мной туннели. Чего нужно избегать как можно сильнее.
У меня был выбор: либо оставить своих выживших внутри с ним и подготовить их к бою на случай, если он предаст меня, либо поручить Крысиному отряду спасаться, как только я отправлюсь в лагерь Айши. Я больше склонялась ко второму: даже если все это свалится на юг, у меня всё равно останется достаточно войск, чтобы найти другой путь к победе. А если мне удастся сбросить Айшу, оставив Лис почти нетронутыми за их милыми маленькими стенами? Я не уверена, что это на меня Верес направит свой клинок. То, что Гончая примется взламывать оборону отряда Лис, в то время как я найду лучшую позицию для финального противостояния, будет лучшим исходом, на который я могла надеяться. Правда, задумываться об этом сейчас равносильно рассказать о своих планах Богам.
Но попробовать стоило.
— Подожди пятнадцать гимнов после того, как моя команда выйдет, а потом веди отряд на север, — сказала я Науку после того, как ещё немного обдумала варианты, и уточнила: — Избегая драк.
Рослый лейтенант бросил на меня недоуменный взгляд.
— Что за дьявольщина этот гимн? — прорычал он.
Килиан фыркнул.
— Это время, которое требуется, чтобы прочитать один из их пространно-витиеватых гимнов Дома Света, — объяснил он орку, весело глядя на меня, и заметил уже мне: — Не те боги для этой дьяволькой глуши, капитан.
— Хорошо, — я кашлянула, несколько смущённая. — Я, э-э, не знаю эквивалента для Богов Внизу.
— Примерно шесть основных строевых упражнений, — сказал рыжеволосый лейтенант, на мгновение закрыв глаза и задумавшись. — Так уж вышло, что Нижние Боги не любят гимнов. Вероятно, безопаснее придерживаться упражнений легиона.
Ясно, что в какой-то момент мне действительно нужно будет это выучить. В этом отношении мои уроки были довольно скудными. Обучив меня основам бытия в качестве легионера, Капитан и Блэк сосредоточились на других вещах. Я никогда не видела, чтобы мой учитель использовал скутум, кроме тех первых нескольких дней: Блэк обычно предпочитал меньший щит змея с коротким мечом и учил меня тому же.
— Так и быть, — буркнула я. — На данный момент посчитаем так, если только у кого-то ещё нет возражений.
Никто не возражал, и все приняли во внимание подразумеваемую команду "разойтись". Я жестом велела Килиану остаться, когда остальные начали уходить, не потрудившись озвучить приказ. Светлокожий парень выглядел удивленным, но сел обратно без комментариев. Я подождала, пока остальные офицеры отойдут на безопасное расстояние, и только потом прочистила горло.
— Есть одна вещь, которую я хотела бы прояснить, прежде чем мы отправимся в бой, — сказала я ему. — Я слышала, что ты можешь стать недееспособным, если будешь слишком много использовать магию из-за смешанной крови?
Лейтенант вздохнул, тонкие ресницы затрепетали над карими глазами.
— Хакрам? — спросил он обречённо.
Я фыркнула.
— Как ни странно, нет. Услышала от Наука.
— Кто бы говорил, проклятый берсерк-неудачник, — пробормотал он.
— Я не собираюсь совать нос в личные дела, — сказала я. Не совсем так, но я решила, что с таким же успехом могла бы притвориться, что не любопытствую. — Я просто хочу знать, как это может повлиять на ситуацию.
Либо он купился на это, либо был достаточно вежлив, чтобы притвориться. Откинув прядь рыжих волос с боков своей пикси-стрижки, лейтенант глубоко вздохнул.
— Моя бабушка была одной из фейри, — сказала она.
Я удивлённо моргнула.
— Как те, что в Увядающем Лесу, или это означает что-то другое в Праэс?
Она настороженно посмотрела на меня.
— Я всё время забываю, что ты кэллоу, — призналась она. — Фейри… не очень популярны здесь, даже на Зелёной Полосе.
Я приподняла бровь.
— Я имею в виду, что они тоже убивают кэллоу, когда кто-то достаточно глуп, чтобы зайти слишком глубоко в лес, но это не так уж и важно. Они никогда не выбираются из леса, и путь к Убежищу считается безопасным.
— Выгода от того, что в вашем городе правит Бедствие, — продолжил Килиан. — Кровь довольно разбавлена, но я всё же кое-что из неё извлёк. В основном необычные волосы и некоторые магические трюки, которые требуют контроля, превосходящего то, что может сделать большинство людей.
— Пока я не вижу никаких недостатков, — заметила я. — Ну, кроме расизма. Но это уже было вроде как данность, учитывая, что ты дуни.
— Разве это справедливо? — с горечью ответил он. — Можно было бы подумать, что, если грёбаный Чёрный Рыцарь один из нас, они начнут держать язык за зубами, но это, похоже, ничего не изменило.
Он сделал ещё один глубокий вдох, заставляя себя вернуться к первоначальной теме.
— В любом случае. Я думаю, ты заметила, что у меня нет крыльев, которые должны быть у фейри. Всякий раз, когда я втягиваю слишком много энергии, моё тело пытается сделать что-то, что трахает мою голову и иногда заставляет меня терять контроль над магией.
— Звучит скверно, — услужливо подсказала я.
— Очень скверно, — согласился он с тенью улыбки.
— Но ты знаешь свои пределы? — уточнила я.
— Выучил их на собственном горьком опыте, — поморщился Килиан.
— Все, что мне нужно было знать, — сказала я, ободряюще похлопав его по плечу. — Я позволю тебе проинструктировать твой десяток, а мне нужно поговорить с капитаном Похитителем.
Он кивнул, и я поднялась на ноги, поведя плечом под кольчугой. Ношение её так долго убивало мои мышцы, особенно без моего акетона, смягчающего вес. Легионерам выдавали что-то более тонкое, чем акетон, к которому я привыкла, хотя, мой, по идее, предназначался для ношения с кольчугой.
— Капитан, — внезапно позвал Килиан
Я полуобернулась, чтобы встретиться с ним взглядом:
— Лейтенант?
— Спасибо, — сказал он, глядя в сторону.
— В любое время, Килиан, — спокойно ответила я.
Я ненавидела ту часть себя, которая холодно отметила, что сейчас он был более лоялен ко мне, чем когда-либо прежде, но я не игнорировала это. Чувство вины — это прекрасно. Даже жизненно. Но я не позволю этому остановить меня. Потирая большим пальцем рукоять меча, я отправилась на поиски Похитителя. Мне ещё предстояло обсудить детали, и все мои амбиции пойдут прахом, если я проиграю сегодня.
Организация встречи оказалась более сложным делом, чем я думала. Похититель находился внутри форта, а это означало, что необходимо было пересечь,
