class="p1">— А все, кто уйдёт из этого мира? Как же память о них?
— Для большинства людей это будет результатом вирусной инфекции, прокатившейся по всему миру.
— То есть, для всех они умрут⁈
— А как бы ещё ты мог объяснить исчезновение десятков тысяч людей, многие из которых были неизлечимо больны? — пожал плечами божок. — Сожалею, но чтобы связь между мирами была полностью разорвана, мир об Арктании должен забыть.
Я покосился на Марка.
— То есть, он со временем начнёт считать, что его сестра, если она переместится в Арктанию, просто умерла от какого-то вируса⁈
— Что за бред? — возмутился Марк. — Чтобы я забыл родную сестру⁈
— Он не забудет, — к моему удивлению ответил Хотей. — Эмиссарам никто память стирать не станет, да и многие игроки её сохранят. Тут уже зависит от уровня, чем он выше, тем лучше сохранится память.
— А те, кто сейчас спешно регистрируется, чтобы получить способности к исцелению?
— О, эти точно забудут, но способности сохранятся, только игровой подход к их применению исчезнет. Всё это будет ощущаться как-то иначе и людям придётся учиться пользоваться ими заново.
Мы с Марком переглянулись.
— Как-то это сложновато.
— Жизнь вообще непростая штука, — ехидно ухмыльнулся Хотей. — Это вам не игра, знаете ли, а реальный мир.
Тут уже и мы не удержались и рассмеялись в ответ.
— А ты? — спросил я божка. — Чем теперь будешь заниматься ты?
— Для начала помогу Марку с его семьёй, — подмигнул Хотей. — Будем считать это наградой за квест по возвращению мне божественного статуса. А дальше буду развивать свой… теперь уже свой мир. Становиться сильнее, расширяться. Не забывай, у меня уже есть неплохой опыт создания миров.
— Такое забудешь, — поморщился я.
— А потом в какой-то момент мой мир тоже отделится от земли и отправится в плавание по волнам Хаоса. Но это будет через тысячи лет…
Мы ещё немного посидели и поболтали с божком, но надо было возвращаться в дом отдыха «Лес», хоть немного отдохнуть и начать помогать остальным разбираться с порталами Инферно.
— Мне теперь как-то нужно сказать Трис, что я остаюсь в этом мире, — задумчиво проговорил Марк, когда мы сели в машину. — Она-то настроена на то, чтобы переместиться в Арктанию. Это изначально был мир её мечты, а теперь, когда там можно начать новую жизнь, сестрёнка точно туда уйдёт. И не хотелось бы, чтобы она из-за меня осталась здесь.
Если честно, я и сам склонялся к тому, чтобы переместиться в тот мир. Только хотелось бы ещё убедить в этом и родителей.
Пока мы ехали, я созвонился со Сколасом и обрадовал его подробностями того, что будет происходить после полного разделения миров. Этот псих радовался как ребёнок, когда узнал, что игровые способности Хотей прировнял к мутациям, кричал про «людей икс» и «металюдей», и что теперь мечтает создать свой остров «Кракоа», что бы это не значило.
А потом вдруг встрепенулся Марк.
— О, мне выскочило задание на убийство демонов.
— Далеко?
— Нет, тут, рядом. Такое впечатление, словно задания специально выдаются тем, кто ближе всего к порталам.
— Думаю, так и есть, — немного подумав, согласился я. — Поехали, раз нам всё равно по пути.
Указав водителю точку, мы сменили маршрут и спустя минут двадцать уже были на месте. И на этот раз портал было видно издалека — он оказался раз в десять больше предыдущего! Огромный красный овал возвышался между двумя высотками, прямо во дворе.
— Какого чёрта… то есть, демона⁈ — возмутился Марк. — Хотей же говорил, что порталы будут увеличиваться постепенно. Это что за скачок от чихуахуа до слона?
Что ещё более удивительно, район уже был оцеплен полицией. Целая толпа военных в толстенных бронежилетах и касках стояли на изготовку держа на мушке портал. Более того, рядом стояли два БМП с пулемётами. И, как будто, мы тут даже были особо не нужны.
Ещё на въезде во двор нас остановил полицейский.
— Здесь опасно, дальше дороги нет. А лучше вообще езжайте из района.
— Да, конечно, — кивнул наш водитель, развернув машину и поехав обратно.
— Мы тут выйдем, — коротко сказал я. — Подожди нас вон там на парковке.
Мы с Марком покинули машину и под его иллюзией спокойно пошли к порталу. Возможно, всё обойдётся и без нас, но лучше всё же подстраховаться. И можно сказать, что мы подоспели вовремя — портал как раз в этот момент выплюнул первых импов. Сразу несколько десятков.
Военные мгновенно открыли огонь, гул от выстрелов пошёл эхом между домами, завыли сирены машин, а кое-где начали лопаться стёкла. Даже не представляю, что почувствовали жители соседних домов если, конечно, их всех не успели эвакуировать. Но всё же пули успешно рвали визжащих от боли и ярости демонов на кусочки.
— Слушай, может, они и сами справятся, — заметил Марк. — Жаль правда, что инвайты пропадают. Но что я мог бы против такой толпы сделать?
Увы, но заградительный огонь сработал только с первой волной импов двадцатых уровней. Уже следующие твари стали сороковых, а от пуль их защищали магические щиты. Летали же эти мерзкие мартышки достаточно проворно, чтобы успеть добраться до бойцов за то время, что мог сохраняться щит. Послышались первые крики атакованных острыми когтями людей и заработали пулемёты на БМП.
— Нет, не справятся, — признался Марк. — Я могу прикрыть тебя иллюзией, если ты вмешаешься.
— И меня кто-нибудь случайно пристрелит, — поморщившись, отмахнулся я. — Нет уж, придётся действовать в открытую.
Я взглядом нашел одного из военных, сидящего в открытом фургоне с целой стойкой мониторов, и постоянно что-то командующего в рацию. Мы с Марком подошли к нему и забрались внутрь.
Когда иллюзия спала, мужчина дёрнулся, неожиданно увидев рядом с собой двух человек, но я создал на ладони небольшую молнию, чтобы его слегка запугать.
— Спокойно. Мы пришли помочь.
— А, вы так называемые «игроки», — скривился мужчина, настороженно глядя на нас, и всё ещё очень медленно двигая рукой в сторону пульта. Видимо, там была какая-то кнопка тревоги, или что-то подобное. — Нам не нужно, чтобы под ногами мешались гражданские.
— У меня есть кодовое слово… — нехотя проговорил я. — «Мстители».
Мне было так стыдно, что слово прозвучало слишком тихо.
— Что? — переспросил мужчина.
— «Мстители», — уже громче сказал я. — Мне говорили, что все должны быть в курсе.
Услышав меня, Марк застыл, с трудом сдерживая ухмылку.
— В курсе, — нехотя подтвердил военный, уверен, тоже почувствовавший стыд. — Нам приказано оказывать вам всяческую поддержку. Но вперёд я вас всё равно не пущу, вы будете только мешать.
— Без проблем, — согласился я. — У вас есть идеи, как закрывать этот портал?
Мужчина
