первой вошла внутрь. Послышался шум падающих тел, когда в здание ворвались Светляк, Наал и Шоэн. После того как через порог переступили Чимов и Улыбчивый, Лойош опустился мне на плечо. Я вошел вслед за ними. Палка и Нарвайн прикрывали наш тыл.
Это был большой пустой склад с двумя трупами. Из обоих торчали метательные ножи. На второй этаж вела лестница. Мы никого не встретили, когда поднимались по ней. Я оставил Наала и Улыбчивого на лестничной площадке третьего этажа, а остальные продолжали подниматься наверх.
Мы оказались в просторном помещении. В пяти футах впереди находились еще три комнаты поменьше: справа, впереди и слева. Вероятнее всего, конторы.
В следующий момент из комнаты справа появились трое джарегов. Они стояли, разинув рты, и смотрели на нас. Палка бросился на них, а в шаге от него бежал Светляк, в руках которого все еще оставалась булава, а на лице расцвела идиотская улыбка. Палка держал в руках свои палки. Работа заняла у них около трех секунд.
Потом я послал Светляка и Шоэна направо. Я уже собрался отправить Чимова и Нарвайна вперед, когда из комнаты слева раздался спокойный голос:
– Что это за гвалт, господа? – Это был Ларис.
Я глазами указал Нарвайну, чтобы он встал перед дверью. Остальные расположились сбоку, чтобы их не было видно из комнаты. Нарвайн поднял руку, и дверь с треском распахнулась.
Это была маленькая комната с двумя письменными столами и восемью или девятью мягкими креслами. Один стол был пуст. За другим сидел Ларис. Кроме него, в комнате находилось еще четверо джарегов.
Мгновение никто не двигался. Потом Ларис повернулся к одному из своих людей и приказал:
– Телепортируй.
Мы просто стояли и ждали.
– Они поставили блок, – ответил джарег, к которому обратился Ларис.
Коти вошла в контору. Никто по-прежнему не двигался. Затем появился Палка с двумя дубинками и Светляк с булавой. Следом все остальные.
Ларис и я обменялись взглядами. По-прежнему никто ничего не говорил. Да и что было сказать? Я посмотрел на телохранителей. Большинство из них пытались достать оружие, но замерли. Я приказал своим людям отойти в сторону, освобождая проход. Палка, слегка постукивая дубинками друг о дружку, взглянул на телохранителей Лариса, прочистил горло и заявил:
– В этом нет будущего, господа.
Они посмотрели на нашу компанию. Потом, по одному, начали вставать, держа руки подальше от тела. И, не глядя на Лариса, вышли из комнаты.
– Все, кроме Коти, проводите их на улицу. – Я вытащил выбранный стилет.
Когда мы остались наедине с Ларисом, я ногой захлопнул дверь.
– Он твой, Владимир, – сказала Коти.
Я не стал тянуть. Ларис так и не произнес ни слова.
* * *
Час спустя я смотрел на Алиеру, открыв рот.
– Что ты сделала?
– Я ее оживила, – ответила она, с удивлением глядя на меня, словно хотела сказать: «А почему тебе это кажется странным?»
Я сидел в библиотеке Черного замка вместе с Морроланом, Коти, Норатар и Сетрой. Алиера лежала, она была немного бледной, но выглядела вполне здоровой.
Я закипел, как котелок с похлебкой из потрошков, и с трудом выдавил из себя:
– Почему?
– А почему бы и нет? – осведомилась Алиера. – Мы ведь ее убили, не так ли? Это было достаточно унизительно. Кроме того, она подруга императрицы.
– Великолепно, – никак не мог успокоиться я, – значит, теперь она…
– Она ничего не станет делать, Влад. Волшебница в Зеленом ничего не может сделать. Оживив ее, мы произвели сканирование разума, после чего записали все интриги и заговоры, в которых она в разное время участвовала, а потом дали ей копию, чтобы она знала, что мы в курсе. – Алиера улыбнулась. – Кое-что оказалось весьма любопытным.
Я вздохнул.
– Будь по-твоему, но если я однажды утром проснусь мертвым, то приду к тебе жаловаться.
«Зачем ты ее заранее предупреждаешь, босс?»
«Заткнись, Лойош».
К моему удивлению, Норатар сказала:
– Я считаю, ты правильно сделала, Алиера.
– И я тоже, – добавила Сетра.
Я повернулся к ней.
– В самом деле? Расскажите нам, что вы сотворили с Сетрой Младшей.
– Дом Дракона, – ответила Сетра, – решил, что Сетра Младшая никогда не будет императрицей или Военачальницей. То же относится ко всем ее потомкам.
– Да, но что с ней сделали вы? – не унимался я.
Она мечтательно улыбнулась.
– Мне кажется, я нашла для нее подходящее наказание. Сначала я заставила ее обо всем мне рассказать, а потом…
– И что она сказала? – перебил я Сетру.
– Ничего неожиданного. Сетра Младшая хотела покорить Восток и пожаловалась Волшебнице в Зеленом, с которой дружила, что лорд Клайер, став императором, не захочет поддержать планы Сетры. Тогда Волшебница решила посадить на трон Адрона – она не сомневалась, что тот назначит Военачальником Баритта, а Баритт поддерживал идею вторжения. Баритт согласился, поскольку считал, что Адрон больше подходит для престола, чем Клайер, – извини, Норатар.
Норатар пожала плечами.
Сетра продолжала:
– После Катастрофы Адрона они не вмешивались в ход событий. Когда Зерика заняла трон и все вернулось на круги своя, наследником стал Морролан. Они постарались сделать так, чтобы Сетра подружилась с ним. Вскоре они выяснили, что Морролан не станет возражать против вторжения, и успокоились. Когда неожиданно появилась Алиера и стала новой Наследницей, они снова взялись за работу. Узнав, что Алиера и Морролан дружны с Владом, они решили использовать это, чтобы дискредитировать их. Они уже были знакомы с Ларисом, который ранее выполнял для них грязную работу, когда они организовали фальшивое генетическое сканирование. Как только Баритт отказался с ними сотрудничать, они поручили покушение на него Ларису, который успешно справился со своей задачей. Теперь они решили использовать это как угрозу, чтобы заставить Лариса напасть на тебя. Судя по всему, он был совсем не против завладеть твоей территорией, Влад, но его необходимо было убедить не убивать тебя сразу. Они сказали, что он сможет разделаться с тобой после того, как их планы будут завершены. Остальное ты знаешь.
Я кивнул.
– А теперь о Сетре Младшей…
– Да, конечно. Я попросила Некромантку отправить ее в иное измерение, очень похожее на Драгаэру, но время там течет с другой скоростью.
– И она там останется?
Подобное наказание показалось мне уж слишком жестоким. Уж лучше было ее прикончить. К тому же она насолила мне гораздо меньше, чем Волшебница в Зеленом.
– Нет, – ответила Сетра. – Она сможет вернуться, когда завершит выполнение своего задания. Это не должно занять больше недели нашего времени.
– Задание?
– Да. – И Сетра снова мечтательно улыбнулась. – Я отправила ее в пустыню, снабдив достаточным количеством пищи, воды и даже удобной палаткой. И еще я вручила ей палочку. Ей придется написать на песке «Я не буду вмешиваться в решения совета Драконов» восемьдесят три тысячи
