и дракон, протиснувшись в него, завис на самом краю. По его хвосту, Лёха и орк осторожно взобрались на спину и, перебравшись к основанию шеи, быстро уселись. Тсарган распахнул крылья, и ринулся в бездну, раскинувшуюся под ними. Свист ветра, плавный вираж, и дракон начал набирать высоту, выходя на нужный курс. Сидевший за спиной у парня Кержак, вскинув над головой жезл, то и дело корректировал полёт, выполняя роль штурмана.
Приблизительно через два часа неспешного полёта, орк, вздрогнул и, насторожившись, решительно сказал:
— Это где-то здесь. Смотрите внимательно.
— Откуда ты знаешь?- спросил Лёха, оглянувшись через плечо.
— Чувствую. Чем ближе к месту, с которого было брошено заклинание, тем сильнее оно чувствуется.
— Если бы не ты, сидящий на моей спине, меня бы уже вывернуло от омерзения, — добавил дракон, закладывая большой круг.
Полёт продолжался. Дракон двигался по сужающейся спирали, а Кержак фиксировал усиление эманаций зла. Когда среди древесных крон мелькнула крыша какого-то замка, Кержак вздрогнул всем телом и, захрипев, выдохнул:
— Это здесь. Улетай, иначе я не выдержу.
Шипя словно пробитый паровой котёл, Тсарган забил крыльями, стремительно уходя в сторону от строения. Оглянувшись назад, Лёха пытался понять, что происходит и, заметив, как орк, вдруг начал клониться в сторону, ухватил его рукой, пытаясь удержать. При этом, парню пришлось опереться другой рукой о спину дракона. В ту же секунду, оба первородные пришли в себя. Кержак перестал хрипеть, а бестолковое хлопанье крыльями дракон сменил на уверенные, размеренные взмахи.
— Не убирай руки. Касайся нас, — потребовал Кержак, опасливо оглядываясь назад.
— Да что происходит?- возмутился Лёха.
— Как оказалось, рядом с капищем, одного твоего присутствия для нашей защиты мало, — вздохнул Кержак. — Мы попали прямо в поток исходящей силы, и нам с драконом очень повезло, что ты был рядом.
— Это значит, что возле капища вы должны касаться меня, чтобы не быть уничтоженными?- осторожно уточнил Лёха.
— Да.
— Очень интересно, — задумчиво протянул парень. — И что будем делать?
— О чём ты?- не понял Кержак.
— Мы нашли место, где забавляются запретной магией. Это не только наши враги, но и враги всей империи. Так как нам теперь лучше поступить?- пояснил свой вопрос Лёха.
— Я бы сейчас же собрал воинов и атаковал их немедленно, — буквально прорычал Кержак.
— А надо ли?- подумав, спросил Лёха.
— Не понимаю, — потряс головой Кержак.
— Всё просто, — вздохнул Лёха. — Эти маги нарушили кучу имперских законов. Но мы с вами, не служим в тайной страже и не являемся академическими магами. Бороться с нарушителями законов, их работа. Мы и так сделали за имперцев всё. Подсказали про заговор, нашли преступников. Осталось только их арестовать. Думаю, уж с этим, они точно справятся.
— Хотелось бы верить, — иронично хмыкнул дракон.
— А ты похоже, в этом сомневаешься?- удивился парень.
— Ты не чувствовал то, что чувствовали мы с Кержаком. Если бы не твоя защита, нас бы уже не было. Ни один разумный, не в состоянии перенести прямое воздействие потока запретной магии от алтаря. Так что, сомнения у меня есть. Особенно, если вспомнить, что умеют маги из академии.
В голосе дракона звучало настоящее презрение. Сообразив, что он хочет сказать, Лёха задумался. Имея такую серьёзную подпитку магической энергией, чёрные маги сметут любых противников с лица земли, даже не запыхавшись. И единственный, кто действительно способен противостоять ей, это сам Лёха. Хотя, лично ему влезать в эту драку совсем не хотелось. Ведь это означало объявить о своих способностях на всю империю. Так что, парень всё больше склонялся к мнению, что сделанного, будет вполне достаточно. Этими мыслями он с вождями и поделился.
Выслушав его, орк, с драконом задумались. Раскрывать тайну парня магам академии, означает, потерять его на всегда. Да и попахивало это откровенным предательством. Так что, им предстояло в очередной раз принять не простое решение. К вечеру, приземлившись на площадку, после ужина, друзья устроили большой совет. После долгих споров, было решено принять предложение парня. Достав амулет связи с Тихим бароном, Родри сообщил ему, что есть интересные новости. Заинтересовавшись, барон предложил приехать в удел, но Кержак, отобрав у Родри амулет, предложил ему отправиться в одно место в столице, куда орк сможет открыть портал.
Через полчаса, Тихий барон стоял посреди драконьей площадки, и с интересом оглядывал собравшуюся компанию. Найдя взглядом гнома, барон с достоинством поклонился, и устало присев в предложенное кресло, спросил:
— И так, лэры, что у вас за новости, которые требуют моего лично присутствия и которые нельзя сообщить по амулету связи?
— Я расскажу, но сначала, ответьте на вопрос, — выступил вперёд Кержак.
— Хорошо, — удивлённо кивнул барон.
— Вам удалось узнать, кто практикует запретную магию?
— К сожалению, нет, — скривившись, ответил барон. — Наши маги ничего толком не могут сказать. Только пыхтят и делают многозначительные рожи.
— Понятно. Что ж. Мы можем облегчить вам работу, — кивнув, вздохнул орк. — Мы нашли место, где стоит капище. Там, на алтаре, регулярно приносятся кровавые жертвы.
— Это серьёзное обвинение, — насторожившись, тихо сказал барон. — Вы уверены, что не ошиблись?
— Абсолютно, — решительно кивнул Кержак.
— Тогда, почему вы не стали уничтожать адептов запретной магии?
— Потому, что эта задача вашей службы. Не забывайте, лэр, что первородные не в большом почёте, и война между расами так и не окончена. Мы не хотим спровоцировать новый виток кровопролития, — ответил вместо орка парень.
— Вы можете показать, где именно обнаружили капище?- подумав, спросил барон.
— Конечно, — кивнул Кержак, и Родри по его знаку раскатал на земле большую карту империи.
— Вот здесь, — решительно ткнул пальцем орк в нужную точку. — Это небольшое поместье в лесу. Кому оно принадлежит, мы не знаем, но капище точно нам.
— Зато, я, кажется, знаю, — внимательно посмотрев на указанную точку, скрипнул зубами барон.
— Что-то не так?- насторожился Лёха, заметив его реакцию.
— Всё не так, — не стал таиться барон. — Это поместье принадлежит человеку, тронуть которого без серьёзных оснований не может никто.
— Один из претендентов на трон?- прямо спросил Лёха.
— Угу, — кивнул барон, продолжая смотреть на карту.
— Тогда, всё сходится, — криво усмехнулся парень.
— Что именно?- повернулся к нему барон.
— Заговор, попытка стравить расы между
