думал, что это было всерьёз.
— Смотри, там кто-то есть, — вдруг сказала Трис, указав направление клинком, с которым категорически отказывалась расставаться.
И действительно, вдалеке стоял невысокий упитанный мужчина, и смотрел он не на одну из могил, а точно на нас.
— Пойдём посмотрим, кто это, — предложил я. — Эйделон поднимает зомби, чтобы они выполняли для него работу, возможно, это один из них…
Но приблизившись к этому человеку, я с удивлением узнал в нём Хотея. Только теперь его рост был не полметра с кепкой, а все полтора, да и лицо стало выглядеть более взрослым, не таким кукольным, как в игре.
— Хотей? — удивлённо спросил я.
— Что, простите? — переспросил человек. — Вы ко мне обратились?
— Да, Хотей, это же ты, — ещё уверенней сказал я, увидев его лицо вблизи. — Я думал, ты исчез.
Мужчина поправил зачесанную на бок чёлку.
— Молодой человек, я не понимаю, о чём вы. — Он перевёл взгляд на Трис, и сделал шаг назад. — Девушка, зачем вам эта сабля?
[1] «Пыль» — при использовании делает видимыми невидимых противников в пределах радиуса действия.
Глава 4
Трис смутилась и спрятала клинок за спиной.
— Кхм… Простите, я вас спутал со своим хорошим знакомым, — с сомнением сказал я, продолжая внимательно смотреть на Хотея.
— Прощаю, — важно кивнул он. — А этот знакомый правда был хорошим?
Я слегка задумался.
— Ну не прям хорошим…
— В смысле⁈ — возмутился мужчина, всплеснув руками в отлично знакомом мне жесте. — Я, значит, ради него пожертвовал своим божественным статусом! И ты так обо мне говоришь⁈
Я не смог сдержать радостной улыбки.
— Я знал, что это ты!
— Да, да, — ухмыльнулся в ответ божок. — Трам-пам-пам и всё такое. Я рад, что ты всё-таки сделал то, что от тебя требовалось и мои усилия не прошли даром.
— Он правда виртуальный бог? — с интересом спросил Марк, глядя на толстенького мужичка.
— «Он» теперь просто человек, — поправил его Хотей. — Я нарушил слишком много правил, и Богиня Судьбы была вынуждена изгнать меня из Арктании прежде, чем сам мир меня уничтожил.
Я отлично понимал, о каком конкретно нарушении правил идёт речь — создание локального мира, в котором я прокачивался и узнавал всю необходимую мне информацию. Без этого я бы точно не смог заполучить последние два меча, да и жителей Келевры вряд ли бы спас от проклятия.
— Извини, — искренне смутился я.
— Ладно, всё в порядке. Можно сказать, что я был создан именно для этого. — Он указал на могильную плиту. — Пройдёмте в измерение Эйделона, там и поговорим.
— Раньше же вход был в другом месте, — заметил я.
— Эйделон изменил место входа как раз потому что ты зачастил в гости. Он сказал, что секретное измерение стало каким-то проходным двором, и это умаляет его божественный статус. Идёмте.
Хотей шагнул к плите и исчез.
«Оставь надежду, всяк сюда входящих», — прочитал я на могильной плите.
Как банально-то. Вот это умаляет его статус, а не частые приходы в гости хорошего друга.
Мы все прошли за Хотеем и оказались в совершенно другом месте: здесь было светло как днём, вместо могил нас окружал красивый цветущий сад, а впереди возвышался всё тот же храм из могильных плит. Кажется, он вновь стал ещё больше. Похоже, здесь действовали игровые правила, позволяющие увеличивать размер здания без его полной перестройки, а просто с повышением уровня.
— Ого, — присвистнул Марк. — Крипово.
— А по-моему, очень красиво, — не согласилась с ним сестра.
Хотей провёл нас внутрь, предварительно проведя по красивой аллее, так же выполненной из могильных плит. Слева и справа стояли многочисленные статуи, изображающие Эйделона в разных позах и костюмах: в рыцарских доспехах, в изящном аристократическом костюме, потом неожиданно в строгом костюме нашего мира, и даже в спортивном костюме «адидас» и бейсболке. Вокруг сновали зомби-рабочие, но теперь они занимались не стройкой, а постоянным ухаживанием за территорией: чистили дорожки, поливали деревья, собирали каким-то образом успевшие созреть за такой короткий срок плоды.
Мы поднялись на веранду с красивым видом на сад и не очень красивым — на многочисленных зомби. Всё-таки бедолаги выглядели в самом классическом стиле фильмов ужасов — с торчащими костями, разложившейся плотью, вот только характерный трупный запах полностью отсутствовал, видимо, спасибо магии Бога Мёртвых.
— Чаю? — предложил Хотей, указав на широкий стол, так же сделанный из могильных плит. — Мы здесь сами его выращиваем.
— «Мы?», — переспросил я. — Ты теперь здесь живёшь? И где сам Эйделон?
Хотей пожал плечами.
— Он так и не вернулся после того, как ушёл в Храм Всех Богов. Видимо, появление Бога Мёртвых не понравилось богам Арктании, и они пленили его.
— Только пленили? — тяжело вздохнув, уточнил Марк. — Не убили?
— Если бы он был мёртв, это пространство бы схлопнулось. Да и не могут боги воевать друг с другом напрямую, а Эйделон уже стал полноценным богом пантеона Арктании, полностью приняв все их правила и ограничения.
Я посмотрел на напрягшегося Марка.
— Нам очень нужно поговорить с Эйдёлоном.
— Не знаю, когда он вернётся, и вернётся ли вообще. Поэтому, если есть вопросы, спросите меня, может, я смогу ответить.
Появился высокий зомби в элегантном фраке, похожий на Ларча из «Семейки Адамс», и принёс нам чашки, чайник и конфеты.
— Так, ну конфеты я точно не буду, — тут же заявил Марк. — Догадываюсь откуда они.
— Из «Пятёрочки», — пожал плечами Хотей. — Это кладбище заброшено, никто сюда давно не приходит. Поэтому Эйделон его и выбрал. Да и я сам бы не рискнул брать дары мёртвым с могил, за такое в Арктании точно бы прокляли.
— В реальном мире можно не бояться проклятий. Единственное настоящее ограничение — это закон тяготения, — фыркнула Трис. — А человеческие законы действуют только когда тебя кто-то видит, да и то выборочно.
Хотей хмыкнул.
— Да, признаюсь, мне даже немного неуютно осознавать, что за мной никто не приглядывает сверху. Поэтому я и предпочитаю находиться здесь, в мирке Эйделона.
— Значит, ты теперь обычный человек? — уточнил я. — Не бог?
— И даже не «игрок», — кивнул мужчина.
— У нас есть инвайты, — немного подумав, предложил я. — Что будет, если ты снова зарегистрируешься в Арктании?
— Сам мир Арктании меня уничтожит, — покачал головой бывший бог. — Фактически это будет самоубийством. Так что уж лучше я останусь жить в этом мире только благодаря тому, что вы выбрали разделение миров.
Марк упер взгляд в стол, с которого на него в ответ смотрели многочисленные мёртвые люди с фотографий, ведь поверхность стола тоже была сделана из могильных плит.
— Так что вы хотели узнать
