я бы хотела сначала выяснить, что ему нужно.
В голосе ее звучало нечто такое, из-за чего я предпочел уступить.
– Мне пойти прогуляться?
– Не знаю. Но спасибо, что спросил. Целую.
Я выжидающе посмотрел на Грегори.
– О чем ты хотел бы меня спросить прежде всего? – сказал он.
– Почему у тебя нет бороды?
– Что?
Лойош издал шипящий смешок.
– Неважно, – сказал я. – Что тебе здесь нужно?
Он перевел взгляд с Коти на меня, потом снова на нее и сказал:
– Вчера вечером убили Франца.
Я посмотрел на жену, желая понять, какой эффект произведет на нее это известие. Ее глаза слегка расширились. Я промолчал.
Несколько раз глубоко вздохнув, Коти сказала:
– Расскажи мне об этом.
У Грегори хватило нахальства многозначительно бросить взгляд в мою сторону. Казалось, мое присутствие причиняет ему страдание. Однако он все же сказал:
– Он стоял у дверей зала, который мы снимали, и проверял входивших, когда кто-то просто подошел к нему и перерезал ему горло. Я услышал шум и побежал вниз, но кто бы это ни был, он уже успел скрыться.
– Кто-нибудь его видел?
– Не слишком хорошо. Хотя это был драгаэрянин. Они все… впрочем, неважно. Он был одет в черное и серое.
– Похоже на работу профессионала, – заметил я, и Грегори посмотрел на меня так, как не следует смотреть ни на кого, если только ты не держишь лезвие у его горла. Становилось слишком сложно оставить случившееся без внимания…
Коти быстро взглянула на меня и встала.
– Ладно, Грегори, – сказала она. – Поговорим позже…
Он озадаченно открыл рот, пытаясь что-то ответить, но Коти посмотрела на него таким взглядом, каким она смотрит на меня, когда моя шутка заходит чересчур далеко. Она проводила его к двери. Я не стал вставать.
– Ладно, – сказал я, когда она вернулась. – Расскажи мне все.
Какое-то мгновение она изучала меня, словно видела в первый раз.
– Пойдем прогуляемся, – наконец сказала она.
* * *
До сих пор в моей жизни меня никогда так не переполняли противоречивые чувства, чем когда мы вернулись с этой прогулки. Никто, включая Лойоша, не произнес ни слова за последние десять минут, когда я исчерпал свой запас саркастических вопросов и избавил Коти от необходимости давать короткие, едкие ответы. Лойош ритмично сжимал когти на моем правом плече, создавая подсознательное ощущение комфорта. Ротса, которая иногда летает над нашими головами, иногда сидит у меня на другом плече, а иногда на плече у Коти, сейчас делала последнее. Воздух Адриланки был свеж, и бесчисленные огни города бросали тени нам под ноги. Я открыл дверь нашей квартиры.
Мы разделись и легли, разговаривая только о самом необходимом и односложно отвечая друг другу. Я долго лежал, стараясь как можно меньше шевелиться, чтобы Коти решила, что я сплю. Сама она почти не двигалась.
На следующее утро Коти встала раньше меня, поджарила, размолола и сварила зерна клявы. Я выпил чашку и отправился к себе в контору. Лойош был со мной; Ротса осталась дома. В воздухе висел холодный, тяжелый туман с моря, ветра почти не было. Такую погоду называют «погодой для убийц» – чепуха, конечно. Я поздоровался с Крейгаром и Мелеставом, сел и погрузился в мрачные размышления.
«Хватит сидеть, босс».
«Почему?»
«Потому что у нас есть дела».
«Какие, например?»
«Например, выяснить, кто пришил выходца с Востока».
Я немного подумал над этим. Если уж завел дружка-джарега, не стоит его игнорировать.
«Ладно, а зачем?»
Он ничего не ответил, но в конце концов из глубин памяти начали всплывать воспоминания. Коти, какой я увидел ее у горы Дзур, после того как она пыталась убить меня[96] (это целая история, но сейчас она не имеет значения); Коти обнимает меня после того, как кое-кто другой пытался меня убить[97]; Коти держит нож у горла Морролана и объясняет, как и что с ним сейчас будет, пока я сижу парализованный и беспомощный[98]; лицо Коти после того, как мы впервые занимались любовью[99]. Странные воспоминания – мои тогдашние чувства, профильтрованные через разум рептилии, связанный с моим собственным.
«Перестань, Лойош!»
«Ты сам просил».
Я вздохнул:
«Видимо, да. Но почему она позволила себя втянуть в нечто подобное? Почему…»
«Почему тебе самому ее не спросить?»
«Я спрашивал. Она не ответила».
«Она бы ответила, не будь ты столь…»
«Я не нуждаюсь в советах относительно моей супружеской жизни от Виррой проклятого… Нет, наверное, все-таки нуждаюсь, верно? Ладно. Что бы ты сделал на моем месте?»
«Ммм… Сказал бы, что, имей я две дохлые теклы, одну отдал бы ей».
«Хорош помощник, нечего сказать».
– Мелестав! – крикнул я. – Пришли сюда Крейгара.
– Сейчас, босс.
Крейгар – один из тех людей, которых можно назвать неприметными от природы. Ты можешь сидеть на стуле, пытаясь найти его, и не заметить, что сидишь у него на коленях. Так что я сосредоточился на двери и сумел-таки увидеть, как он входит.
– Что случилось, Влад?
– Открой свой разум, приятель. Я тебе хочу показать одно лицо.
– Давай.
Он сделал то, о чем я попросил, и я сосредоточился на Баджиноке – типе, с которым беседовал несколько дней назад и который предложил мне «работу как раз в моем стиле». Не имел ли он в виду выходца с Востока? Что ж, может быть. Откуда ему знать, что убийство выходца с Востока перечеркнуло бы то, ради чего я в первую очередь и стал наемным убийцей[100].
Или он мог это знать? Какое-то неприятное чувство заставило меня вспомнить свой недавний разговор с Алиерой[101], но я предпочел об этом не думать.
– Ты его знаешь? – спросил я Крейгара. – На кого он работает?
– Да. Он работает на Херта.
– Ага.
– Ага?
– Херт, – сказал я, – держит в своих руках весь Южный район.
– Где живут выходцы с Востока?
– Именно. Только что был убит человек с Востока. Одним из нас.
«Нас? – спросил Лойош. – Кто это – мы?»
«Хороший вопрос. Я подумаю».
– Какое это имеет отношение к нам? – спросил Крейгар, употребляя слово «мы» в ином значении и лишь все запутывая. Прошу прощения.
– Еще не знаю, – сказал я, – но… клянусь Вратами Смерти, не знаю. Я пока не готов говорить на эту тему. Ты не мог бы организовать мне встречу с Хертом?
Он постучал пальцами по подлокотнику кресла и лукаво посмотрел на меня. Для меня не было ничего необычного в том, чтобы озадачивать его подобными вопросами. Наконец оказал:
– Хорошо.
И вышел.
Я вытащил кинжал и начал щелкать по лезвию, потом сказал Лойошу:
«Все-таки она могла бы мне об этом рассказать».
«Она пыталась. Ты не
