что Коул едва поспевал за ходом его мысли.
— Не колдун? — переспросила Марта, и паренёк кивнул, подтверждая то, что уже сказал ранее. — Но ты же использовал магию! Появился здесь неизвестно откуда!
— Так это каждый может, — смущённо ответил парень, поправляя съехавшую на глаза шапку. — Я же просто вошёл и вышел, для этого никаких умений не нужно — только знать, где находится вход.
Коул простонал ещё раз, привлекая к себе внимание. Ему стало немного легче: то нечто начало рассеиваться, и он поймал себя на мысли, что корявые судороги даются ему куда легче, чем вначале. Он даже подумал, что вполне мог бы сесть, но решил пока полежать на холодном снегу для пущей театральности, постанывая, чтобы парень не соскочил с крючка.
— Вход? — продолжала раскручивать его Марта. — Вход куда? Там живут ведьмы? Они смогут помочь моему мужу? Ты можешь нас провести туда?
— Я… я не могу… это против правил.
Коул громко простонал и даже махнул рукой перед пареньком, корчась от мнимой боли.
— Пожалуйста, — взмолилась Марта. — Неужели ты не видишь, как он страдает?!
Коул постарался показать «как он страдает», и паренёк вновь взвизгнул и отполз от него. Похоже, Коул слегка перестарался, но он никогда не был хорошим актёром. С курсов театрального искусства его бы выгнали, даже не успев принять, в отличие от Марты, которая вполне могла бы там преподавать.
— Я действительно ничем не могу помочь, — едва слышимо говорил паренёк, активно жестикулируя, словно пытался отмахнуться от назойливых мух.
— Как тебя зовут? — резко переключила его внимание Марта.
— Что? Эм… Рой.
— Послушай, Рой, я понимаю, что ради нас ты не можешь нарушить какие-то правила, но и ты пойми меня — я не могу позволить, чтобы человек, которого я люблю, умер! — откровенная ложь, но произнесена она была так, что если бы Коул не знал правды, то поверил бы. Он всё больше убеждался в том, что для Марты не существует вещей, на которые она бы не пошла ради тех, кого любит. — Пожалуйста, Рой!
Коул видел, как в этом пареньке — Рое — что-то треснуло. Как в тот момент, когда Марта произнесла имя Джуди. Похоже, для Роя «любовь» тоже была кодовым словом, которое объясняло бы любые поступки и жертвы. И Марта умело давила на это. Коулу хотелось верить, что она никогда не узнает о его слабых местах и не станет так же манипулировать им. Теперь он убедился в том, что с этой ведьмой никогда не стоит терять бдительности.
— Я… ладно… я попытаюсь помочь… Только вы расскажете мне, где сейчас Джуди! С ней всё хорошо?
— Когда я её видела, она была в порядке, — ответила ему Марта, и Коулу показалось, что она была искренней.
Девушка склонилась над «своим мужем» и помогла ему сесть.
— Дорогой, тебе лучше?
Коулу отчаянно захотелось сплюнуть и почистить уши и память в надежде забыть её слова и эти слегка заигрывающие нотки, проскальзывающие в её голосе. Да уж, слышать, как ведьма называет тебя «дорогим» — такое охотнику и в страшном сне не приснится.
— Лучше, — хрипло ответил он и немного повременил, прежде чем отодвинуться от Марты.
Ему совсем не хотелось, чтобы этот Рой заметил, что чувствовал Коул себя вполне нормально. Нормально для человека, который чертовски замёрз и не ел последние два дня. Но ведь ещё минуту назад он изображал припадок, так что было бы странно, если бы он вдруг бодро вскочил на ноги и пошёл собирать палатку.
Так что пришлось опереться на руку Марты, чтобы подняться и переместиться на бревно и остаться на нём, наблюдая за тем, как ведьма пытается разобрать палатку при помощи такого же неумелого Роя. Мальчишка был настолько недалёким, что не сразу заметил магический огненный круг, а когда заметил — с лёгкостью купился на ложь Марты, что его они получили от Джуди, кем бы она ни была.
Коулу хотелось бы, чтобы они закончили и тронулись в путь, но казалось, что прошла целая вечность, прежде чем Марта подошла к нему, для пущей убедительности взгромоздив на себя все сумки, и «помогла» подняться с бревна. На самом же деле он лишь легонько прикоснулся к её руке.
А дальше произошло то, чего он не ожидал: они вышли на середину берега, примерно туда, где появился мальчишка, и Рой взял их за руки, а потом наступил на какой-то камень, торчащий из-под снега.
Вспышка света — и на Коула обрушилась темнота.
***
Кеторин пряталась за деревьями, наблюдая, пожалуй, одну из самых комичных сцен — а в её жизни нелепых и комичных ситуаций было столько, что вполне можно было собрать коллекцию. Поэтому-то она и не смеялась над происходящим, а лишь едва кривила губы в ухмылке.
Коул был просто до безобразия смешон. Он стонал так театрально и так наигранно, ещё и дрыгая своими конечностями, словно пытался кого-то ударить. Один раз он чуть не задел Роя, и мальчик не на шутку испугался — ещё бы, Рой всегда был пацифистом. Для него сама мысль причинить другому боль, будь то случайно или намеренно, была чужда.
Если бы им попался кто-то другой, а не Рой, ничего бы не вышло. Самый доверчивый и самый добрый мальчик, которого она когда-либо знала. В детстве он был, словно цветочек или ангелочек, собственно, как и Джуди. Удивительно даже, что эти дети не взяли ничего от своих родителей. И Кеторин было приятно узнать, что за те годы, что она не видела племянника, он совсем не изменился, оставшись всё таким же бескорыстным и готовым помогать людям, хотя эти его качества всегда использовали против него.
Даже сейчас, несмотря на то что появление Роя и его доверчивость были Марте на руку, Кеторин поняла, что ей безумно обидно за мальчика, которого вновь используют, а он этого даже не понимает.
Эх, бедный, бедный Рой. Даже Джуди не выросла такой доверчивой, как её брат.
Она дождалась того момента, когда её подопечные пойдут к порталу, и откупорила склянку с зельем, которое всё это время держала наготове. Кеторин никогда не любила пить зелья — это тебе не вино и не вкусный чай с мятой и лимоном. Зачастую на вкус зелья та ещё гадость, как и на запах. Но что не сделаешь ради высшей цели?
К тому же, для неё это единственный шанс быть не узнанной. Маскировочное зелье — отличная вещь, когда предлагаешь его кому-то другому, и совершенно отвратительная, когда приходиться пить самой. Вот только выбора особо не
