— Так еды у нас в достатке… рыба опять же…
— Долго мы на такой еде не протянем. Нужна растительная пища, а вот с ней-то как раз все плохо, да и овец этих надолго не хватит, да и рыбы той мало. Так что весьма скоро начнутся болезни, но тут не мне вам рассказывать…
Все кивнули. О цинге знали все.
— Прорвемся морем, — предложил Останин. — Они захотели войны, они ее получат. Тем более что не знают наших истинных сил.
— Ничего другого нам не остается, — кивнул Алексей. — Одно плохо, наши действия в свою очередь спровоцируют на агрессию местных и тогда все может закончиться совсем плохо. Достаточно будет им совершить массированный ночной налет под прикрытием того же дождя или снега и поджечь корабль…
Алексей аж головой тряхнул, прогоняя картину пожара, что обернется для всех сущей катастрофой.
— А может… захватим этот остров? — предложил воевода.
Парень даже на несколько секунд замер обдумывая дерзкое предложение, но потом отрицательно мотнул головой, поясняя:
— Не стоит она того, даже с учетом того, что удастся отбиться от карательных экспедиций Датского флота. Слишком неприветливый край, совсем не то Беловодье, куда я вас веду по воле Велеса. Да и местных придется жестко давить, слишком уж они буйные, так что рано или поздно вновь поднимут восстание против поганых язычников, а уж оружием их для этого снабдят…
— Ну да… — с поскучневшим видом согласился Останин.
— В общем готовим несколько отрядов. Гюрята, Сенка, вы будете удерживать противника заблокировавшие дорогу и в свою очередь не дадите им проникнуть в долины фьорда. Сила, — обратился он к одному из «полковников», — на тебе оборона «Звезды Велеса». Не проморгайте врага, сами понимаете, чем это для нас всех обернется.
— Не проморгаем, пресветлый!
— Я же, с воеводой отправлюсь потрошить местные монастыри, благо основные запасы продовольствия хранятся именно у них…
Вообще монастырей в Исландии оказалось на удивление много, особенно в пересчете на количество мирского населения.
В набег отправилось семь из десяти тримаранов, на двух из них везли по одной пушке с боеприпасом, вот они-то и стали неприятным сюрпризом.
Тот напыщенный, много мнящий о себе датский наместник успел отвести свой отряд из прохода и занять оборону в монастыре, только это им ничего не дало. Если от пехоты еще можно оборониться, засев за крепкими монастырскими стенами, то артиллерия сводила эффективность укрепления на нет. Сначала закинули несколько бомб за стены, а потом просто выбили ворота. Даже перестрелки как такой не произошло.
— А всего-то и надо было продать нам запасы, а теперь мы возьмем все и бесплатно…
Раз уж пошло такое дело, то только на вывозе продовольствия Алексей решил не останавливаться и обносил захваченный монастырь со всем тщанием, вынося все что только можно было вынести. Ну и конечно его не мог не заинтересовать печатный станок…
«Будет на чем отпечатать Книгу Велеса», — обрадовался парень ибо давно подумывал о необходимости создать аналог библии.
Набеги на исландские монастыри продолжились, их обносили методично, один за другим. Пришлось сформировать пешие отряды ибо значительная часть монастырей пряталась в глубине острова, на что потребовалось крайне много времени и ни о каком отплытии в Америку в ближайшее время речи уже не шло. Да и Алексей, немного подумав, еще раз хорошо все проанализировав, понял, что несколько погорячился с желанием зимнего перехода.
Путь в Америку после дополнительных расчетов должен был составить больше пяти тысяч километров, а по времени выходило не меньше пяти месяцев, это если их не отнесет куда-то в сторону течениями и ветрами.
«Окочуримся, если даже не потонем в шторм и нас не утопит обледенение, никаких дров не хватит», — осознал парень.
Да, с дровами все было плохо, приходилось выходить в море не только и не столько для рыбной ловли, сколько искать там древесину, что течением несло на восток. А ведь запасать ее приходилось не только для текущих нужд, но и делать запасать впрок на переход в Америку…
Но запасалось плохо, а после того, как ударили морозы и задули пронизывающие ветра от которых горы едва спасали, то все запасенное ушло на обогрев кое-как отстроенных из камня жилищ…
61
Зимовка прошла… сносно. Местные не беспокоили и вообще не появлялись в Островном фьорде, а те, кто ранее здесь жил, вынуждены были его покинуть. Алексей опасался их нападения на «Звезду Велеса», всегда найдутся горячие головы из числа молодых дурней, что сумеют воспользоваться первым же удобным случаем, так что просто согнал их прочь.
Что до второго вооруженного отряда датчан, то они просто сдались, стоило только запереть их в горном проходе. Сразу после того, как провели рейд в Полуостровном фьорде, совершили налет к восточным соседям в Долину Дымов, кою тоже хорошо пограбили. Так что теперь на вооружении армии новгородских беженцев находилось пятьсот пищалей и двести пятьдесят мушкетов.
Задерживаться не стали и стоило установиться погоде, как люди погрузились на «Звезду Велеса» и с хорошим попутным ветром в начале мая покинули негостеприимный остров Исландия. Прибрежное теплое течение, что не дало зимой замерзнуть всему заливу и лед не раздавил бочки корабля, снесло чуть на восток, но потом ветер вынес корабль дальше на север, в холодное течение, что понесло «Звезду Велеса» на запад.
С водой проблем не имелось, слегка отставая от корабля плыли многочисленные льдины, вот их и долбили на куски высаживаясь с тримаранов.
Больше всего Алексей, как и прочие опасался насчет дров, но и тут им подфартило. Дело в том, что от южного течения что текло на восток параллельно холодному текущему на запад отделялись небольшие отростки по ним часть плавника сносило в холодное течение, так собственно появлялось дерево в Гренландии. Часть такого плавника собрали по пути, а когда в начале июля проходили мимо южной оконечности этой самой Гренландии, на ее берегах собрали этого плавника столько, что забили им весь дровяной склад да и вообще складывали где только можно, как до этого складировали запасы продовольствия для животных, коих сразу стали кормить рыбой и лишь подкармливать сеном, зерном и овощами.
Кстати, о животных. Загон пополнили трофейными конями и коровами, а так же овцами. Кони в Исландии оказались куда как лучше тех по большей части степных лошадок, что взяли с собой в момент отплытия из русского царства. Да и коровы тоже крупнее и можно было надеяться, что удои от них так же будет больше.
Погода радовала, ветры дули в основном попутными, а шторма проходили южнее. И лишь когда прошли Гренландию ветер стал дуть в правый борт, то есть с севера, но даже это играло переселенцам на руку ибо течение стало заворачивать на север омывая западный берег самого большого острова планеты, а переселенцам туда совсем не требовалось и в общем им удалось проложить пути на запад.
В начале августа их подхватило северное течение и понесло на юг и снова повезло в том плане, что течение несло с севера малые айсберги снабжавшие переселенцев водой.
— Земля! — в последних числах августа радовались разведчики.
— Канада должно быть…
— Остановимся здесь? — спросил Федор.
— Что с течением? — спросил Алексей у разведчиков, проигнорировав пока вопрос.
— Продолжает нести на юг, пресветлый.
— Будем идти на юг столько, сколько позволит течение. Эта земля столь же сурова, как и оставленная нами Исландия, если не еще суровее. А пока высадить на остров партии сенокосильщиков, ну и дрова собрать надо. Но будьте осторожны, тут могут жить достаточно воинственные аборигены…
В конце сентября попутное течение стало резко замедляться и лишь попутный ветер спасал положение. Разведчики так же обнаружили восточнее встречное теплое течение.
«Это должен быть Гольфстрим», — подумал парень.
Прошел сентябрь. Шторма участились, но были какими-то слабенькими.
«А не из-за глобального ли похолодания?» — подумал по этому поводу Алексей.
