имели ключей от портала и потому не обладали правом именоваться фракцией, несмотря на все свои хвалебные рассказы о числе магазинов, лавок и мастерских.
Слушая всё это, я не мог не вспомнить, что, уходя из Второго пояса, забыл не только спросить, куда иду, но и напомнить Стражу об одной вещи. О перстне дракона.
Когда я перешёл сюда, то, конечно же, мне было не до того, чтобы доставать его и проверять, могу ли я управлять порталом, через который появился. Теперь же меня мучил вопрос, что это за ключ от портала, которым владели фракции, и может ли мой перстень оказаться таким ключом? Или же он гораздо круче, чем этот ключ?
Проверить я это тоже не мог. Пока не мог. Три дня слишком мало, чтобы воспоминания обо мне у союзов на площади потускнели. Да и что я скажу им всем, а особенно страже портала, когда туда приду? Простите, а можно походить рядом?
Как я понял, на возвышение с порталом поднимались только стража семьи Ян, те, кто управляли переходом и сами переходящие.
Ни одним из них я не был, поэтому мог подняться туда разве что невидимкой, но сомневаюсь, что там нет защиты от подобных умников. Всё же я в Пятом поясе и здесь есть вещи, которых я даже представить себе не могу. Наверное. Вернее, наверняка.
Присоединиться же к фракции, владеющей городом, и стать тем же стражником… Я не мог.
И дело не только в том, что Страж Границ приказал мне этого не делать. Я уже не Страж, я изгнан, а мой герб Феникса выгорел, обуглился, что мне теперь до их приказов?
Дело скорее в том, что союзы и фракции враждовали между собой. И да, здесь был не Второй пояс, где вся вражда могла протекать лишь в строгих рамках схваток на границах. Нет, здесь не было надзирающих Стражей и Гарой. Теперь-то я отлично понял угрозу — ходи и оглядывайся.
В общем, моё сравнение с ватагами в Морозной Гряде оказалось как нельзя верней. На улицах города стража ещё соблюдала порядок, а вот за его пределами, на Поле Битвы… Да, там нужно было оглядываться. Впрочем, мне не привыкать, а Прозрение меня редко подводит.
Печальней было то, что и между фракциями не было правил. Украсть рецепты новых пилюль, подослать убийц к гению артефактов, рвануть нестабильное ядро Зверя у портала…
Да, чем больше я слушал рассказы стражника, тем больше понимал уверенность Шандри в том, что Ущелье Стихий уничтожили с помощью силы, которой не место во Втором. Да, для силы, которой не место во Втором, уничтожение ресурсов чужой фракции — дело вполне себе обычное.
Дарсовы придурки. Я невольно закусил губу. Шестой пояс полон сектантов, вокруг Внешнее Поле Битвы Пятого пояса, куда сектанты тоже успели протянуть руки, а идущие Империи пытаются друг друга уничтожить.
Как и сектанты. Только поэтому, наверное, они и не сумели ещё полностью забрать себе Шестой пояс и серьёзно взяться за Пятый.
Я…
Я был разочарован. Не такой я представлял себе Империю. Честно говоря, в тюремных Поясах всё было как-то более правильно.
И я не говорю о том, что это было более привычно мне. Я отлично помню, как попал из Нулевого в Первый и многому удивлялся. Например, запрету называть Монстров Монстрами, а только Зверями и прочему.
Но ведь если старую Империю уничтожили сектанты, если они нападают на нас, на новую Поднебесную Империю, то ведь правильно было бы сосредоточиться на сражениях с ними, а не друг с другом?
— Если бы я это всё говорил вслух, как какой-нибудь Мастер, то уже бы охрип. Пора бы тебе что-нибудь ответить, Орзуф.
Я торопливо приложил кулак к ладони:
— Старший, простите. Я очень увлёкся вашим рассказом, у вас явно талант рассказчика. Но я вынужден отказаться.
— Повторю — твоё Штормовое Плоскогорье очень далеко от нас. Простой проверки будет достаточно.
— Благодарю, старший, но я действительно хочу немного побыть вольным идущим, — вовремя вспомнив, как выгляжу, добавил. — Как в юности.
Хурт хмыкнул:
— Да уж. Клан Кунг с каждым годом теряет последователей. Они слишком упёртые и жёсткие. Они не видят, что смертями и своей бескомпромиссностью лишь отворачивают от себя людей. Семья Ян не такая, да и жизнь у нас тут другая. Если тебе нужно время, чтобы прийти к нам, то я, как один из Ян, конечно же, дам тебе это время.
Вот этого я совершенно не понял, поэтому ограничился лишь тем, что опустил голову и поблагодарил.
Причина же моего уже второго отказа, была не эта самая простая проверка, схожая с проверкой Гарой, а то, что следовало после неё. Клятва верности фракции и Указ. Указ от их мастера Указов, который будет стараться избавиться от любых попыток союзов навредить семье Ян.
И я как-то сомневался, что во-первых, мастер Указов не определит во мне такого же как он сам, а во-вторых, что не заметит, как изменится вскорости его печать. Не буду же я ходить с Указом верности семьи Ян?
Да и вообще, с чего бы я должен, вообще, к кому-то присоединяться? Я вольный идущий, и всё тут.
К вечеру я уже не был так в этом уверен и понял, о чём мне намекал теневик Алрос.
Все гостиницы этого города принадлежали либо союзам, либо… теневикам. Последнее понять было очень просто — на вывеске нет знака союза, зато старший в ней прямо спрашивает, готов ли я выполнить условие старшего Алроса.
После десятого такого предложения я был зол настолько, что готов был согласиться, дождаться самого Алроса и подчинить его Указом. Почти готов.
Останавливало меня только то, что эти теневики лишь название. Судя по тому, что я видел утром, они лишь часть силы города. Трудно поверить, что у союза Двух и Трёх есть гостиницы в городе, а у фракции, что городом управляет, таких нет.
Не знаю уж, зачем всё это так сделано, какой в этом смысл, но…
Влезать в их дела, подчиняя себе одного из их старших на этапе Предводителя… Опасно. Алрос явно кому-то подчиняется, тот подчиняется ещё кому-то и новость обо мне рано или поздно вызовет у кого-то вопросы. Мол, Алрос добился своего, наглый новичок поклонился ему и получил приют, но почему же никто не заставляет его работать с полной отдачей? Где он вообще работает? Лекарь? Кому он лечил раны? Эй, его вообще кто-нибудь видел?
Нет, не хочу я лезть во всё это. Мои Указы не
