вздумай его надеть, — предупредила демонесса. — Такие украшения создаются для того, чтобы найти наложницу, где бы она ни была. Зачарование наложено моим отцом, и если кто-то посторонний попытается его надеть, Мальфагор об этом узнает. И поверь, тебе не понравится, что за этим последует. У каждой наложницы свой парный артефакт.
— И твой отец не знает, что оберег утерян? — уточнил я. — Может быть, стоило поставить его в известность, чтобы он сам покарал убийцу твоей матери?
— Он и покарал, но оберег пропал, как ты сам знаешь из той записки, — ответила Юала. — Я хочу получить его обратно.
— Он тебе дорог, как память, — кивнул я.
— Вовсе нет, на мать мне плевать. Важно, что оберег работает до сих пор, и у остальных детей Мальфагора их обереги на месте. Когда появится новая наложница, и у неё родится потомство, я не хочу оказаться слабейшей, — с готовностью пояснила Пожирательница Душ. — Мы браться и сёстры, но на троне может сидеть только один.
— Борьба за власть, как это знакомо, — усмехнулся я.
Юала приподняла бровь, после чего вновь подошла ко мне вплотную. Положив ладонь на мой нагрудник, демонесса подвела итог нашему разговору.
— Достань оберег, Майкл, и я отдам тебе сотню чёрных копий, — сказала она.
Приподнявшись на цыпочки, она чмокнула меня в губы, и тут же отправилась на выход. Мне задерживаться тоже резона не было, так что я проверил, что ничего не забыл, и выдвинулся к дверям.
Летать по всей земле демонов, щупая брачный перстенёк я не собирался — у меня нет столько времени. Однако я догадываюсь, у кого может быть оберег, а потому следует навестить в первую очередь Властелина Бездны Гуна. Его всё равно нужно уничтожить, чтобы освободилось место для Тазгин. Так почему бы не сделать это чуть раньше?
Зурнатим встретил меня у выхода из своего дворца. Демон внимательно обвёл меня взглядом и хмыкнул.
— Значит, ты стал ещё сильнее, — недовольно заметил он. — Пожалуй, я не пожалею о своём решении однажды пропустить тебя на свою землю.
— Надо же, а я считал, что это земля Мальфагора, — усмехнулся в ответ я. — Ладно, старик, я бы остановился поболтать с тобой ещё, но меня ждут дела.
Он отступил в сторону, открывая мне проход. Я перешагнул порог ворот и тут же взмыл в воздух. Сидящие в засаде демоны лишь растерянно проводили меня взглядами — такого они явно не ожидали.
Воистину статус врага демонов хоть и ограждает от большинства горячих голов, однозначно не даёт неприкосновенности. Впрочем, в другое время я бы и сам с радостью перебил бы пару сотен местных заводил. Но время подходит к концу, эльфы вот-вот начнут своё вторжение к драконам.
Платформа под моими ногами тряслась от вложенной в неё магии. Чтобы оптимизировать расход маны, я не строил большой прямоугольник, а всего лишь подложил под подошвы тонкие прослойки.
Земли Властелина Бездны Гуна встретили меня кипучей деятельностью. Демоны явно готовились к войне с игроками. Подо мной плескалась целая армия, ничуть не меньшая, чем вторглась в Ардал. Куда ни падал мой взгляд, там собирались полчища демонов.
Мелочи среди них не имелось. Зато хватало возводимых осадных машин, на земле пылали магические круги, которые готовились закутанными в плащи эльфами из числа демонопоклонников. Подготовка шла масштабная, и явно не только отражать нападение Гун собирался. Больше походило на то, что Властелин Бездны готовиться штурмовать центральные города, а то и сам истинный город эльфов.
Я схватил кольцо, и сразу же ощутил, как металл нагрет. А значит, я не так уж и не прав в своих подозрениях. Но присмотреться, где прячется владелец оберега, у меня не вышло. В небо поднялись несколько десятков летающих тварей.
Демон-полукровка. «А»-ранг.
Крылатые, краснокожие, они походили на типичных демонов, и в то же время в них угадывались эльфийские черты. Твою мать, так Юала не врала, у нас действительно может быть общее потомство!
На лету эти твари развели руки в стороны, формируя огромные печати огненной магии на демонической основе. Снаряды понеслись в меня со скоростью болидов, но мне не стоило большого труда перехватывать их глефой.
Ядро тут же забилось в сладкой судороге, моей магической части организма явно нравилось происходящее. А включившееся в дело физическое напряжение будто получило впрыск адреналина. Мышцы вздулись, в душе поднялось такое упоение схваткой, что я на мгновение заподозрил себя в берсеркерстве. Но нет, ничего такого, я просто получил возможность как следует потренироваться.
Первый отправленный мной обратно снаряд окутал полукровку пламенем, и тот посыпался на землю несколькими горящими кусками. Снизу тут же поключились одарённые демоны. В мире красного цвета их сгустки черного огня, мчащегося ко мне, казались пятнами беспросветной ночи.
Но мы тоже не лыком шиты.
Сбив ещё троих полукровок, я поднялся ещё выше, разрывая дистанцию, а потом вспомнил заклинание, которое мне показывал Олкрад. Три печати вспыхнули в воздухе, мгновенно сплетаясь в одну. Я ощутил, как меня распирает от сдерживаемой в трёхмерном рисунке мощи.
— Приятного аппетита, — выдохнул я, и тут же спустил магию с поводка.
Чёрная точка, едва уловимая взглядом, образовалась на месте магической печати. Мгновение она провисела в алом воздухе, а после устремилась вниз чудовищным штормом. Порыв горячего воздуха швырнул меня в сторону с такой силой, что я потерял контроль над своей платформой.
Но даже отлетая прочь, я видел, как над головами демонической армии разверзся настоящий ад. «Эпическое» заклинание обрушивалось на землю потоком нескончаемого огня, при этом сформированное мной огненное торнадо стремительно расширялось, поглощая всё больше территории на земле.
Я выровнял своё тело, принимая удобную позу, и снова собрал под ногами платформу. Скользя по горячим воздушным потокам, как на доске для серфинга, я кружился вокруг торнадо, продолжая сжимать кольцо бесстрашного Пожирателя Душ. Демоны разбегались от моего заклинания, но оно всё равно поглотило несколько сотен, а то и с тысячу.
От земли сверкнула новая печать ритуала, и вся обрушенная мной на демоническую армию мощь кончилась. Я почувствовал волну, буквально расщепляющую ману на клочки, и мне чудом удалось увернуться от этого удара. А невидимый пока чародей уже готовился сделать новый выстрел.
Описав очередной круг на потоках воздуха, я прицелился туда, откуда пришла разрушающая магию волна и ударил «Шквалом» Олкрада. Естественно, модифицировав его так, чтобы провал в пространстве возник на уровне человеческого пояса рядом с
