И Пеколс выразительно посмотрел на своего хозяина.
- Сейчас я вот вам покажу, что дальше будет! - вдруг рявкнул Мамай. - Ишь, разгалделись, гуси лапчатые. А ну цыц там у меня, балаболки! Раззвенелись на весь лес - что да как. Берите вот лучше пример с Мартина - едет тихо, да по сторонам поглядывает, на ус себе мотает, что к чему.
И грозно зиркнул на Пеколса с Лиго.
- Еще одно слово или хоть полслово - я на вас, пустобрёхи эдакие, заклятие немоты до самого вечера наложу. Будете молчать у меня, как миленькие!
И сердито запыхтел трубкой. Земники враз воды в рот набрали.
А немного погодя к ним подъехал Мартин и тихо шепнул:
- Лес, господа, шума не любит. Мало ли какой вражий соглядатай средь ветвей прячется да за нами следит? А вы тут чуть ли не всю свою родословную рассказываете - кто, где и кого видел да встречал, да о чем разговаривал. Будет укромное место да удобное время - там и поговорим. У меня тоже ведь вопросов немало осталось.
И, кивнув, придержал своего пони, чтобы стать в конце вереницы. Так и ехали дальше - впереди чародей, за ним Лиго и Пеколс, а замыкал отряд Мартин, поглядывая по сторонам.
И под размеренный цокот копыт Лиго тем временем вспоминал вчерашний вечер и Бирюка, который всё не выходил у земника из головы.
***
- Ну что, заблукали? - весело спросил Мартин у Мамая, подъезжая к нему на своем пони.
Было уже далеко за полдень.
Чародей стоял и оглядывался - вид у него был несколько растерянный.
- А кто ж его знает? - огрызнулся Мамай и поскреб у себя в затылке. - Ехали-то всё время по тропе...
- По какой еще тропе? - сердито буркнул Пеколс. - По этой что ли? Так ведь нет ее уже!
И сердито указал себе за спину.
- Как это нет? - ахнули земники.
- А сами поглядите да полюбуйтесь, - ехидно ответил Пеколс.
И действительно - тропа, по которой ехал маленький отряд, исчезла.
- Ну и дела! - сказал Мартин и покачал головой.
- Вот те раз! - поддержал его Лиго. - Это что ж получается такое, а?
- Не иначе, как проделки Бирюка - вот что получается! - сердито сказал Пеколс. - Я ж ведь предупреждал - не нравится он мне! Вот и дождались неприятностей себе на голову!
- Что ты там несешь такое, Прок? - удивился Лиго.
- Как обычно - околесицу несу, - снова съехидничал Пеколс. - Это нам вчера Бирюк ваш байки весь вечер заливал. А как спровадил подальше - так сразу с глаз долой, из сердца вон!
- Вот ты неугомонный! - сердито сказал Лиго. - И откуда в тебе столько желчи?
И отвернулся.
- А что уж тут, сударь, ничего ведь и не попишешь - снова мы заблудились! - развел руками Пеколс.
- Ну так давайте ехать вперед! - сказал Лиго.
- Вперед? А это куда? - мрачно спросил Мартин. - Кругом ведь только лес один и есть!
И обвел вокруг рукой.
Так и было - со всех сторон стояли деревья. И куда ни кинь взор - везде глаз натыкался на их огромные стволы.
Где-то вверху гудел ветер, потрескивали ветки. Но вокруг не было ни души.
- Да уж, попали в западню, - мрачно вздохнул Пеколс.
- Но ведь не мог же Бирюк нас так запросто в обман ввести! - воскликнул Лиго. - Такой славный старик оказался!
- Ну, выходит, не такой уж он и славный, - сказал Мартин. - Не зря ведь про него всякое рассказывали - и хорошего там было мало.
Но тут Мамай поднял руку.
- А ну-ка, тихо! - проворчал чародей. - Разгалделись, как сороки!
Земники притихли, оглядываясь по сторонам.
Но вокруг не было ничего такого, что могло привлечь их внимание.
Пеколс покрутил головой туда-сюда и наконец буркнул:
- А что там молчать-то? И так в этом лесу ни шиша не слышно!
- На то она Синяя пуща и есть, - заметил Мартин.
И тут чародей весело посмотрел на них и сказал:
- Синяя пуща говорите? А вот и нет вовсе! Мы уже выехали из нее!
Мартин недоверчиво посмотрел на чародея и хмыкнул:
- Ну да? Ехали мы с утра самого всё время среди деревьев - ни тебе кордона какого, ни перелеска так и не встретили. Как же так тогда выходит, что мы уже не в Синей пуще?
- А вот так и выходит, - подмигнул ему Мамай. - Вот, гляди-ка!
И указал куда-то в сторону рукой.
Земники посмотрели - и ахнули. На дереве, на одной из нижних веток, сидел себе черный, как смоль, дрозд - и преспокойно чистил свои перышки. Затем поднял клюв, деловито поглядел по сторонам - и снова принялся за свое занятие, совсем не обращая внимания на лесных гостей.
- Ну что скажешь, Мартин? - спросил чародей. - Водятся в Синей пуще птицы?
Мартин только развел руками.
- А ведь точно! - воскликнул он. - В Синей пуще, с тех пор, как там Бирюк завелся, других птиц-то, кроме сов и филинов, отродясь не было! А тут - дрозд! Чудно даже как-то!
- И я о том же, - улыбнулся Мамай и довольно покрутил свой ус. - Видать, покинули мы уже пределы владений Бирюка - потому и чары его здесь больше не действуют! Оттого-то и тропа исчезла.
И хитро покосился на Пеколса.
- Ну что, старина, тебе бы только языком молоть? - спросил его чародей.
Пеколс сердито отвернулся и стал разглядывать носок своего башмака.
- А всё равно ведь непонятно, куда дальше-то ехать? - спросил Лиго и пожал плечами. - Лес и лес кругом. Не всё ли едино, в Синей мы пуще или уже нет?
- Ага, а ведь Лиго прав, - заметил Мартин и, обращаясь к чародею, спросил: - Скажите-ка, сударь, куда дальше ехать? Ведь еще неизвестно, что лучше - быть под защитой Бирюка в Синей пуще, или вовсе заплутать незнамо где! По крайней мере, старик нам тропку-то проложил, по которой ехали. А тут как быть?
- Погоди, не тарахти, - рассмеялся Мамай. - Экий вы неугомонный народец, земники! Лучше вспомни-ка, что сказал на прощание Бирюк.
- Да ничего такого особенного, - вмешался Лиго. - Говорил ехать всё время прямо по тропе - мол, выведет она нас, куда надо. Вот мы и ехали по ней - пока она была, тропа-то...
- А дальше? - спросил чародей.
- Да вроде ничего больше, - сказал Лиго. - Дуб какой-то мы должны были увидать - обожженный что ли. И холм вроде бы - мол, там-то и будет вход промеж каких-то сосен.
- Ежели повезет, - тихо сказал Мартин.
- Что ты там проворчал? - весело спросил чародей.
- Говорю, ежели повезет, как сказал Бирюк, - уже громче ответил Мартин.
- Именно! - улыбнулся Мамай. - Ежели повезет! Вот что главное! Так что свою часть обещанного Бирюк выполнил - тропа нас уже вывела из Синей пущи. А дальше - уже наше дело.
- Только что-то я не вижу ни холма, ни опаленного дуба, - покрутил головой Мартин. - Да и сосны никакой вокруг нет - не то, что целого соснового бора.
- Так ведь ежели повезет, не так ли? - снова улыбнулся Мамай.
- Ах, ну да, ежели да кабы! - едко встрял в разговор Пеколс. - Опять что ли будем посреди лесу загадки разгадывать?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
