прям все эти знакомства были для нас неприятными. Или проходили, как с командой столичной школы магии.
Да и ледовое побоище перед Новым годом сделало все школы немного ближе, поэтому сейчас мы общались с ребятами как с хорошими знакомыми.
— А где ваш капитан? — спросил меня Семён Голицын, когда мы закончили регистрацию и отправились в комнату ожидания, где уже находились четыре команды со своими капитанами. В том числе и столичной школы.
— Обещал приехать к началу. Дел у него сейчас полно. Получил крупный заказ от императора. С трудом вырывается к нам на обучение.
— Он? — удивился Семён. — Я думал, ты Елизавету Годунову попросишь.
— Я и просил, но она не смогла. Так что нашим капитаном будет Андросий Аванесович Петросян.
Он внёс огромный вклад в создание нашего финального заклинания, так что выбор капитана совсем не случаен. И его поддержали почти все члены команды. Даже Бродский одобрил. Сказал, что таких капитанов точно не будет ни у одной команды.
— Лучший артефактор империи, — задумчиво произнёс Семён. — Макс, только не говори, что ваше заклинание базируется на артефакторике?
— Ладно, не буду, — пожал я плечами.
— Так, Макс, раз такое дело, то мне нужно бежать. Против такого заклинания у нас мало шансов. Необходимо наше доработать, и времени почти не осталось.
Семён умчался к своим, принявшись что-то бурно рассказывать и активно жестикулировать.
— Испугался? — спросил Гришка.
— Правильно мы сделали, что взяли Аванесовича капитаном. Вон как его все боятся. Считай, у нас уже есть преимущество ещё до начала финала, — заявила Ленка.
Хотя она была единственной, кого пришлось убеждать, чтобы принять кандидатуру Петросяна. Женщина — и этим всё сказано.
— Уважаемые участники, — раздался приятный женский голос, когда все команды прошли регистрацию. — Первый отборочный тур начнётся через десять минут. Вам будет задано двадцать вопросов из общего курса школьной программы начальных классов. Считаться будут общие баллы команд. Удачи.
— Это легкотня. Уверена, мы на все вопросы ответим правильно, — сказала Мира, потирая руки.
* * *
— Девушки ещё не начали действовать? — спросил Пётр Дмитриевич, наблюдая за ходом третьего отборочного этапа.
Дети здесь соревнуются в контроле магии, выполняя различные задания судьи.
— Пока ещё ничего не предпринимали. Вы уверены, что они вообще решатся на это? Всё же мальчишкам всего по десять лет. Рано им ещё интересоваться женскими прелестями, — спросил Власов.
Он получил от Романова информацию о том, что сразу шесть представительниц не самых последних имперских родов, участвующих в соревнованиях, начнут предпринимать попытки добиться благосклонности Воронова и Медведева.
— Не забывай, что на кону стоит возможный союз с наследником Благославенного и наследником Вагнера. И дети, которые родятся от этого союза, гарантированно станут очень сильными магами. Такую возможность не могут упустить и будут делать всё, чтобы прибрать к рукам столь перспективных родственников.
— Никогда не любил всех этих аристократических игрищ. Интриги, предательства и прочая дрянь.
— Ты не один такой, Аристарх, — тяжело вздохнул Романов. — Но это наша реальность, изменить которую нам не под силу. А что это там происходит?
Глава тайной канцелярии указал в сторону стола, за которым работал Медведев. Там сейчас горело рукотворное солнце, чьё сияние приглушало заклинание судьи. Не последнего тёмного мага империи, выбранного для Медведева не случайно.
Так вот, к столу Максима приближалась группа из трёх представительниц прекрасного пола, которые были настроены очень решительно.
Шли, преисполненные аристократического достоинства, при этом не забывая толкаться и высказывать друг другу что-то явно ядовитое, скрывая это за ослепительными улыбками.
Про их внешний вид вообще говорить не стоит.
Пётр Дмитриевич сам свяжется с родителями и всё им выскажет.
Они реально решили соблазнить девятилетних мальчишек!
— Аристарх, срочно эвакуировать всех из зоны поражения заклинания Медведева. Не хватало нам ещё, чтобы кто-нибудь ослеп. А этих профурсеток лишить половины баллов, будут знать, как мешать другим участникам. И нужно успокоить Шуйскую, она же им сейчас точно все волосы выдерет. А там Ольга Ростова и Светлана Мстиславская.
— Твою мать! — коротко ответил Власов и исчез, появившись уже непосредственно в центре происходящих событий.
Глава 24
— Я удивлён, что это произошло так поздно, — произнёс довольный до жути Каспер. — Думал, что особо ушлые аристократы начнут засылать сватов к твоим родителям сразу после инициации. А гляди, как вышло — больше трёх лет продержались.
— Так никаких сватов и не было, — буркнул я. — Ты видел? Видел? Им лет по шестнадцать, все из благородных родов, а выродились так, словно собрались устраиваться в бордель.
— Ага, видел, — на лице Каспера расплылась настолько сальная улыбочка, что меня всего передёрнуло. Призрачный педофил. Польстился на прелести молодых бестолковок. — И ты видел. На что они и рассчитывали. Признайся, кто больше всех запомнился?
— Никто не запомнился. Что, я никогда женских прелестей раньше не видел?
— В дате жизни ещё нет. Так что не нужно строить из себя оскорблённую невинность. Ведь понравилось? Понравилось?
Конечно, понравилось. Что, я не мужик? Пусть и маленький совсем, но это сейчас. А так — из прошлых жизней я помню достаточно, чтобы не повестись на подначивания Каспера.
— Иди в задницу. Меня сейчас гораздо больше волнует, как я справился с контролем.
— В конце — дерьмово. Но вроде всё произошло уже после истечения времени испытания. Точно нужно у судей узнавать. Сейчас они разберутся с тем, как наказать девчонок, и тобой займутся.
— Зачем их наказывать? — удивился я, действительно не понимая этого.
Хотели они передо мной предстать в более соблазнительном виде. Да, напугали. Да, удивили. Да, сбили мне концентрацию — и из-за этого мой световой шар получил раз в десять больше энергии, чем было нужно. Но это не повод, чтобы кого-то наказывать. К тому же маг, что контролировал моё испытание, смог нивелировать все последствия. Сильный дядька попался, отлично умеет противостоять свету.
— Затем, что своей выходкой девушки подвергли опасности других участников олимпиады. И сильнее всего могли пострадать именно они сами, — вместо Каспера ответил Аристарх Павлович, который и погасил созданное мной солнце.
Понятия не имею, как у него это получилось, но возник оперативник в самый подходящий момент. Появился прямо из воздуха, словно телепортировался. Что он делал дальше, я так и не понял, но мой световой шар исчез, разорвав энергетический канал.
— И сильно их накажут?
— Для начала решили на десять процентов от заработанных ими баллов.
— Что значит «для начала»? Думаете, что они ещё раз могут выкинуть нечто подобное?
И вот даже не знаю, пугает меня такая перспектива или радует? Вроде все девчонки — красавицы как на подбор. Отличные формы, всё своё,
