- И это было самое замечательное в моей жизни зрелище!
Озадаченный Мрак спросил:
- А что там было?
- Руся бежала с птицами-огневицами на руках и плечах! Никогда не думал, что увижу их…. Да ещё в таком количестве! Руся бежала так, как будто сама птица – и вот-вот взлетит! Как будто разгонялась для полёта!.. Я знал об огневицах – духах светлого дня, но… - Он восхищённо покачал головой. – Они порвали моё время напрочь!.. Руся успела добежать до Карины и отпугнула некромантов.
Руся, кажется, хотела что-то сказать на последнюю фразу Вячеслава, даже наклонилась вперёд, но потом передумала и снова прислонилась к плечу Данияра.
Воспользовавшись паузой, Митя поспешно спросил:
- А зачем им вообще воронов убивать?
- Я же говорю – они больные на всю голову! Сначала – чтобы Мрака и меня припугнуть. Потом – тем же шантажом угрожали.
- Кроме всего прочего, они не знали, насколько сильны здешние вороны, - вмешался Степан. – И боялись, как бы им не помешали убивать заказанную жертву. Всё-таки смерть подходила к тому человеку в течение трёх суток. Найди его в течение этих трёх суток человек, знающий, что с ним произошло, вызови он ворона, тот мог бы обратить этот процесс вспять. А за смертью заказанного стояли немыслимо громадные деньги.
- Подтверждаю, - сказал Мрак и вздохнул. – Подтверждаю. Был бы я на месте, я и в третьи бы сутки действия скрученного времени успел бы вытащить его.
- Несколько алконостов погибло, - негромко сказал Данияр. – И Карина чуть не умерла… Кстати, Степан. Клятва Карины на верность алконостам и вправду была недействительной? Она свободна?
- Да, свободна, - покивал Степан и улыбнулся воронушке, когда та, вытянув губы, довольно громко выдохнула: «Фу-у!»
Данияр только глаза насмешливо опустил: младшие-то всё ещё сомневались. Потому и пришлось спросить алконоста при всех.
- Слушайте-слушайте! – заторопился Митя. – Мы знаем, что у этих пришлых упырей было много-много! Зачем им столько? Данияр, конечно, спрашивал уже, но там было чисто предположение. Так зачем им тот дурак с посёлка столько упырей поднял?
- Я отвечу, - спокойно вступил в диалог Иннокентий. – Данияр тогда был прав со своим вопросом, как и я – с ответом. У них был второй заказ на другого человека. Не здесь, не в нашем городе. В соседнем – в трёх часах на автобусе от нас. И они собирались ненадолго похитить жертву и посадить её в одном помещении с упырями. Конкретно – довести человека до сумасшествия. И, как я уже говорил, доведение это было бы двойным: человек, если у него слабая воля, если он не слишком уравновешен, в полном сознании находиться долго рядом с упырями не может. Вспомните: они ночные твари. И представьте, каково жертве было бы в компании тянущейся к нему к нему голодной нежити, хоть и посаженной на цепь. С другой стороны – они воздействовали бы на него, постепенно отупляя, пока человек не сбрендил бы. Страх и отупение – два оружия упырьей своры. Зато опять-таки, начни расследовать смерть такого человека, констатировали бы естественные причины. Ведь упыри до него бы даже не дотронулись.
Некоторое время за столом царила тишина. Неизвестно, как остальным, но после слов Иннокентия Данияру не хотелось даже думать о еде. Он чувствовал под своей рукой мягкое тепло Руси, чувствовал, как это тепло успокаивает его…
Но Митя долго сидеть на месте не умел. Сначала он поёрзал немного, потом подтолкнул локтем Карину и что-то зашептал ей в ухо. Воронушка с сомнением бросила взгляд на Данияра, потом на Иннокентия. Пожала плечами, покосилась на алконоста. Митя снова с нетерпением стукнул её в бок, и Карина сердито спросила не кого-то лично, а в пространство над столом:
- А зачем те некроманты приехали сюда вчера? К нашему подъезду? Из-за Руси?
- Не так! – с досадой сказал парнишка-ворон и напрямую спросил у Степана: - Зачем некроманты похитили вашу девушку?
- Ваши вопросы взаимосвязаны, - доброжелательно сказал алконост. – Дело в том, что Нина – та девушка, про которую вы говорите, – была похищена не просто так. Один из некромантов подслушал её на остановке, когда она делилась впечатлением о посреднице-толмачихе с подругами. Это произошло ещё две недели назад. Её болтовня подтвердилась, когда на вокзале некроманты столкнулись с Русей, несущей огневиц на помощь Карине. И некроманты воспылали жаждой подчинить посредницу своей воле – и получить таким образом невероятного по своей силе информатора. По сути, они собирали самых уникальных эзотериков для успешного исполнения своих преступных дел. Вячеслава после дела в нашем городе, например, они не собирались отпускать. Несмотря даже на то, что парень ушёл в Навь на неведомо долгое время. Но найти Русю оказалось сложно. Зато девушку-алконоста некроманты ранее не только запомнили, но и проследили, где она живёт. Они похитили её, когда она выходила из дома по всеобщему вызову алконостов. – Степан неожиданно покраснел, глядя на Данияра. Тот удивлённо поднял брови. – Среди алконостов ходили слухи, что посредница осталась с воронами из-за тебя, Данияр.
Ворон только хмыкнул, а Руся вызывающе заявила:
- Ну да, всё правильно. Это я ему сказала, что он будет моим парнем, и он согласился! Вот! И нечего тут!
За столом необидно посмеялись над её воинственным тоном. Посмеялся даже Вячеслав, который тут же со стоном схватился за разбитые губы, чтобы не смеяться далее.
Степан дождался, пока смех утихнет, и продолжил:
- Те некроманты выудили эту информацию из нашей девушки без особых хлопот. Проблемой для них оказалось то, что она не знала твоего
