На этот раз Воландеморт не успел. Длинное черное лезвие косы снесло ему голову. Вот так вот просто и без всяких Авад. Тело рухнуло под ноги Поттеру, заливая пол кровью, голова покатилась прочь, и это послужило своеобразным «гонгом» для сражающихся. Все замерли, не веря своим глазам.
Для Некроманта реальность обрела хрустальную четкость, словно само время для него замедлилось. Он видел, как Инфери мелькают за окнами, расправляясь с кем-то странным, похоже, акромантулами, призванными Воландемортом, как Даррен вынул меч из груди бездыханного Грейбека, как Гермиона запустила ступефаем в Кэрроу, а Рон прикрыл ее от проклятья другого Пожирателя. Как к нему почему-то ринулся Невилл, и только потом увидел как Нагайна тоже потеряла голову от его руки, и еще промелькнула мысль: «Где Лонгботтом успел раздобыть меч Гриффиндора?». Одновременно Белла испустила какой-то совершенно безумный крик и кинула Аваду в Невилла. Не думая, Поттер отразил непростительное все тем же лезвием косы, так как рукой просто не дотягивался, и заклятье срикошетила в саму же Лестрандж.
Кажется, смерть верной соратницы Воландеморта оказалась последней на сегодня. И чтобы это дошло до остальных, Поттер рявкнул:
— Достаточно!
Его голос громом пронесся по залу, а сам Гарри вдруг ощутил неимоверную усталость. Покачнулся, сделал шаг назад и едва не споткнулся о возвышение трона Воландеморта. Чуть поколебался, но потом не выдержал и сел на этот самый трон.
По значительно поредевшим рядам Пожирателей пронесся странный вздох. Настороженный и, вместе с тем, кажется, восхищенный. Никто больше не старался нападать или оказывать иное сопротивление. Они просто стояли и смотрели. Обезглавленная и потрепанная армия, в один миг лишившаяся и предводителя, и цели. Неизвестно, чем бы это все закончилось, но вперед вышел Люциус Малфой. Потрепанный, но невредимый. Кто бы сомневался, что хитрый лис и тут выкрутится. Вот только в его глазах, обращенных на Некроманта, было что-то странное.
Драко следовал за отцом неотступно, словно тень, а тот сделал шаг к трону, еще один. Даррен мгновенно встал рядом с Поттером, готовый защитить своего сюзерена и явно демонстрируя это. Но Люциус поступил совсем неожиданным образом. Он опустился перед Гарри на одно колено и проговорил:
— Я признаю власть Некроманта, и прошу принять мое служение!
Поттер, опешив, смотрел на Люциуса, вот только по лицу парня сложно было понять, что он испытывает. А пока он думал, к Малфою присоединились Кребб, Нотт, Эйвери, Мальсибер, остальные тоже, похоже, были готовы примкнуть, но пока сомневались.
Подобное поведение оставшихся Пожирателей Смерти привело Гарри в полное замешательство. Он такого поворота ни в коей мере не ожидал, да и не хотелось обзаводиться еще и подобной свитой, но, с другой стороны, откажи им и что дальше? Суды, Азкабан, озлобленность… Так среди них и очередной Темный Лорд созреет. Поттер чувствовал себя таким усталым от этого! Убийств с него уж точно хватит!
Решение само не пришло. Его тихо нашептал Морри, и Гарри нашел, что это вполне приемлемо. Обведя склоненных волшебников тяжелым взглядом, словно заглядывая каждому в душу, молодой Некромант проговорил:
— Вы так хотите служить мне, чтобы я взял вас под свою защиту?
— Да, мой лорд, — Люциус, чуть поколебавшись, взял на себя смелость говорить от имени всех.
— Что ж… предложение не лишено привлекательности. И ваше желание избежать суда и Азкабана вполне понятно. Но ничто не дается просто так. Вам придется забыть о неблаговидных деяниях, кои вы творили до сих пор.
— Конечно, мой лорд, — Гарри не нравилось такое обращение, но пока это незначительные мелочи.
— Значит, первоначальное соглашение достигнуто. Но я не собираюсь верить вам на слово. Вам придется носить мою метку, которая предупредит меня, если вы преступите наш договор. Согласны?
В зале повисло молчание, но недолгое. Бывшие Пожиратели прекрасно осознавали свое весьма шаткое положение, и быстро соглашались.
Гарри не испытывал никакого желания отмечать меткой каждого, поэтому просто сказал:
— Хорошо!
В одно это слово он вложил очень много магии. Своей собственной, не нуждающейся в волшебной палочке. Она коснулась каждого, выразившего согласие, и Темная метка этих Пожирателей сразу же видоизменилась, приняв вид узора того самого перстня, который был преподнесен Некроманту вампирами.
Только одного Пожирателя, согласившегося с предложенными условиями, эта метаморфоза обошла стороной. Питера Петтигрю. Он избежал бойни и набрался наглости просить о заступничестве, но вместо оного был в один миг окружен Дементорами. Неотвратимый поцелуй сделал свое дело. С предателем, по вине которого погибли Лили и Джеймс Поттеры было покончено.
Наверное, можно было бы передохнуть, но именно в этот момент стали раздаваться хлопки многочисленных аппараций. Орден Феникса прибыл «на подмогу». Гарри усмехнулся бы подобной… прыткости, но его отвлек полный отчаянья крик Амарис:
— Мессир!
Резко обернувшись, Поттер, холодея от ужаса, увидел, что вампирша склонилась над Снейпом, у которого был очень нездоровый вид. В мгновение ока парень оказался рядом.
Едва прикоснувшись к супругу, Гарри проклял черные мантии и всю черную одежду вообще, но в первую очередь себя самого за невнимательность. Только теперь стал понятен весь масштаб повреждений. Ткань оказалась насквозь мокрой от крови. Крови Снейпа. Видимо, наложенных кровеостанавливающих и заживляющих заклятий оказалось недостаточно. Уже к моменту их использования кровопотеря оказалась слишком велика. Пульс Северуса едва-едва ощущался, дыханье было редким и прерывистым, словно перед каждым вдохом зельевар думал: «А стоит ли?».
— Человек бывает столь хрупок, — с искренним сожалением проговорила Амарис. — По-моему, он умирает.
— Нет! — рявкнул Гарри. — Я не позволю!
Вспомнив, что является обладателем «руки плоти», Поттер рванул истрепанную ткань, разрывая на груди Снейпа остатки мантии и рубашки, чтобы коснутся ладонью голой кожи. С Северусом магия Гарри всегда просыпалась легче, вот и сейчас она бурным потоком хлынула в бесчувственное тело, заставляя затянуться многочисленные раны и ожоги. Полностью избавиться от них можно и потом, сейчас главное — исцеление.
Раны быстро начали заживать, вот только Снейп все еще не спешил приходить в себя, и его состояние внушало большие опасения. Гарри не был ни врачом, ни колдомедиком, но некромантия, как ни странно, тут оказалась полезнее. Поттер просто чувствовал, как то, что принято называть душой, почти покинуло тело Северуса, но связь еще оставалась, а, значит, оставалась и надежда.
