о чем не спрашивал. Я и без того сбивалась с ритма и не попадала в набившее оскомину «раз, два, три». Мелодия третьей композиции походила на танго, танцевать которое пришлось с графом Тали дель Роком.
Ох! Еле выдержала этот напор из страсти, ревности и обжигающих прикосновений. В те мгновения, когда я сходилась с партнером, и тот прижимался ближе, чем следовало, он еще умудрялся шептать непристойности. У меня щеки пылали от возмущения! Однозначно эту парочку прежде связывали нежные чувства. Вопрос в том, насколько взаимные? Чего ожидать от этого коварного соблазнителя?
Еще один на мою голову! Рэндал уже дыру в моей спине прожег, кружась по залу с повисшей на нем племянницей. Граф будто нарочно провоцировал лорда на конфликт. Мне не понравились намеки, что до завтрашнего утра новый супруг не доживет.
Уж не Тали дель Рок поучаствовал в устранении Раэля? Нельзя с ним связываться!
Граф, конечно, видный мужчина, но слишком уж хорошо знал Кейтлин. Распознает обман, и что тогда делать бедной мне? Как-то настораживало, что дель Рок, наплевав на интересы собственной страны, активно домогался чужой жены. Я допускаю, если бы пылкий юноша натворил глупостей, когда его возлюбленную выдали за другого. Однако перед собой я видела зрелого мужчину, лет на десять старше. Его громкие фразы, что жить без меня не сможет, — полный бред. Мы с Кейт ровесницы, но на подобные заявления я даже подростком не повелась бы.
Что-то тут нечисто! — исполнившись подозрительности, я изредка поддакивала Тали, для вида соглашаясь с его предложениями.
На очередном па граф вложил мне в руку записку, которую я спрятала под корсажем, вполуха слушая инструкции к побегу. Хитрый план заключался в том, чтобы я подсыпала снотворное в питье мужу и, когда тот уснет, спустилась бы в сад. Там меня встретили бы надежные люди и увезли в безопасное место.
Ага, а сам дель Рок намеревался остаться в замке, чтобы отвести подозрения. Мне интересно, на что он надеялся, предлагая такое?
Если Кейт сбежит, вина за срыв мирных договоренностей между империями ляжет на нее. А не это ли цель блондинчика? Вскружить наивной девочке голову, вынудить сбежать из-под венца, а после делать с ней, что вздумается, ведь бедняжка окажется в полной его власти. Ну уж нет! В память о Кейтлин де Мара и за шанс начать новую жизнь, я должна предотвратить войну между империями.
Казалось бы, какое мне дело до интересов Кейт? Она ведь не по собственной прихоти пожелала умереть? Я тоже не просила запихивать меня в чужое тело и чужой мир! Сейчас я просто хочу выжить и найти способ вернуться домой. И шансов на это гораздо больше у леди Ко-Линг, чей муженек, исполнив супружеский долг, исчезнет с горизонта. Когда еще получится забеременеть и получится ли вообще? По крайней мере, так у меня будет гораздо больше времени, чтобы освоиться и решить, как жить дальше.
Еще не отзвучали последние аккорды танго, когда Рэндал оставил племянницу и направился ко мне. Тали успел шепнуть на ушко, что любит и надеется на взаимность, когда муженек навис надо мной темной горой.
— Кейтлин, дорогая, нам пора, — цапнув за руку, властно притянул к себе.
— Как? Уже? А я только вошла во вкус, — натянуто улыбнулась. Лорд с такой силой впился в предплечье, что наверняка синяки останутся.
— Ничего, мы еще наверстаем! А сейчас пора приступить к самому ответственному моменту этого вечера.
— Лорд Ко-Линг, вы так торопитесь лишить нас приятного общества вашей супруги? Неужели не позволите ей насладиться праздником, устроенным в вашу честь? — в голосе графа просквозило искреннее сожаление.
— Мою супругу ожидают другого рода наслаждения, — не моргнув глазом, ответил темный. — А к вашим услугам внимание прекрасных леди империи Рован-Тай. Лерисса, прошу составить пару на этот вечер нашему гостю из светлой империи! — Рэндал ловко ушел от гнева темноволосой фурии, которой явно не по нраву пришлось пренебрежение ее компанией.
— Но дядя! — возмутилась девушка, не обращая внимания на опешившего графа. — Ты обещал ладженту! И как посмел бросить меня одну посреди танца?
— Лисса, ну что ты такое говоришь? Никто тебя не бросал. А насчет ладженты, посмотри, сколько вокруг молодых людей! Любой из них согласится стать твоим партнером. Я же теперь несвободен, и мое время принадлежит исключительно Кейтлин, — Рэндал наклонился ко мне, оставив невесомый поцелуй на щеке. — Прошу извинить, но нам действительно пора.
Ого! Это мной так элегантно прикрылись от наглой племянницы? Пришла беда, откуда не ждали.
Брюнетка и без того меня невзлюбила, ведь тот лакей, что привел меня на прием в ночнушке, наверняка исполнял ее приказ. Теперь змеюка не успокоится, пока не отыграется на бедной мне.
А тем временем лорд во всеуслышание заявил, что мы удаляемся исполнять супружеский долг, подхватил меня на руки и направился к выходу. Вслед я расслышала скабрезности, смешки и пожелания бурной ночи. Уши заалели от неприличных шуток некоторых гостей. Невольно обняла муженька за шею и постаралась не смотреть по сторонам. Однако особенное внимание жгло спину неприкрытой злобой. Я все же подняла глаза, чтобы столкнуться с бешеным взглядом Лериссы и бессильной яростью графа дель Рока. Эта парочка стоила друг друга! Вот бы стравить их между собой.
Хм, а это мысль! — План в голове созрел моментально. Я прикрыла веки и положила голову на плечо Рэндала, чтобы скрыть ухмылку. Если получится, это будет идеальная месть.
— Куда вы меня несете? — поинтересовалась у лорда конечной точкой маршрута.
Ну а вдруг случится чудо?
— В нашу спальню, куда же еще, — ответил мужчина хрипловатым голосом.
Мда, чуда не произошло, — по спине пробежал холодок.
— Рэндал, если позволите, я бы хотела освежиться и приготовиться к…
— Желаете отсрочить неизбежное? — супруг исполнился подозрительности. — Не получится. Я намерен воспользоваться всеми правами законного супруга в отношении молодой жены.
— Вовсе нет! — я смутилась под многообещающим взглядом. — А вам уже доводилось иметь дело с теми девушками, у которых все это происходит впервые?
