способ записи музыкальных последовательностей.
— Ого… Ризант, с каждым днем вы удивляете меня всё сильней. Настолько талантливого человека еще не было в моей жизни, — польстила мне квартеронка. — Вы и магическую теорию освоили в кратчайшие сроки, и фехтование вам дается поразительно легко. Да-да, не удивляйтесь. Я уже наслышана о вашей небольшой дуэли с Норданом гран Иземдор.
Сероволосая аристократка бросила на меня вроде и поощрительный, но в то же время и чуть осуждающий взгляд. Её глаза будто бы говорили: «Я, конечно, горжусь тобой. Но разве для таких забав я обучала тебя владению длинным клинком?».
— А теперь я узнаю́, что вы, Ризант, еще и собственный язык придумали. Пусть и не разговорный. Это заслуживает уважения. Экселенс Одион гордился бы вами.
— Ну что вы, милария… — притворно смутился я.
После непродолжительного обмена дежурными любезностями, я напряженно сцепил пальцы и нервно задергал пяткой. Причем, это было совсем не наиграно. Меня действительно беспокоил успех моего плана. Девушка, уловив перемену моего настроения, тоже посерьезнела.
— Ваше расследование сдвинулось с мертвой точки, милария? — осип от волнения мой голос.
— Увы, Риз. Мы никого не сумели отыскать, — ещё сильнее помрачнела Иерия. — Темноликие очень осторожны. Образно выражаясь, как только по воде пошли первые волны, они спрятались так глубоко, что Пятый Орден по сей день не вышел ни на одного из них. Мы искали во всех крупных городах Патриархии. В Арнфальде, в Клесдене и Зеримаре. Судии Ордена, в надежде отыскать следы альвэ, направляли гонцов во все концы страны. Но тщетно. Алавийцы как сквозь землю провалились. Будто их здесь никогда и не было.
Хм… но при этом я точно знаю, что они никуда не уехали. Не далее чем вчера Маэстро расплатился за две обтянутые эбонитовой кожей черепушки. Значит, твари не бежали, а просто затаились. Свои жизни темноликие очень оберегают. Ждут, видимо, когда успокоится обстановка в Патриархии. Но, разумеется, признаться Иерии в своей осведомлённости я не мог.
— Этого я и боялся, — сквозь зубы выдохнул я. — У меня не остается другого выхода…
— Что вы задумали, Ризант? — встревожилась нор Гремон.
— Взгляните на граф-схему этого заклинания, — подсунул я вместо ответа сложенный лист бумаги.
Квартеронка внимательно изучила начертанный на нем магический шаблон, записанный в привычном виде для милитариев этого мира.
— Я могу попробовать прямо здесь под вашим присмотром? — осведомилась она.
— Разумеется. Это не боевое плетение, — утвердительно кивнул я.
Девушка тряхнула в воздухе кистью, несколько раз сжала и разжала пальцы. А потом я увидел, как над драгоценными камнями её перстней появляются пустые проекции истинных слогов. Попрактиковавшись не больше двух-трёх минут, служащая Ордена безошибочно воспроизвела последовательность магических ступеней.
А неплохо вообще-то! Иерия безупречно чувствует контуры колдовских фраз. Она вымеряет такты столь точно, словно у неё над ухом метроном стучит. Да и попадание по высоте практически идеальное. И это при условии, что она не видит плетение, которое создает. Мне бы такой участник в братстве не помешал…
Когда нор Гремон закончила конструкт и напитала его энергией, то над её кольцами засияла золотая стрелка, указывающая точно на меня.
— Что это? — подняла глаза пепельноволосая.
— Это заклинание называется «Компас». Я его разработал сам, и оно всегда указывает на меня. Когда я пойду к алавийцам, ни вам, ни вашим людям нельзя будет находиться поблизости.
— Я не совсем понимаю, Риз… — напряглась служащая Ордена.
— Когда стрелка позеленеет, значит, алавийцы рядом. И вам нужно будет срочно меня разыскивать. А если она покраснеет…
— То что? — выдохнула квартеронка.
— Значит, моё сердце больше не бьется, — пожал я плечами.
— Ризант нор Адамастро! Да как вы можете… — возмущенно вскинулась Серый Рыцарь.
— Прошу, не волнуйтесь Иерия, — поспешил я успокоить собеседницу. — Благодаря моим алхимическим изысканиям, «Компас» будет указывать на мой труп еще около седмицы. Даже мёртвым я постараюсь быть полезным для вас.
— Создатель Многоокий, Риз, я же не об этом вовсе беспокоюсь! Почему вы так рискуете? Вы ведь не обязаны…
— Это мой долг, как гражданина. Как человека. Мы докопаемся до правды, милария, и отыщем следы нашего Благовестивого патриарха. Пусть эта подлость, сотворённая вероломными альвэ, станет для всех нас уроком. Мы дадим отпор сразу, как только отыщем экселенса гран Блейсина!
Моя пылкая речь произвела на служащую Ордена хорошее впечатление. Она даже приосанилась и задышала чаще.
— Вы настоящий сын Патриархии, Ризант, — восхищенно провозгласила она. — Жаль, что экселенс Одион не видит, каким вы стали…
Мы просидели с нор Гремон еще около получаса. Квартеронка не то чтоб настойчиво, но выведывала у меня подробности плана. Однако я все расспросы пресекал. Говорил, что слишком многое поставлено на карту, а потому требуется исключить любой риск. В качестве дополнительного аргумента, чтобы не оскорбить Иерию недоверием, я мимоходом настучал на грана Иземдор. Не обо всём, разумеется. Только о том, что ему известно о ходе расследования, которое ведёт Пятый Орден.
Серый Рыцарь эти сведения восприняла очень серьезно. Очи её полыхнули огнём, а сама она гневно нахмурилась. Госпожа Судия всегда реагировала излишне резко, когда слышала в адрес своих братьев подобные завуалированные обвинения. Я уж подумал, что она с меня клятву запросит или потребует признаться, где и при каких обстоятельствах мне досталась такая информация. Но нет. Похоже, пепельноволосая не видела причин мне не верить.
На этой ноте мы с ней расстались. Я уж собирался вернуться к реализации своих планов. Но тут вновь постучался слуга.
— Мой экселенс, гостья там… — начал он.
— Веди, — выдохнул я, полагая, что это Иерия решила что-то еще добавить к уже сказанному.
Но когда от дверей раздался женственный мелодичный голосок, то я чуть не подскочил в кресле.
— Экселенс нор Адамастро, доброго дня. Прошу извинить меня за необъявленный визит.
— Вайола? — удивился я. — Кха-кха… то есть, рад вас видеть, милария гран Иземдор. Вот уж и в самом деле приятный сюрприз! Какая нужда привела вас в мою обитель?
— Думается мне, вы прекрасно знаете имя этой «нужды», Ризант, — вздохнула девушка.
— Гран Инриан прислал? — предположил я.
— Именно так, — потупила взгляд она. — Я бы могла прикрыться более благовидным поводом. Например, вашим давним предложением совершить совместный моцион. Но… совесть не позволяет мне так с вами обходиться.
— Я настолько вам неприятен, что вы приближаетесь ко мне только по чьему-то понуждению? — прямо спросил я.
Вайола скомкала подол своего платья, и я уж подумал, что она ответит: «Да».
— Вообще-то наоборот, Ризант, — прошептала аристократка. — Но вы должны меня понять. Я всё ещё скорблю по мужу. Да вы и сами видели, как реагируют члены моей семьи, если видят меня с кем-то… Кстати,
