редкого в здешних краях острого сорта. Я с ней пока дела не имел и не знаю, падка ли она на подношения, но служители таможни все одно будут знать, что я преподнес подарок Панарху, и небось станут сговорчивее.
— Подарок! – возмущенно фыркнула Илэйн. – Говорили бы уж прямо – взятку!
Эгинин, как ни странно, тоже оглянулась на Домона с явным неодобрением.
— Направь меня удача, – проворчал Домон, – вы вроде не просили меня бросать свое ремесло! А коли бы и попросили, да еще и мою матушку уговорили присоединиться к своей просьбе, я бы все одно вас не послушал. Всяк имеет право делать то, к чему у него душа лежит.
Эгинин презрительно хмыкнула и отвернулась.
— Илэйн, – устало проговорила Найнив, – кому он дает взятки, сколько и зачем – не наше дело. Хоть бы он весь этот город подкупил…
Раздался стук в дверь.
Найнив окинула всех многозначительным, призывающим к осторожности взглядом, сердито шепнула Эгинин:
— Сиди тихо, – и, возвысив голос, сказала:
— Войдите.
Джуилин просунул в комнату голову в дурацкой шарабонской шапке и, завидя Домона, как и всегда, нахмурился. На его смуглой щеке красовался рубец с корочкой уже запекшейся крови. В этом тоже не было ничего необычного, ныне улицы Танчико днем были едва ли не опаснее, чем прежде ночью.
— Могу я поговорить с вами наедине, госпожа ал'Мира? – спросил он, заметив понуро сидящую за столом Эгинин.
— Давай, заходи, – резко бросила Найнив. – Она уже столько слышала, что теперь словом больше, словом меньше – не имеет значения. Ну что, ты тоже нашел их в Панаршем Дворце?
Захлопнув за собой дверь, Джуилин сердито посмотрел на Домона. Контрабандист осклабился в ответ. На миг Илэйн показалось, что они вот-вот бросятся друг на друга.
— Выходит, этот иллианец меня опередил, – сокрушенно пробормотал Джуилин и, отвернувшись от Домона, обратился к Найнив:
— Я же вам говорил, что женщина с белой прядкой непременно меня на них выведет. Уж больно эта прядка приметная. А кроме того, я видел там и доманийку. Издалека, ясное дело, я не такой дурак, чтобы соваться акуле в пасть, но ни за что не поверю, чтобы во всем Тарабоне нашлась еще одна женщина из Арад Домана, кроме Джини Кайд.
— Ты хочешь сказать, что они в Панаршем Дворце? – воскликнула Найнив. Выражение лица Джуилина не изменилось, но он покосился на Домона, и его темные глаза блеснули.
— Стало быть, иллианец только языком мелет, – удовлетворенно пробормотал ловец воров, – небось доказательств-то у него нет.
— Есть у меня доказательства, – проворчал Домон, стараясь не смотреть на уроженца Тира. – А если я не успел убедить вас, госпожа ал'Мира, до того как появился этот пустомеля, это не моя вина.
Прежде чем ловец воров успел ответить чем-нибудь в том же роде, в разговор вмешалась Илэйн:
— Вы оба обнаружили их, и у вас обоих достаточно весомые доказательства. Возможно, свидетельств каждого из вас по отдельности было бы недостаточно, но в совокупности они весьма убедительны. Теперь, благодаря стараниям вас обоих, мы точно знаем, где они скрываются.
Как ни странно, оба смотрели еще более раздраженно, чем раньше. Все-таки мужчины – удивительно глупые создания.
— Панарший Дворец, – пробормотала Найнив, выпустив из кулака кончики кос. Тряхнув головой, она закинула длинные косы за спину и продолжила, размышляя вслух:
— То, за чем они охотятся, должно находиться в Панаршем Дворце. Но если они уже заполучили это сокровище, так зачем остаются в Танчико? Скорее всего, они и сами пока ничего не нашли. Правда, нам от этого не легче. Мы здесь, а они там, внутри.
Том по привычке вошел без стука и с порога обвел взглядом всех присутствующих. Отвесив Эгинин галантный поклон, он обратился к Найнив:
— Могу я поговорить с тобой наедине? У меня важные новости.
Свежий синяк на щеке менестреля рассердил Илэйн. Неужто этот человек не понимает, что он уже слишком стар, чтобы носиться по улицам такого опасного города, выведывать и вынюхивать? Пора бы ему успокоиться и жить тихо-мирно. Хватит шататься из деревни в деревню да тешить фермеров байками. Она обязательно позаботится об этом.
Найнив бросила на Тома острый взгляд:
— Боюсь, сейчас у меня нет времени тебя слушать. Черные сестры находятся в Панаршем Дворце, и, насколько мне известно, Аматера помогает им обыскивать его от чердака до подвала.
— Я узнал об этом меньше часа назад, – растерянно пробормотал Том. – Откуда ты…
Он бросил взгляд на Домона и Джуилина, которые косились друг на друга – точь-в-точь мальчишки, желающие заполучить целый пирог, – но, по всей видимости, не воспринял ни того, ни другого как источник столь важных сведений.
Илэйн еле сдержала усмешку. Том всегда так гордился умением распознавать все подводные течения, все тайные интриги.
— У Башни есть свои способы. Том, – спокойно и загадочно промолвила она. – Тебе лучше и не пытаться познать методы Айз Седай.
Том призадумался, хмуро сдвинув кустистые брови, что изрядно порадовало девушку. Затем она заметила устремленные на нее удивленные взгляды Домона и Джуилина и чуть не залилась краской. Неровен час, они разговорятся и выставят ее полной дурочкой. А так, скорее всего, и будет – мужчинам только дай языки почесать. Она решила поскорее увести разговор в сторону:
— Том, до тебя случаем не доходили слухи – или намеки – о том, что эта Аматера – Приспешница Темного?
— Нет, ничего подобного я не слышал. – Том раздраженно покрутил длинный ус. – Знаю только, что она не виделась с Андриком ни разу с тех пор, как возложила на голову Венец Древа. Возможно, из-за нынешних беспорядков поездка из Панаршего Дворца в Королевский представляется ей слишком рискованной, а может быть, она просто решила, что уже сравнялась с ним в могуществе и больше в нем не нуждается. Однако это говорит лишь о ее неблагодарности. – Взглянув на сидящую в кресле темноволосую женщину, он добавил:
— Я весьма благодарен госпоже Эгинин за оказанную вам обеим помощь, но до сих пор думал, что ваша встреча была случайной. Могу я поинтересоваться, кто же она такая, если вы считаете возможным посвящать ее во все секреты? Не ты ли, Найнив, угрожала всякому, кто распустит язык, завязать этот самый язык узлом?
— Она шончанка, – устало произнесла Найнив. – Закрой свой рот, покуда в него муха не залетела. Садись, перекуси, да пораскинем мозгами – решим, что делать дальше.
— Как? – изумился Том. – При ней? При шончанке?
Том
