Читаем без скачивания Весь Роберт Хайнлайн в одном томе - Роберт Хайнлайн
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Ну уж, Джубал, — негодующе всплеснула руками Доркас, — и как вы можете говорить такое! При этом так несправедливо.
— Дитя, я не обладаю твоими сексуальными предпочтениями. Красив он или нет, но Майк не может ни отделаться от своих денег, ни быть в безопасности, владея ими. Тут ведь не один Кунг. Высший Суд тоже далеко не так аполитичен, как должен был бы быть… хотя его методы скорее привели бы Смита к тюремному заключению, чем к смерти — судьба, на мой взгляд, еще более печальная. Не говоря уж о прочих заинтересованных силах, которые ломают себе головы, высчитывая, как отразится на их благосостоянии то, что Майк вдруг окажется главным экспонатом пышных похорон. Я…
— Телефон, босс.
— Анни, если это из Порлока…
— Нет, это Даллас.
— Тогда я не буду подходить.
— Она велела вам передать, что говорит Бекки.
— Что же ты молчишь! — Джубал быстрыми шагами вышел из комнаты.
Широкий экран почти полностью занимало лицо мадам Весант.
— Бекки, как же я рад вас видеть!
— Привет, доктор! Ну насмотрелась же я на ваше представление!
— И каково впечатление?
— Лучшей постановки мне еще в жизни видеть не приходилось! Док, профессия потеряла великого актера оттого, что у вас не было брата-близнеца.
— Это высокая оценка, Бекки, — Джубал быстро просчитал варианты, — но пьеса была поставлена вами. Я только сделал на нее ставку и выиграл неплохую денежку. Называйте гонорар, Бекки.
Мадам Весант нахмурилась.
— За что обижаете?
— Бекки, орать и хлопать могут все, но аплодисменты стоят дороже, если к ним приложена пачка аккуратно сложенных зеленых бумажек. «Человек с Марса» выиграл кое-что и, значит, кое-что может себе позволить. — Он ухмыльнулся. — Что касается меня, то я могу вас только потискать немножко и подарить такой поцелуй, от которого у вас затрещат ребра.
Бекки подобрела и улыбнулась.
— Я припоминаю, как вы бывало похлопывали меня по попке, заверяя, что профессор наверняка поправится. Вам всегда удавалось вызвать у меня приятные ощущения.
— Уверен, что никогда не вел себя столь предосудительно.
— Сами знаете, что вели. И притом в вас не было ничего отеческого.
— А может, это был метод лечения, в котором вы нуждались? Увы, я давно не похлопываю попок, но в вашем случае готов отступить от правил.
— Вот так-то лучше!
— А вы лучше подумайте насчет гонорара. И не забудьте приписать побольше нулей.
— Док, для получения гонорара есть и иные пути, нежели подсчитывать мелочь. Вы знаете, как сейчас выглядит Биржа?
— Не знаю и знать не хочу. Лучше приезжайте к нам и выпьем.
— Нет, пожалуй, откажусь. Я пообещала… гм… очень важному клиенту, что буду на месте.
— Понял. Бекки, а не могут звезды сказать, что все кончится для всех благополучно, если бумаги будут подписаны и утверждены сегодня же? Возможно, сразу после закрытия Биржи?
Она задумалась.
— Надо поразмыслить.
— Думайте. Приезжайте навестить нас. Вам этот мальчик понравится. Необычен, как подтяжки на змее, и мил, как поцелуй, сорванный украдкой.
— Гм… я приеду. Спасибо, док.
Они простились. Джубал обнаружил, что доктор Нельсон увел Майка в спальню, чтобы осмотреть его. Хирург выглядел невероятно удивленным.
— Доктор, я видел этого пациента только десять дней назад. Скажите, где он приобрел свою мускулатуру?
— Как где? Послал купон в «Журнал для настоящих мужчин». Знаете эти объявления, рекламирующие, что любой девяностофунтовый доходяга…
— Доктор, будьте же серьезны!
— А почему бы вам не спросить его самого?
Нельсон так и сделал.
— Я их надумал, — ответил Майк.
— Верно, — подтвердил Джубал, — он их надумал. Когда Майк появился у меня неделю назад, это было нечто желеобразное, дохлое, тощее, жиденькое и бледное. Было похоже, что его выращивали в глубокой пещере. Я так и решил. Поэтому велел ему расти и набирать силы. Что он и сделал.
— Упражнения? — недоверчиво спросил Нельсон.
— Чуток плавания.
— Несколько дней, проведенных в бассейне, не могут изменить человека настолько, чтобы он выглядел так, будто всю жизнь упражнялся на брусьях. — Нельсон задумался. — Я знаю, что Майк может упражнять свои, так называемые «неконтролируемые мышцы». Такие случаи известны и у нас. Однако это состояние заставляет думать…
— Доктор, — мягко сказал Джубал, — а почему бы не признаться, что вы просто не грокк этого?
Нельсон вздохнул.
— И верно. Одевайся, Майк.
Немного позже Джубал рассказывал трем офицерам «Победителя»:
— Решить финансовый вопрос было легче всего. Надо было поставить его так, чтобы борьба вокруг него стала невозможной. Даже в том случае, если Майк умрет. И поэтому я заявил, будто его смерть означает конец опекунства, а специально пущенный слух из одного обычно надежного источника довел до сведения Кунга и остальных, что смерть Майка повлечет переход от постоянного контроля в руки Дугласа. Разумеется, если бы я обладал магическими способностями, я бы вообще отобрал у Майка деньги, все до последнего пенни. Так…
— Зачем, Джубал? — прервал его капитан.
Джубал в удивлении уставился на него.
— А вы — состоятельный человек, капитан? Я хочу сказать, вы — человек богатый?
— Я? — фыркнул Ван Тромп. — У меня есть мое жалованье, будет когда-нибудь пенсия, дом с закладной и две девочки в колледже. Мне очень хотелось бы быть богатым.
— Нет, вам бы это по душе не пришлось.
— Ха! Вы не так бы запели, будь у вас девчонки в школе!
— Я провел через колледжи четырех и был по уши в долгах. Одна из них сейчас звезда своей профессии — разумеется, под фамилией мужа, ибо я, по ее мнению, старый грешник, а не почтенный престарелый родитель. Другие вспоминают обо мне в дни моего рождения, а в остальное время просто забывают. Образование им не повредило. Я упомянул своих потомков, только чтоб доказать — мне хорошо известно, что отцам из-за них часто требуется куда больше, чем у этих самых отцов есть. Вы можете перейти в какую-нибудь фирму, которая будет платить в несколько раз больше, чем вы получаете сейчас, только за право числить вас среди своих директоров. Вам ведь делали такие предложения?
— Это к делу не относится, — холодно ответил капитан Ван Тромп. — Я профессионал.
— Ваши слова означают, что деньги не способны соблазнить вас на отказ от командования кораблем.
— Но я бы не отказался и от денег впридачу.
— Мало денег — мало проку. Дочери тратят ровно на десять процентов больше