class="p1">— Взгляните еще раз на последнюю страницу, ваше величество, — еле слышно, почти беззвучно сказал Рандаргаст и я увидела как обвисли его всегда крепкие плечи, — взгляните и скажите, что вы можете что-то с этим сделать. Я буду очень рад это услышать.
Король так долго смотрел на последнюю страницу протокола, как будто пытался осмыслить или заучить ее. Затем медленно поднял голову и ласково поглядел на меня:
— Чье же дитя ты отказалась носить внутри себя?
Я внутренне сжалась.
— Рэндара. — С трудом ответила я и отвела взгляд.
— Рэндара Черного? — Вспыхнули гневом глаза короля. — Этого ублюдка, отрыжку драконьего рода? Тогда ты не сделала ничего худого, ведьмочка. Не приведи светлые в этом мире появился бы еще один такой же Рэндар. Лично я горячо одобряю твой поступок. Но …
Король перевел взгляд на Рандаргаста и печально покачал головой. Я увидела тяжелые морщинки, что залегли в углах его глаз.
— Эта замечательная ведьмочка теперь полностью в воле Ордена. Прости, Рандаргаст. Я ничего не могу сделать. Если бы она издевалась над коровами и моими поддаными дальше, я бы еще смог повлиять на решение … но она убила дракона. Пусть даже такого мерзкого и негодящего как Рэндар и его потомство. Да еще и призналась в этом, дуреха.
Я поежилась, припоминая, как Зерцало Правды выворачивало и вытряхивало из меня это признание. Хотя … возможно был какой-то вариант — кто знает? Наверное, если ты умеешь искусно плести слова, то можно обмануть и Зерцало.
Король тем временем встал с кресла, подошел ко мне и ласково взял мою руку.
— Покажи мне свою метку, ведьмочка. Интересно, что у тебя за дар.
Ну вот, елки-перепелки! Снова эта метка! А как же я? Я же все-таки красивше, чем этот непонятный комок из линий!
— Странно, — пробурчал король, внимательно изучая мои руки, — а нету метки. Как ты ее спрятала? Это же невозможно!
— Не может быть! — Рандаргаст в один прыжок оказался рядом и тоже уткнулся носом в мои руки. От его прикосновений у меня потеплело на душе и снова стало легче дышать. — Я же сам, лично, открыл ей метку!
Они переглянулись.
— А ты что — можешь? — Заинтересованно спросил король. Рандаргаст смутился.
— Ну … физически да. Правда, не имею на это права. Если Орден об этом узнает …
— Я ничего не слышал, — поспешно перебил его король и снова завертел мою руку, будто пытаясь вывинтить ее из плеча, — так куда же она делась?
— А я почем знаю?
У меня было странное ощущение, что я стою тут эдакой королевой бала и за меня борются двое мужчин. Каждый настойчиво тянул руку к себе и гнул мои запястья во все стороны.
— Ай! — Вскрикнула я, не выдержав, и Рандаргаст испуганно вскинул глаза. — Мне больно!
— Прости, де … девушка. — Сбивчиво бормотнул он. Король расплылся в улыбке до самых ушей. Кажется, он все понял. Затем лицо его снова приняло печальный вид.
— Как жаль, Рандаргаст, потерять такую вот замечательную ведьмочку. А ведь она могла бы жить где захочет … ну там, в деревне кобольдов, к примеру … или в колонии эльфов … да хоть в семье дракона западного предела! Как ты думаешь?
Мои руки выскользнули из ладоней Рандаргаста, он отвернулся, стараясь не смотреть мне в лицо.
— Да, ваше величество. Я согласен. И даже пытался этому посодействовать. Но эта упрямая девчонка закусила удила и теперь сама хочет, чтобы в ее сердце прорастили Древо Чистоты. Она сбежала от меня, чтобы самостоятельно добраться до дворца — представляете?
— С ума сойти! — Покачал головой король и глаза его округлились. — Зачем? Почему?
— Я должна. — Коротко ответила я. — Не могу сказать почему. Не потому, что не доверяю вам, а потому, что тогда все может пойти наперекосяк и ничего не получится. Простите.
— Ты чего-нибудь понял, Рандаргаст? — Удивленно вздернув брови спросил король и покачал головой. — Ты хоть знаешь, что это такое? — Снова обратился он ко мне. — Каждый из девяти дней — это другая, новая боль и всякий раз она силь …
— Хватит! — Рявкнул вдруг Рандаргаст не своим голосом и, в наступившей тишине, добавил дрогнувшим голосом: — простите меня, Ваше величество, я не хотел … просто не надо. Она и так напугана.
— Я должна, — с тоскою повторила я, отвернувшись, чтобы не видеть Рандаргаста, — я обещала кое-кому пойти на эту казнь. Не человеку и не существу. Темному богу.
Король осел на кресло, словно из него вытянули костяк. Рандаргаст дернулся, но так и не сделал ни шага ко мне. Мотнул головой, затем, даже не попрощавшись, стремительно вылетел за дверь. Мне почудилось — чтобы не показать свои чувства. Мы с королем проводили его взглядом.
— А ведь он неравнодушен к тебе, девочка, — добродушно произнес король, я кивнула:
— Знаю. Мы оба друг к другу неравнодушны и уже давно. Проявлялось это, правда, разным способом. Но к концу пути наши чувства превратились в нечто важное и нужное для нас обоих.
— Ну делааа! — Покачал головой король. — Чтобы Мастер Истины, бесстрастный Рандаргаст, магистр без сердца втюрился в подконвойную ведьму! Да! Ну дела! Видать, что-то в тебе есть особенное.
— Все может быть, ваше величество, — равнодушным голосом поддержала я беседу, — все может быть.
Он тяжело вздохнул, помолчал, рассеянно барабаня пальцами себе по подбородку и неожиданно спросил:
— Может хочешь чего? Напоследок-то?
— О! Есть такой момент! Хочу! — Оживилась я. — Во-первых, чтобы с меня сняли эту радость всех дворняжек, во-вторых — кушать! Очень много кушать! Прямо очень-очень есть едучую еду!
Король засмеялся.
— Ну, первое во власти лишь Арксана, а он тот еще подлец, так что увы. А второе я сейчас устрою — как насчет составить мне компанию за завтраком?
— С удовольствием! — Просияла я. — Для меня это великая честь! Только имейте в виду — я ем много, быстро и странно.
— Да ты не ведьма — ты бродячий цирк в платье … вернее, в порванной блузе, — король нахмурился, — это кто так постарался?
— Арксан! — Голосом самого профессионального ябеды сообщила я.
— Вот поганца задница! Ничего. Сейчас приоденем и накормим тебя. Хотя я бы предпочел, все-таки, чтобы ты осталась в живых. — Проворчал король, отчаянно дергая за шнурок с колокольчиком, который уже вовсю болтал серебристым голоском.
ГЛАВА 61. Суд
Сразу после завтрака меня — в красивой одежде и ошейнике — повели в другое помещение. Здесь царил полумрак, потому что тяжелые занавеси были задвинуты. А еще здесь было душно, из-за того, что в небольшую залу набилось слишком
