Оказывается, мне трудно заснуть, вися в желеобразной жидкости.
- Извини, - смутилась мириаланка. - Я даже не проверила толком, как ты там. Пару раз в час смотрела на биометрику, и все. Знай я, что ты весь день сидел без движения в бакта-камере, дала бы тебе снотворного. То-то ты почти такой же вялый, как и я, - она придвинулась ближе к юноше, и погладила его по груди.
- Нет, все нормально, - отрешенно ответил тот. - Это было даже полезно. Почти как медитация. Так вот, я как следует обдумал наши с тобой похождения, и вот что мне придумалось: мы вечно играем на чужом поле, и по чужим правилам. Враги нередко превосходят нас числом, силой, или экипировкой. У них слишком много преимуществ. Преимуществ, которые нам часто нечем крыть. Это нельзя так оставлять.
Луминара вздрогнула, и приподнялась на локте. Ее лицо заметно напряглось, а в синих глазах показалось беспокойство. Нил с ободряющей улыбкой коснулся ее щеки.
- Я помню, - успокаивающе проговорил он, прежде чем джедайка успела что-то сказать. - Сила ведет нас, и помогает нам там, где другие бы серьезно встряли. Мы справлялись со всеми трудностями, и справимся с новыми, если они возникнут. Не волнуйся, я не собираюсь устраивать опрометчивые глупости, ударяться в безудержную жажду силы, и всякое такое прочее. Просто… - он ненадолго замолчал, искривив губы в задумчивой гримасе.
- Нельзя упускать те преимущества, что нам доступны, - наконец, сказал он. - Например, Разрушение Силой. На Кел Доре, оно бы очень нам пригодилось. Будь у меня атакующая техника, сравнимая с ситховскими молниями, Орд Раал не справился бы с нами так легко. Пренебрегать ей было глупо с моей стороны. Нужно это исправить.
- Ты не мог знать, что мы столкнемся с самыми настоящими ситхами, - утешила его мириаланка. - А для обычных преступников она и правда избыточна. Можно изучить ее, как вернемся в храм. Месяца, который дал нам Винду, с лихвой хватит и на техники много сложнее.
- Кстати, о них, - отрешенно продолжил юноша. - О сложных техниках. Все наши бои с ситхами дались бы мне куда легче, не будь тутаминис таким неподъемным. Мне было сложнее прикрыться от одной молнии, чем нашему знакомому ситху - шарахнуть десятком. В последнем бою с Ордом Раалом, когда мне удалось его прикончить, я почти не использовал Силу - берег все на тутаминис. Только благодаря ему, меня не прожарили до хрустящей корочки. Но даже так, я чуть всей кожи не лишился - вымотался где-то за десять секунд, и остальные молнии принимал на грудь. Может, есть какой-нибудь прием, метод, или тренировка, чтобы сделать техники поглощения энергии не такими утомительными?
- Практика, - отозвалась заметно успокоившаяся Луминара. Устроив щеку на плече юноши, она задумчиво рассматривала его лицо. - Упражнения. Конкретные можно обсудить в храме. Мне тоже не повредит отточить кое-какие приемы тутаминиса. Что еще ты придумал?
- Я читал про пару-тройку необычных техник, которые хотел бы освоить, - ответил Нил, обнимая наставницу. - Но о них тоже можно потом, на Корусанте. Ты, главное, не забудь, а то я почти забыл. Кроме тренировок, нужно сделать еще две вещи. Первая попроще - нам нужны запасные мечи. Когда мы сбегали от дженсаарай, то чуть не нарвались, добывая наше оружие обратно. Я бы не хотел снова влипнуть из-за потери светового меча. Мы ведь можем слетать на Илум за новыми кристаллами?
- Конечно, - полные губы мириаланки изогнулись в легкой улыбке. - Вспомним нашу романтическую прогулку во льдах. Можно даже сделать это до возвращения в храм. Я введу поправки в курс… завтра.
- Здорово, - Нил ответил на ее улыбку. - И вторая вещь, сложная. У тебя есть возможность добыть… - он с легким недовольством задумался. - Так, если декларируемая цена - триста девяносто девять кредов, то с налогом будет… - он зашевелил губами в такт мысленным подсчетам.
- От двух десятков до полусотни кредитов наценки, - весело подсказала Луминара. - Зависит от торговой площадки. И не забывай про доставку. Из какой-нибудь дыры во внешнем кольце твою покупку будут везти год, и цена вырастет чуть ли не вполовину.
- Доставка бесплатная, - слегка воодушевился юноша. - Значит, четыреста пятьдесят. Можешь их где-нибудь найти?
