изменил направление полёта. Очевидно, король увидел, что в городе его врагов нет, потому и свернул в сторону регионального подземелья.
— Мы их догнать не сможем, — услышал я голос Синди.
— Нам и не надо, — перекрикивая ветер, ответила Сафэлия. — Лети к подземелью! Игроки должны быть уже там!
Драконица не ответила. Молча развернулась почти на девяносто градусов, да так лихо, что нас чуть не снесло с ее спины. К счастью, привязались мы крепко. Хотя Тазгин и вцепилась мне в плечи когтями.
— Никогда больше, — услышал я ее горячий шёпот. — Никогда больше.
Вход в региональное подземелье драконов располагался в ещё одних скалах. На этот, граничащих с морем. Оно просматривалось с нашей высоты, и увиденное мне не понравилось.
Если воды у острова дроу кишели чудовищами, то здесь от них просто было не протолкнуться. Твари постоянно двигались, не останавливаясь ни на секунду. Щупальца, клешни, плавники — всё это мелькало над поверхностью, заставляя море бурлить. Вода была чёрно-красной от крови.
Бойня не прекращалась ни на мгновение, и я чувствовал, как ветер с моря приносит отголоски мощной магии. Однозначно, эпоха морских путешествий здесь начнётся не скоро. Слишком опасно.
— Вон они!
Первой разглядела фигуры драконов у подножия скал Тазгин. Лагерь игроков располагался возле входа, и даже с нашей высоты было видно, что он представляет собой четыре отдельных зоны. Три великих клана однозначно не желали соседствовать, а четвёртая группа была самой малочисленной, зато и самой единообразной.
Вампиры.
— Снижайся! — велел своей наложнице я.
Драконы у скалы никак не отреагировали на наше появление. Хотя узурпатора должно было изрядно напрячь появление неучтённого дракона. Но он этот факт проигнорировал, видимо, сочтя Синдиеррилу своей союзницей с промытыми мозгами. Ну или он просто не заметил нас на её спине.
— Огнём по меньшей группе! — приказал я.
Синди распахнула пасть, из которой тут же повалил густой дым. Я тоже не сидел сложа руки: показанное Олкрадом заклинание уже готово было сорваться с моих пальцев.
— Бей!
Мы ударили одновременно. Драконье пламя и моё заклинание слились воедино. Над лагерем игроков на краткий миг вспыхнула защита. Но собственные союзники высосали из неё всю магию разом. Ведь у игроков не было драконьего браслета!
Эльфов и неписей мы, однако, не трогали. А вот вампирам пришлось солоно. Даже один молодой чёрный дракон, обладая преимуществом высоты, испепелил четверть лагеря. А с моей магией ущерб вышел колоссальным.
Тощие фигуры в балахонах вспыхивали, как спички, мгновенно осыпаясь прахом. Мы снизились достаточно, чтобы поднятый Синдиеррилой ветер тут же разносил этот пепел.
Я заметил, с каким удивлением на нас смотрят игроки из великого клана. На мгновение я встретился взглядом с эльфом, стоявшим в охранении. Ему только упавшей челюсти не хватало для полноты картины.
Тазгин зарычала и, дёрнув ремень, спрыгнула вниз. Я даже оглянуться не успел, как демонесса оторвала голову одному вампиру и, выхватив из его рук короткий жезл, вогнала его в глотку следующему.
— Огонь!
Синди вновь ударила пламенем, уничтожая ещё часть кровососов. Но это было уже избыточным шагом.
Вампиры, смекнув, что явились именно за ними, бросились врассыпную. Вот, где мне пригодились летающие игрушки Зурнатима. Клинки рассекали воздух, пролетали шеи вампиров насквозь, отрезая головы.
Синди тяжело приземлилась, ударив лапами по выжженной земле. Столбы пепла взвились в воздух.
— Обращайся в человека! — велел я.
Драконы на скалах, наконец, опомнились. Однако вместо того, чтобы вступить в бой с нами, они слетели со своих мест и, сделав несколько кругов над подножием скал, поспешили обратно на насесты.
Из-за облаков выплыли новые участники схватки. Король Эммердин вёл своих родственников, чтобы расправиться с мятежниками.
— Нам туда не надо, — схватив Синди за руку, заявил я. — Уходим!
Толпа игроков и локальных существ, отпрянувших от места бойни ещё во время первой атаки драконицы, не спешили возвращаться на свои места. Среди них началось волнение, и к месту битвы даже сильнейшие старались не приближаться. Наоборот — я заметил, как одетые в «легендарные» предметы игроки отбегают подальше, оставляя между собой и драконами как можно больше пространства и игроков с неписями попроще.
Страшный рёв короля чёрных драконов заставил дрожать не только скалы, но и землю. Почва под нашими ногами заплясала, и мы едва успели убраться подальше, когда поднявший своё воинство в небо мятежник попал под первым совместный залп законного короля.
Эммердин не стал тратить время на переговоры. Один слаженный удар, и предатель, коптя чёрным дымом, ушёл в штопор. Пылающие крылья на глазах растворялись, блестящая чешуя покрылась грязными разводами закипевшей крови. Туша узурпатора с грохотом упала в пепел, оставшийся от лагеря вампиров.
Тазгин, успевшая расправиться с последним кровососом, укрылась за телом дракона и, приняв образ эльфийки, пристроилась за нами. О том, что её могли заметить игроки или локальные существа, можно было не волноваться — все были слишком заняты тем, что удирали подальше.
А в небе развернулась настоящая битва. Сторонник Эммердина и мятежника нарезали круги на высоте, поливая друг друга огнём. Пламя падало наземь, не щадя никого и ничего, что попадало под него. Когти и зубы драконов со скрежетом вскрывали чешую, вниз летели брызги крови.
— Пусти! Я должна быть там! — ударив меня кулачком в грудь, заявила Синди.
— Ты там умрёшь, — продолжая утаскивать драконицу прочь от устроенной её отцом бойни, заявил я.
Мы почти догнали отступающих игроков, когда в небе прозвучал новый рёв, на этот раз торжествующий. Обернувшись на бегу, я увидел, как чёрные драконы закладывают почётный круг над полем битвы. Туши павших лежали на земле грудами мяса.
Вот теперь меня не удивляло, почему при всей своей мощи эльфы так и не смогли обуздать драконов. Наглядная демонстрация тактики ушастых — бегство, дополнилась картиной лежащих в пепле крылатых ящеров.
Тем временем Эммердин приземлился рядом с телом мятежника. Складывая крылья, за его спиной опускалось остальное его воинство. Взгляд чёрного дракона обвёл долину, и столкнулся с моим.
— Я готов говорить, эльфы, — объявил Эммердин. — Вам нужно региональное подземелье, я могу его вам предоставить. Или мы можем продолжить, и уничтожить всю вашу армию.
Надо отдать должное, великие кланы быстро навели порядок в рядах отступающих. Так что уже через минуту в направлении короля двинулось пять существ. По одному эльфу и сопровождающему его неписю. Судя по обвесу, два великих клана вели с собой своих чемпионов.
И, надо признать, выглядели оба
