люди способны совладать с ними.
— Не повторится, если и вы станете вести себя более сдержанно, — впервые заговорил кот.
Реально заговорил. Идеально чисто, и голос оказался на удивление глубоким.
— Мы и без этого ведём себя как истинные праведники. Ударят по левой щеке — подставь правую и всё такое, — отмахнулась Ленка. — А ты классный. Я всегда мечтала о говорящем коте. Даже раньше пыталась при помощи магии создать такого. Всё мимо. Не хочешь немного пожить в большом поместье? У тебя будет всё, что пожелаешь. Рыба, мясо, молоко, если нужно — мыши и птицы, любой кошачий корм. Валерьянка. И самые красивые кошечки со всей империи.
Если бы я не знал, что это просто невозможно, то подумал бы, что кот сглотнул, услышав такое предложение. У него явно потекли слюни.
— Благодарю за столь щедрое предложение, но вынужден отказаться. Я порождение магии, и мне ничего этого не нужно.
— Я Лена, это Гришка, Максим и Мира. Мы тут типа учимся в школе магии и пока только учимся этому делу, так что, если где-то вас потревожили, то не со зла. Просто пока толком не умеем обращаться со своими силами.
Рыжая своим спичем удивила абсолютно всех. Крылатый перестал шелестеть, грязевой — булькать, а женщина повесила трубку, после чего проглотила телефон.
Прям взяла и засунула в рот довольно большой смартфон, после чего её горло на пару мгновений раздулось — и всё.
— Баюн, — начал кот, ткнув в себя лапой. — Тао и Люма вы уже знаете, самый говорливый из нас — Митрофан, самая деловая — Ирга, наш огненный Феня и завораживающая Мойра.
Я пытался запомнить имена всех порождений, но пока получалось плохо.
Запомнил только Баюна, Люма, Феню и Митрофана.
Гришка хмурился, значит, тоже не всех запомнил. А Ленка даже не пыталась этого делать. Из нас только Мира гарантированно запомнила всех и не только запомнила, но и уже прикинула, какими силами они обладают.
— Мы действительно испугались, когда ощутили смешение силы сразу трёх порождений магии. Подобное случается крайне редко и зачастую сопровождается смертью одного из нас, — вновь заговорил лысый парень, получив от Баюна разрешение.
— И действительно хотели встретиться с вами все вместе, чтобы исключить вероятность потери ещё одного Хранителя, — продолжила женщина.
— А ещё мы бы хотели заключить с вами новый договор о невмешательстве. Исключительно с вами и вашими компаньонами. Они слишком много знают о нас, — закончил Баюн и уставился на меня.
— Вы же понимаете, что в любом договоре учитываются интересы двух сторон? Ваш интерес мы сейчас услышали, а в чём будет заключаться наш?
* * *
— И почему олимпиаду всегда проводят в столице? Могли бы выбрать другое место. Не люблю. Слишком много народу. Куда ни пойди везде толпы, — сказал хмурый Гришка, когда мы ехали по столичным улицам к месту проведения отборочных туров магической Олимпиады среди специализированных школ Российской Империи.
Вроде так она называется официально.
— Потому что в столице для этого создана вся необходимая инфраструктура, и здесь гарантированно смогут найти нужное количество зрителей, — с важным видом ответила рыжая, после чего рассмеялась, глядя, как передёрнуло Воронова.
— А ещё потому, что обеспечить безопасность этих соревнований в столице гораздо проще. Все олимпиады проходят в центральном здании министерства магии. На имперском стадионе, вмещающем почти тридцать тысяч зрителей, — добавила Мира.
— Это финальный этап, а отборочные вполне себе неплохо проходят в центральном офисе тайной канцелярии.
Это мне уже сообщил Каспер. Да и сам Пётр Дмитриевич звонил, говорил, что будет ждать нас у себя в гостях.
Кстати, вместе с родителями. Они сейчас едут в следующей за нами машине. Естественно, под охраной, как и мы.
А Гришка сильно преувеличивает по поводу людских толп. На нашем пути их вообще нет. Дело рук дорожной полиции.
Ну и во время проведения отборочных сомневаюсь, что к нам будут подпускать посторонних. Максимум, с кем придётся контактировать, это члены других команд и судьи, которым и предстоит определять наши знания и умения.
Имена последних мы узнаем непосредственно во время начала отборочных этапов. Это сделано специально, чтобы исключить любую возможность влияния на судей.
Раньше случались прецеденты.
Даже с семьями, которые всегда считались образцовыми.
Но чего не сделаешь ради победы своего ребёнка?
— Отец мне говорил, что никто не хочет попадать в центральный офис тайной канцелярии. В обычное время он весьма враждебен ко всем, кто появляется там, — сказала Ленка, разглядывая браслет из Махи, которая сейчас спала.
Гироса и Дану ребята оставили в Новой Слободе, поэтому фамильяр рыжей был единственным, кто мог нам помочь в случае возникновения непредвиденных ситуаций, а такие обязательно будут. В этом я, да и сами ребята, не сомневаемся.
— Возможно, именно для этого туда и везут лучших молодых магов? Чтобы они прочувствовали атмосферу и никогда больше не хотели бы туда возвращаться, — задумчиво произнесла Мира.
Единственная из нас, кто сейчас занималась тем, что повторяла теорию.
— Или, наоборот, после учёбы решили пойти работать к Романову.
— Не, это исключено, — заявила Шуйская. — Почти все участники олимпиады благородного происхождения, а в тайную канцелярию не берут аристократов.
— А Романовы, разве не аристократы? Они вообще вроде родственники с царским родом были. Ещё до образования империи и начала правления Годуновых, — спросил я.
Как-то всё не удавалось вникнуть в историю государства. Всё не до этого было. Да и не интересно это мне сейчас. Других дел полно.
— Романовы — исключение. Они аристократы без титула.
— Это как? — спросил Гришка, которого наш разговор тоже увлёк.
— Когда только появилась тайная канцелярия, они отказались от всех титулов, чтобы иметь возможность возглавить ведомство. Но это не отменяет того, что абсолютно все в империи воспринимают их род как аристократический и относятся соответственно. И да, они действительно имеют общих родственников с Рюриковичами. Вроде даже на престоле успели посидеть, ещё до возникновения империи. Честно скажу, я не очень внимательно слушала, когда нам дед об этом рассказывал.
— Вот, тогда точно можно сказать, что в тайной канцелярии нет ни одного аристократа. Ведомство, которое было создано специально для контроля этого слоя общества. Хорошо, что на олимпиаде будут вопросы, исключительно связанные с магией. Иначе мы бы не прошли и первого круга, — сказала Мира и вновь погрузилась в чтение.
Ну а мы с Ленкой принялись играть в «камень, ножницы, бумагу» на щелбаны.
Примерно через полчаса мы уже были на территории проведения отборочных туров. И отправились на регистрацию, где встретились с другими командами.
Со всеми так или иначе мы уже были знакомы. И не сказать, что
