После завтрака мы с Элис отправились на встречу с Брюно.
– Это тебе не напоминает тот раз, когда вы с Хейзел ходили на свидание с Ли и его другом? – спросила я.
Элис покраснела. Она ненавидит, когда я вспоминаю Хейзел. Наверное, моей подруге все еще стыдно из-за того, что произошло.
– Нет, это совсем-совсем другое, – забормотала она, а затем поторопилась сменить тему. – А как ты думаешь, Брюно опять явится в своих ужасных желтых шортах?
Я решила не настаивать и охотно позволила Элис уйти от ответа:
– Не знаю. А тебе какая разница?
Элис засмеялась:
– Потому что эти шорты самая отстойная одежда, которую я видела в своей жизни. Потому что даже показываться рядом с кем-то в таком прикиде уже плохо для моей репутации. А еще потому, что меня так и тянет на них стошнить.
Я тоже засмеялась, а когда мы свернули за угол и увидели Брюно в этих же шортах, то рассмеялись еще громче.
Брюно подошел к нам:
– Вы рассказывали шутки?
– Ну да, типа того, – смущенно пробормотала я.
– Правда, было совсем не смешно, – заметила Элис, и мы засмеялись с новой силой.
К счастью, Сержа нигде не было видно. К несчастью, Паскаля тоже.
Элис не могла утерпеть:
– А где твой кузен?
Брюно пожал плечами:
– Остался ночевать у друзей. Вчера он так и не вернулся.
Мы с Элис ничего не сказали.
– А в чем проблема? – насторожился Брюно.
Проблема была. Неужели бедный парень не понимал, что мы согласились погулять с ним только для того, чтобы иметь возможность встретиться с Паскалем? Я посмотрела на Элис. У нее на лице было такое выражение, как будто она собиралась сказать правду.
Прежде чем моя подруга успела вымолвить хоть слово, я замотала головой так быстро, что у меня чуть не защемило шею.
– Нет, нет, все в порядке. Так чем займемся?
– Я покажу вам мемориал павшим, – Брюно произнес это так гордо, что я просто не могла признаться, что видела его уже раз пятьдесят. (Вообще-то его сложно было не заметить, потому что он находится как раз на главной улице деревни.)
Мы с Элис последовали за Брюно, и уже через пять секунд стояли у мемориала.
– Мемориал павшим, – произнес Брюно и указал на него.
Как будто мы были слепыми и сами не могли догадаться!
Брюно перелез за ограждение и ткнул пальцем в мемориал.
– Мой прадед погиб, когда ему едва исполнилось семнадцать.
На памятной табличке было выгравировано – Брюно Бермонд.
У меня мурашки побежали по спине. Он был всего лишь четырьмя годами старше меня. Несколько минут мы в молчании стояли и смотрели на списки павших во всех ужасных войнах. Настроение у всех пропало.
Брюно спрыгнул с постамента:
– В любом случае это было уже очень давно.
Мы переглянулись.
– Мэг, нам пора, – вдруг сказала Элис, – а то твоя мама начнет переживать.
Она была права, правда, мы придем на три часа раньше, чем планировалось, но, в конце концов, какая разница?
Брюно выглядел расстроенным.
– Мы встретимся завтра? – спросил он.
Элис сложила губы в улыбку:
– Мы бы с удовольствием, но не сможем, у нас мероприятие с родителями Мэган.
– А послезавтра? – не унимался Брюно.
– А Паскаль придет? – в свою очередь спросила Элис.
Брюно пожал плечами:
– Думаю, да.
Этого было достаточно для моей подруги.
– Ну, тогда, думаю, мы будем свободны. В одиннадцать на том же самом месте, договорились?
Бедный Брюно радостно закивал, а мы с Элис направились домой. Как только мы отошли на безопасное расстояние и Брюно не мог нас услышать, Элис спросила:
– Ты когда-нибудь видела такие кошмарные шорты?
Элис права, шорты Брюно ужасны, но, может быть, это не его вина?
Может быть, у него просто нет других?
Может быть, ему их подарила старенькая-престаренькая бабушка, а он не хотел обижать ее отказом?
А может, желтые шорты – последний писк моды во Франции?
Прежде чем я успела высказать хоть одно из своих предположений, Элис захихикала:
– А что, если он проиграл в споре и теперь вынужден их носить?
Было жестоко такое предположить, однако нам с Элис стало так весело от этой мысли, что мы хохотали всю дорогу до дома.
Глава двадцатая
Как я и предполагала, поездка в музей с родителями оказалась ужасно скучной. Когда мы проходили мимо каких-то древних военных документов, надежно скрытых под толстым стеклом, Элис прошептала мне в самое ухо:
– Не переживай, Мэг! Завтра мы встретимся с Паскалем и забудем музей, как страшный сон.
Мама увидела, что подруга что-то шепчет мне на ухо, и вопросительно на нее посмотрела.
– Я просто говорила Мэган, что в музее так интересно. Все мои мечты стали явью!
Мама улыбнулась в ответ, а потом я услышала, что она обсуждает с папой, какая культурная девочка Элис.
На следующее утро мы с Элис снова тщательно приводили себя в порядок, а потом все дорогу хихикали без остановки.
Брюно ждал нас один и, как всегда, в своих бросающихся в глаза шортах. Мне стало его по-настоящему жалко. А что, если его семья настолько бедная, что просто не может позволить себе купить ему что-нибудь получше?
Элис, однако, была не в настроении потешаться над шортами Брюно. Она чуть не плача воскликнула:
– А где Паскаль? Он что, снова не вернулся?
– Он вернулся вчера вечером.
– Тогда где же он? – грубо спросила моя подруга.
Бедный Брюно даже отшатнулся.
– У него… забыл, как вы это называете… плохо с головой?
Я захихикала:
– Ты имел в виду, болит голова?
Брюно радостно закивал:
– Ага, именно. Он лежит дома в кровати.
У Элис было такое выражение лица, как будто она собиралась как следует пнуть Брюно, а Брюно в свою очередь, казалось, разгадал ее намерения.
– Он не виноват, – прошептала я в ухо Элис, – так что успокойся.
Элис свирепо посмотрела на меня, а затем выдавила из себя улыбку:
– Ну так что, Брюно? Куда пойдем сегодня?
– Может, на пляж? – предложил он осторожно.
Я тяжело вздохнула. Мы с Элис уже сто раз были на пляже. Брюно услышал мой вздох.
– Я знаю секретный путь. Вам понравится. За мной!
– Просто вау! – прошептала Элис. – Брюно знает секретный путь. Как круто, скажите пожалуйста!
Я захихикала, но потом увидела покрывшееся красными пятнами лицо Брюно и виновато толкнула Элис локтем:
– Не будь такой противной, Эл! Пошли.
Брюно оказался прав. Его потайная тропинка оказалась очень даже клевой, вся такая сумрачная и загадочная. Брюно шел далеко впереди, а мы с Элис трусили за ним.
– Нам что, делать нечего? – шептала моя подруга. – Что мы потеряли в этой роще рядом с таким придурковатым парнем, да к тому же одетым в отстойнейшие в мире шорты?
– Ты просто злишься, потому что Паскаль не пришел, – ответила я.
Элис резко остановилась и уставилась на меня:
– А ты что, нет?
Честно говоря, я не была уверена.
Элис столько твердила про этого Паскаля, что он мне больше не казался реальным человеком. Он напоминал скорее какого-нибудь недостижимого актера. В любом случае, даже если Паскаль и появится, то не обратит на меня внимания. Элис будет из штанов вылезать, чтобы понравиться ему, шутить, флиртовать с ним, а я буду третьей лишней.
Брюно уже ждал нас в конце тропинки.
– Вон там пляж! – указал он так, будто мы видели море впервые в жизни.
Я сбросила шлепанцы и погрузила ноги в теплый песок.
– Мы не взяли с собой полотенца, – заметила я.
Брюно похлопал по своему рюкзаку.
– Не страшно, у меня тут полно.
Он расстелил большое полотенце на песке, и мы все уселись на него. Какое-то время мы молча сидели и смотрели на море, вдруг Элис подпрыгнула.
– Это же скучно! – воскликнула она, направляясь к воде.
Мне стало стыдно за подругу, и я постаралась извиниться:
– Прости, Брюно, просто она сегодня не в настроении. У нее такое бывает. Ничего, скоро пройдет.
– Все в порядке, – ответил Брюно.
Я не знала, что сказать. Брюно был таким милым, что жгучий стыд обжег меня. Мне хотелось встать, подойти к Элис, походить с ней по берегу, но я этого не сделала. В конце концов, Брюно был не виноват, что он не такой симпатичный, как его двоюродный брат.
Брюно полез в рюкзак и достал оттуда «Нинтендо».
– У меня есть клевая игра, – сказал он.
Он показал мне игру и дал немного поиграть и даже ни разу не засмеялся, хотя я все время проигрывала. Я хотела было позвать Элис присоединиться к нам и уже встала, как вдруг плюхнулась на песок.
– Это не… – начала я.
– Да, мой кузен Паскаль, – ответил Брюно со вздохом и снова погрузился в игру. Он произнес это так, как будто появление брата было самым ужасным, что могло произойти в такой солнечный и погожий день.
