передана девушкам, что отправились на очередную невыполнимую миссию, оставив хозяйство на мужиков.
Парни приобрели триста куриных яиц, два бочонка вот-вот грозящего прокиснуть пива, десяток бутылей самого дешевого гномьего самогона, пять бутылок столь же брутального черного рома, один бочонок красного подслащенного вина, несколько шматов круто посоленного свиного сала, огромную банку с рыбными мальками какой-то карповой породы и пять килограммов подозрительно темного сливочного масла.
Оглядевшись на сторожевом посту, пройдясь вдоль строящихся зданий, пообщавшись с бригадиром, а затем уже с простыми работягами – тут без уважительного ранжира ну никак не обойтись – они подчистили площадку с местами для отдыха, сбегали на дальний пригорок проверить как там охотник, покормили собак, а затем принялись готовиться к встрече уже подходивших двух длиннющих обозов.
И вот, спустя час с небольшим, они распродавали остатки недавно купленного. И это не считая того, что было собрано и добыто в долине Серого Пика, а затем приготовлено Кашемором, беззлобно ругающегося с братом и заодно с возящимся у каменной кольцевой стены гномом каменщиком. Все как всегда – и именно это радовало душу не любящего спешки и неожиданностей гнома Кроу. Перемены всегда к лучшему. Но только если эти перемены неспешны и о них знаешь загодя, чтобы было время подготовиться. Так мыслят гномы. А Кроу был гномом до последнего своего цифрового атома.
Проводив обозы, друзья сделали еще один обход изрядно расширившихся владений. На этот раз они не только расточали улыбки и ободряющие слова, но и собирали – весь мусор, все негодное, все то, что копится в цифровом мире столь же быстро, как и в реальном. Щепа, битый камень, груды откинутой на дорожку земли, просто бытовой мусор, что быстро сгнивал и мог привести к вспышке болезней. Собрав все нехорошее, парни вернулись к Дома На Холме и, избавившись от гнилых трофеев, ненадолго склонились над столом с расчерченным планом.
Форт.
Крепость.
Кроу получил добро на постройку форта. И не просто форта.
Квадратная форма, восемь наблюдательных и защитных башен, высокие и толстые стены, просторный внутренний двор, каменные хозяйственные и жилые постройки…
Есть от чего закружиться амбициозной голове!
И ведь форт будет принадлежать им – не страже, что станется просто квартировать в форте, а им, четверке неугомонных и всегда готовых потрудиться лишний час, а то и день игроков.
– Сколько же материала потребуется – задумчиво произнес Миф, оценив наброски гнома.
– Под нами море уже отесанного камня – заметил Кроу – А будут деньги – будут и грузовые обозы. Ну что, Миф? Хочешь челлендж?
– Это какой? – с достоинством уточнил Миф, но его глаза предательские блеснули, выдавая жгучий интерес.
– Мы почти на нуле, так?
– Ну… уже нет. Кое-что заработали.
– Пусть – кивнул гном – Но в целом – наш подземный штаб опустел, в сундуках лишь ветер и пыль с мышиных хвостов…
– Оружейная и артефактная стены пусты… картины исчезли… Мы нищие!
– Казны нет.
– Горе прямо… Так о каком челлендже речь?
– Вызов будет следующим, дружище – подавшись вперед, черноволосый гном широко улыбнулся и ткнул пальцем вниз, туда, где под их ногами мирно дремал подземный город – На время оставим все остальные дела и следующие пять часов посвятим одному – зачистке от противников, скажем, двух полуразрушенных каменных построек, а еще выноске и сортировке всего ценного. Чтобы цели были четкими, а не размазанными как манная каша капризного ребенка – предлагай минимум и максимум.
– Хм-м-м-м… Минимум по зачистке от врагов – три дома! Минимум по добыче – перетаскать наверх строительного материала на целый двухэтажный дом!
– Это ты загнул…
– На целый одноэтажный дом!
Кроу качнул головой:
– Все равно многовато. Мы еще не на тех уровнях…
– Половина дома?
– Уже лучше – кивнул игрок – О каком материале речь?
– Помнишь те три дома у перекрестка?
– Где мы воевали с мертвяками?
– Ага. Так я там видел кирпич, каменные блоки, дубовые балки, какую-то мебель, немало гнилья… там есть где покопаться.
– Фасадами зданиям смотрят на перекресток – Крому задумчиво похмыкал и кивнул – Хороший вариант. Там есть в чем порыться, а за задними сценами наверняка бродит хотя бы десяток ждущих упокоения мертвяков.
– И мы еще не занесли на карту несколько ближайших улиц. Нет рисунка, Кроуччи!
– Сделаем и рисунок – гном решительно припечатал набросок будущего форта широкой ладонью – И плюс еще дополнительная нагрузочка – разгрести последствия первого гвактальского мятежа. Я про иссохшие останки, гнилые тряпки, тлеющие здания и прочие милые нашим сердцам ужасы.
– Ура-а-а!
– К бою готов?
– Всегда готов! – широко улыбнулся кардмастер и, хитро прищурившись, поинтересовался – Так ты питомца менять не собираешься? Ты же хотел отпустить Криса…
– Может и отпущу – пробурчал гном, отводя глаза – Пошли уже!
– Ведь важные решения должно принимать ледяным разумом, а не пылающим сердцем и…
– Уймись уже, Миф!
– Ха!
– Разумом – пробормотал стягивающий чистую рубаху гном, неспешно шагая к холму следом за напарником – А сердце тогда на что? Пиво по венам гонять?
* * *
Внимание!
Мятеж в Гвактале завершен!
Причины:
Лидер мятежа повержен!
Лидер мятежа пленен!
Глава 3
Городок Шеледо расположился точнехонько посреди небольшого по охвату, но довольно глубокого болота Серебринка. С севера и с юга из Шеледо выходило два широких каменных поста, а на восток и запад бежали деревянные узкие мостки. Сам город вместе с его величественными каменными стенами находился на скалистом высоком острове, чьи стометровые отвесные обрывы изобиловали птичьими гнездовьями. Тысячи и тысячи изумрудных саланган обитали на скалах.
Шеледо являлся королевским поставщиком такого деликатеса как гнезда изумрудных саланган. Лучшие из них бережно упаковывались и быстрейшим летучим курьером отправлялись в четыре Великих города мира Вальдиры.
Альгора, Акальроум, Рогхальроум, Храдальроум и даже заносчивый Вхассальроум постоянно делали свои заказы в Шеледо, заодно даря ему
