следующих пятнадцати минут на Арене собралась едва ли не вся Академия, даже преподаватели не стали отказать себе в удовольствии посетить вечер. Заметил Том и Ареса: глава службы безопасности лично приглядывал за своими подчиненными, едва заметно пританцовывая в такт музыке.
Реакция на начало выступления «Драконов» была ожидаемой, но оттого не менее оглушительной. Казалось, что в их фанатах ходит едва ли не каждый присутствующий, вне зависимости от положения или фамилии. Группа начала с далеко не самой своей популярной песни, но не смотря на это, Арена, казалось, вздрогнула от оваций. Том, зажатый в незаметно собравшейся вокруг привычной компании, невольно заразился всеобщим настроением и следующий час пролетел незаметно. Алиса и Юки зажигали рядом, успевший неплохо ознакомиться с меню бара Женя творил вообще что-то невообразимое, и даже обычно холодная Фиолия на этот вечер сбросила маску ледяной принцессы. Про Рури и говорить нечего — кошкодевочка полностью растворилась в моменте. О чем речь, если даже Вивьен, не интересующаяся обычно ничем, кроме учебы, скромно пританцовывала за спиной старосты.
-Это было… нечто, — устало прислонилась к барной стойке Алиса, когда «Драконы» взяли небольшой перерыв и сцену вновь занял диджей.
-Да уж, — встала по другую руку от Тома Юки.
-Держите, — получив от бармена, передал им напитки парень. — Знаешь, мне тут пришла мысль… Тебе не кажется, что Ири немного засиделась в своей берлоге? Столько всего пропускает… Страсти вокруг известной тебе темы вроде улеглись, так что может пора подумать, как вытащить ее на белый свет?
-Есть такое, — кивнула Алиса, потягивая из своего бокала. — Мм, шикарно. Осталось решить, как все это лучше сделать. И безопаснее.
-И кстати о затворницах…
-Девочки, вы не против, если мы ненадолго украдем вашего кавалера? — не слишком учтиво вклинились в разговор пара незнакомых девушек.
-Против.
-Однозначно, — поддержала Алису Юки.
-Спасибо, — не обратив на них внимания, подступили ближе к Тому незнакомки.
Заметив, как напряглись спутницы, парень примиряюще произнес:
-Для начала хотелось бы услышать, для чего я вам понадобился. Не помню, чтобы мы были знакомы.
-Оу, прости… — синхронно изобразили они смущение и та, что нескромно подступила слева, едва не прижимаясь к парню и не замечая прожигающий взгляд Алисы на своем затылке, добавила: — Меня зовут Анна Бэйкер, моя семья служит роду Вильямс.
-А меня — Ева Тортлоу, мой отец — двоюродный брат главы рода Тортлоу, — скромно добавила вторая. В отличие от напарницы, она не так сильно «напирала».
-Пф, англичане, — фыркнула Юки и невинно улыбнулась возмущенно вскинувшимся девушкам.
-Кхм, так вот… Наши рода находятся в дружеских отношениях, поэтому… В общем, нас просили передать тебе приглашение на ланч. В любое время, ты главное, напиши немного заранее. Вот мой номер, — на ходу теряя решимость и забавно зажмурившись, протянула листок бумаги Анна. Последние слова Том расслышал с большим трудом.
-И мой…
-Ах да, это предложение от обоих наших родов, если ты понимаешь, — набравшись решимости, с намеком протянула первая и они с подругой заспешили прочь, что-то возбужденно обсуждая.
-Англия, говорите… — в смешанных чувствах протянул Том, убирая бумажки во внутренний карман. Эта страна всегда вызывала у него особые эмоции, учитывая, что пусть и в другом мире, но она долгое время была родным домом для клана Абель. Переведя взгляд на своих спутниц, он наткнулся на две пары глаз. — Что?
-Ничего, — фыркнула Алиса и отвернулась, прикладываясь к бокалу.
-Намеки были очень уж жирные, вот она и бесится, — хитро улыбнулась Юки. — Эти англичанки тебе понравились? Похоже, они прибыли сюда только ради тебя… Кстати, я их в этом понимаю.
-Эй, я так-то все еще тут! — возмутилась Алиса.
-Ты очень милая, когда ревнуешь, в курсе? — подтянул к себе поближе стул с девушкой Том. — Мне всегда хотелось побывать в Англии, вот и все. Ни эти девушки, ни их рода меня не заинтересовали, просто вспомнил об этом своем маленьком капризе.
-Чего тогда бумажки не выкинешь?
-Твой отец как-то сказал, что не стоит сразу жечь мосты. Мне не нужны эти посланницы, но это не повод обрывать контакты. Возможно, в случае необходимости мы сможем договориться без подобных «предложений». К тому же, эти два рода просто воспользовались сложившейся возможностью встретиться, и некоторые прогнозы продолжат сбываться, мне еще не раз придется выслушивать подобное. Так что придется привыкать. Понимаешь?
-Папа как обычно… — оттаивая, проворчала Алиса. — Пойдем танцевать, группа уже возвращается!
-Погоди, — припомнил незаконченный разговор Том. — Насчет затворниц: ты не в курсе, где Ольга?
-Попова? Не знаю, где-то тут должна быть. Я вроде видела в ее комнате постер с «Драконами», вряд ли она подобное бы пропустила. Тут столько народа, что невозможно найти человека, который сам того не желает.
-Ладно, идем, — бодро ответил Том, тщетно пытаясь поймать крутящуюся на краю сознания мысль.
* * *
О случившемся в поместье Мальцевых Попова Ольга узнала из новостей. Очевидно, что подобное не могло пройти мимо внимания репортеров и блогеров. Особенно раздухарились наиболее консервативные, раздувая из не самого значимого события полноценный инфоповод. Впрочем, девушке на это было совершенно все равно: ее жизнь сделала очередной крутой поворот. После того вечера глава клана Орловых лично с ней поговорил и передал подписанные Федором Васильевичем бумаги о списании всех долгов семьи Поповых. Мальцев же «расщедрился» на солидный чек, которого с головой хватало на десяток лет безбедной жизни. Проматывать деньги многое для себя уяснившая в последнее время девушка не собиралась, и потому по совету Михаила Станиславовича решила для начала закончить учебу. Может даже попробовать перевестись в одну из Академий Араимара. В Главную вряд ли получится, но она ведь не единственная в самой волшебной стране мира, верно?
В ГМА она не успела обзавестись друзьями, но все равно собиралась сходить на концерт — пропускать подобные мероприятия просто незаконно, тем более, что там будут играть любимые «Драконы». И все же, утратив какое-либо доверие к Мальцеву, для начала решила сходить в банк, обналичить чек и сложить все деньги на новый счет, открытый для нее все тем же Орловым. Нужно позаботиться о будущем, а любимая группа никуда не денется. К тому же,
