Я не успел задуматься над его словами, как Зал суда исчез и мы остались втроем с Анубисом, окруженные тьмой.
— Я провожу вас, — пообещал Анубис. — Это моя обязанность.
Он нас повел куда-то, где было так же темно. Но потом он взмахнул рукой, и появилась открытая дверь. За ней разливался дневной свет.
Мне Анубис официально поклонился. Потом озорно посмотрел на Сейди.
— А это было… в общем, возбуждающе.
Сейди покраснела и бросила на него укоризненный взгляд.
— Мы с тобой еще не закончили, мистер. Надеюсь, ты будешь присматривать за моими родителями. А когда я в следующий раз навещу Страну мертвых, мы с тобой поговорим.
Анубис улыбнулся уголками рта.
— Жду с нетерпением.
За дверью оказался дворец богов.
Здесь все было так, как рассказывала Сейди: высокие каменные колонны, ярко пылающие светильники, мраморный пол, отполированный до зеркального блеска. В центре зала стоял красный, с золотой инкрустацией трон. Вокруг нас собирались боги. Многие являли собой лишь вспышки огня и света. У некоторых были призрачные тела, без конца менявшиеся с человеческих на звериные и обратно. В этой толпе я разглядел и знакомых. Промелькнул Тот: растрепанный парень в запачканном белом халате. Еще через мгновение он превратился в зеленое облако. Хатор, богиня с головой коровы, посмотрела на меня так, будто вспомнила кое-что из приключений на фабрике «Магическая сальса». Я высматривал Баст. Увы, ее нигде не было. Должен признаться, что большинство богов были мне совершенно незнакомы.
— Что мы наделали! — пробормотала Сейди.
Я понял, о чем она. В тронном зале собрались сотни богов, главных и второстепенных. Все они кружили и летали по дворцу, меняли облик и светились силой. Целая армия сверхъестественных существ. И все они смотрели на нас.
К счастью, возле трона мы увидели двух старых знакомых. Гор стоял в полном боевом облачении, с мечом на боку (его меч назывался «хопеш»). Глаза Гора, обведенные колем (один золотистый, другой — серебристый), оставались такими же пронизывающими. Рядом была Изида в ослепительно белом платье, с крыльями света за спиной.
— Добро пожаловать, — произнес Гор.
— А-а, привет, — ответил я.
— Ну и манера выражаться, — пробормотала Изида.
Сейди громко хмыкнула.
Гор указал на трон.
— Картер, я знаю твои мысли и твой возможный ответ. Но я должен спросить тебя еще раз. Ты согласен присоединиться ко мне? Мы бы правили землей и небесами. Маату нужен правитель.
— Это ты мне уже говорил.
— Имея такого хозяина, как ты, я был бы многократно сильнее. Пока что ты коснулся лишь поверхности боевой магии. Мы с тобой вершили бы великие дела. Ты же знаешь: судьбой тебе уготовано возглавить Дом жизни. Ты мог бы стать правителем, восседающим на двух тронах.
Я оглянулся на Сейди. Сестра передернула плечами.
— Не смотри на меня. По мне, так это жуткая идея.
Услышав ее слова, Гор нахмурился. Но я был согласен с мнением Сейди. Вы только представьте: боги, ждущие подсказок, маги, ненавидящие нас… От одной мысли, что мне предстоит возглавлять все это, у меня подгибались колени.
— Возможно, когда-нибудь, — дипломатично ответил я. — Но гораздо позже.
Гор вздохнул.
— Пять тысяч лет живу и все никак не могу понять этих смертных. Ну что ж, я предложил. Ты отказался.
Он подошел к трону и обвел глазами собравшихся богов.
— Я, Гор, сын Осириса, объявляю этот небесный трон принадлежащим мне по рождению! — прокричал он. — То, что было моим, вновь станет моим. Есть ли среди вас кто-то, кто решится это оспорить?
Каждый из богов реагировал по-своему. Одни вспыхнули и засияли. Некоторые нахмурились. Кто-то пробормотал слово, похожее на «болван», но, возможно, мне показалось. В сумрачной части зала я заметил угрюмо рычащего Собека. Правда, это мог быть и какой-то другой бог с головой крокодила. Но открытого протеста не высказал никто.
Тогда Гор уселся на трон. Изида подала ему посох и жезл — двойной символ власти фараонов. Он прижал их крест-накрест к груди, и все боги ему поклонились.
Когда церемония окончилась, Изида подошла к нам.
— Картер и Сейди Кейн, вы много сделали для возрождения Маата. Богам требовалось время, чтобы собраться с силами, и вы подарили нам это время. Правда, никто не знает сколько. Плен Апофиса не вечен.
— На несколько сотен лет хватит, — сказала Сейди.
Изида улыбнулась.
— Возможно, и так. Во всяком случае, сегодня вы — герои. Боги в долгу перед вами, а мы очень серьезно относимся к долгам.
Гор встал с трона. Подмигнув мне, он опустился перед нами на колени. Остальные боги, хотя и без особого энтузиазма, последовали его примеру. Даже те, кто существовал в огненном облике, притушили свечение.
Наверное, вид у меня был очумелый. Поднявшись, Гор не выдержал и засмеялся.
— Ты сейчас выглядишь как в тот раз, когда Зия тебе сказала…
— Мог бы и не упоминать, — буркнул я.
Вот вам еще один наглядный пример, что бывает, когда делишь с богом тело и разум.
— Картер и Сейди, ступайте с миром, — сказал Гор. — Наш подарок вы найдете утром.
— Подарок? — с беспокойством переспросил я.
У меня были основания беспокоиться. В отличие от рождественских подарков дары богов не всегда приносят радость.
— Вам понравится, — пообещала Изида. — А мы будем наблюдать за вами и ждать.
— Вот это меня и пугает, — призналась Сейди.
Изида взмахнула рукой, и мы вновь оказались на террасе особняка, будто и не было этого путешествия.
— Возбуждающе… — задумчиво произнесла Сейди.
Я раскрыл ладонь. Новый амулет был теплым и светился даже через черную ткань.
— Интересно, как эта штучка действует. У тебя есть догадки?
— Не заморачивайся. Потом поймешь, — отмахнулась Сейди. — Кстати, а каким ты увидел Анубиса?
— Каким? Ну, обычный парень. А что?
— Симпатичным или… с собачьей головой и слюнявой пастью?
— Ну… голова у него точно была человеческая.
— Я так и знала! — Сейди сияла, будто оказалась победительницей в серьезном научном споре. — Так я и знала!
Радостно хихикая, она побежала в дом.
Я уже говорил: сестра у меня чуть-чуть с приветом.
На следующий день мы получили подарок богов.
Оказалось, что особняк восстановлен. Полностью, до мелочей. Все, что мы не успели закончить (а это потребовало бы еще месяца напряженной работы), было сделано.
Раскрыв шкаф у себя в комнате, я обнаружил новую одежду и, недолго думая, надел ее. Потом я спустился в полностью восстановленный Большой зал. Хуфу в новой фирменной футболке с эмблемой «Лейкерсов» любовался на новенький баскетбольный мяч. В зале орудовали магические швабры и щетки, продолжая наводить чистоту. Сейди повернулась ко мне, и ее улыбка сменилась… растерянностью.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
