необычного вида перчатка.
Создавалось впечатление, что эта перчатка была частью какого-то доспеха, но это, скорее всего, было не так.
Обманчивое впечатление создавала кольчужная основа артефакта с желтоватыми наперстками на конце каждого пальца. На фалангах пальцев пять разноцветных колец из неизвестных металлов. Вместо драгоценных камней на круглом ложе пять филигранно закрепленных тоненькими лапками малых кругляшей силы. На внутренней и тыльной стороне ладони еще по одной батарейке, но уже среднего размера. Между ними тонкие серебристые провода, связывающие между собою все семь батарей.
Решив больше не томить гостей ожиданием, лавочник снял перчатку с макета и, надев себе на руку, затянул ремни на предплечье поближе к кисти. Несколько раз энергично сжал-разжал пальцы и свободной рукой выкрутил кругляши в их гнездах примерно наполовину. Затем собрал пальцы в щепотку и направил их на какой-то предмет в дальнем углу комнаты. Резко растопырил пальцы в стороны, и предмет как живой прыгнул к нему в ладонь.
— Я показать, — с улыбкой предупредил он удивленных гостей.
Снова собрал пальцы в щепотку, поискал глазами, куда бы направить руку, и, выбрав цель, резко разжал ладонь.
Один из тесаков Марка выскочил из ножен и в один миг оказался у торговца в ладони. Следопыт даже дернуться не успел, а тот уже протягивал ему его нож рукоятью вперед.
— Я показать, — еще раз предупредил он и снова улыбнулся.
Вставив тесак обратно в ножны, Марк кивнул.
— Если так, то дальше и тяжелее, — продолжал демонстрацию хозяин, выкручивая батареи на полную.
Он развел руки в стороны, показывая, какой предмет он может сдвинуть. Затем он перевел кругляши в первоначальное положение и снял перчатку.
— Сколько? — ради интереса спросил Марк.
— Сорок полный грот! — с вызовом произнес лавочник — Нет торга. Цена всё.
Он поводил раскрытой ладонью над ковром, покрывающим пол, видимо, убеждая гостей, что цена настолько низкая, что смысла нет торговаться.
— Перчатка отличная, — задумчиво проговорил Гунт, обращаясь к лавочнику, — и я бы не торговался, но у меня нет столько денег.
Хозяин кивнул, ловко напялил перчатку на макет ладони и накрыл крышкой от коробки.
— Сидите тут. Я приесу.
Подхватив коробку, он удалился, но вернулся довольно быстро.
В одной руке он нес какой-то несерьезный миниатюрный арбалет, в другой — связку коротких и тонких болтов к нему.
Оружие имело удобную рукоять, вместо приклада немного вытянутое ложе странной формы, на которое уютно ложилась рука, и совсем небольшие, с виду несерьезные плечи с тонкой, но, наверное, невероятно крепкой тетивой. На ложе снизу, ячейка, в которой находился средний кругляш силы.
— Испытать! — он поманил за собою гостей.
Они спустились в каменный подвал и оказались в узком коридоре.
Торговец махнул рукой, увлекая всех за собой.
В дальнем конце коридора к полу был прикреплен манекен воина, обряженного в броню королевства Рема.
Броня состояла из тонких легких, но необычайно прочных металлических пластин, посаженных на мелкоячеистую кольчужную основу.
Перед доспехом широкая доска толщиной в два пальца. Перед ней тонкий лист железа, а перед ним плотно подогнанные друг к дружке брёвна сантиметров по десять в диаметре каждое.
Дав гостям внимательно рассмотреть всё это, хозяин снова поманил всех за собой и отошел в противоположный конец коридора.
Выкрутив кругляш наполовину, он легко двумя пальцами взвел тетиву арбалета, положил на ложе болт и, направив оружие на цель, выстрелил.
— Смореть!
Все поспешили к мишени.
— Ого! — вырвалось у Марка. — Вот это мощь!
В брёвнах, железе, доске и доспехе аккуратная, еле заметная дырочка, а сам болт обнаружился в каменной стене за доспехом, завязнув в ней почти наполовину.
— Подём! — торговец направился на выход.
Вернувшись в комнату, он принялся объяснять.
— Если это вот так! — он показал пальцами, как выкручивает кругляш на максимум. — То далеко и мощно!
Лавочник взял в руки болт и, закатывая глаза к потолку, показал его гостям.
— Очень, очень, очень прочно!
— Сколько? — заинтересованно спросил Марк.
— Пятнадцать полный грот! Вот эта, — он указал на связку из двадцати болтов, — один полный грот.
Затем он коротко свистнул, и в комнату забежал пацаненок, держа в руках небольшую продолговатую коробочку.
Хозяин открыл крышку. Там в два ряда по десять штук были аккуратно уложены миниатюрные конусообразные приспособления. Взяв в руки болт, он быстро скрутил с него наконечник и навинтил другой из коробки.
— Бум! — он резко развел руки в стороны, показывая, какой ужасный взрыв будет, если использовать при стрельбе именно эти наконечники.
— Сколько? — тут уже заинтересовался сам Гунт.
— Три полный грот коробка, — с улыбкой ответил тот.
— Давай так! — оживился командир. — За оружие, три связки болтов, три коробки с наконечниками мы дадим тебе двадцать три полновесных грот?
Гунт выжидающе уставился на торговца.
Тот улыбнулся шире и качнул головой.
— Двадцать пять. Сделка?
— Сделка, — кивнул Гунт и добавил: — Марк, арбалет и болты твои. Рассчитывайся и забирай его себе.
Марк обрадованно выдохнул. Он уже строил в голове разные доводы, как уговорить Гунта раскошелиться, а тут он сам…
Прощаясь с гостями, торговец назвал свое имя.
— Сепан ин бер Маурди, — представился он и добавил: — Хотите боше знат о моей родине, приходите на рынок. Я там.
Уже направляясь к оговоренному ранее местечку под названием «Радости и Сладости», Гунт буркнул:
— Представляю себе, какие веселые деньки нас ждут по другую сторону Хребта. Доспех, наверное, вообще снимать не придется.
Неожиданная встреча
Когда троица зашла в заведение, там за отдельным столом их уже ждали парни и девушки.
Кора и Ника увлеченно поглощали маленькими ложечками какое-то белоснежное лакомство, а парни налегали на пенный патак.
Увидев вошедших, Кора тут же помахала им рукой и весело воскликнула:
— Мороженое, Кейв! Представляешь, самое настоящее мороженое! Тебе заказать?
— Закажи, — улыбнулся пилот.
— Ну что? — спросил Гунт, присаживаясь на свободный стул. — Купили себе что-нибудь?
— Так, по мелочи, — ответила за всех Ника. — Тут недалеко наткнулись на лавку, где продаются украшения для местных красавиц. Вот, посмотри, что мне удалось купить.
Ника достала из-под стола небольшую коробку и, ловко развязав ленты, сняла крышку.
На бархатной подложке лежал браслет удивительно тонкой работы. Растительный узор покрывал всю его поверхность, а от блеска разноцветных драгоценных камней рябило в глазах.
— А я вот что купила!
Кора протянула руку и показала всем кольцо, украшенное крупным камнем.
— Ты знаешь, что это за камень? — спросил у девушки Марк.
— Нет.
— Это маркутрит, и у него есть одно свойство. Разве вас продавец не предупредил?
— Какое? — девушки заинтересованно подались вперед.
— Он целый день накапливает солнечные лучи, а ночью светит так ярко, что даже иногда мешает спать.
