В конце тоннеля появилась дверь. Она открылась изнутри. Свет слабо освещал лицо настолько знакомое, что я почти проснулась. Его черные волосы завивались возле ушей, мокрые после душа. Бронзовая кожа, гладкая и упругая, покрывала высокое длинное тело, возвышавшееся надо мной как минимум на 15 сантиметров. Джинсы сидели на бедрах низко, но его грудь была голой, а ноги босыми, и на одном плече лежало полотенце. Мы встретились взглядом, и его знакомые черные глаза утонули в моих с удивлением… которое сменилось волнением.
— Что ты здесь делаешь? — низким голосом спросил он.
Патч, подумала я, и мое сердце начало биться быстрее. Это Патч.
Я не могла вспомнить откуда, но я его знала. Картины в моей голове были по-прежнему разрозненны, но при виде его маленькие кусочки начали понемногу складываться в единое целое.
Воспоминания, от которых у меня в животе запорхали бабочки. Я увидела себя сидящей рядом с ним в классе биологии. В другом воспоминании он стоял очень близко, показывая, как играть в бильярд. И меня обожгло горячей белой вспышкой, когда его губы обрушились на мои.
Я искала ответы и они привели меня сюда. К Патчу. Я нашла способ обойти свою амнезию. Это не был просто сон; это был подсознательный путь к Патчу. Теперь я поняла огромное чувство, разрушающее все внутри меня, которое всегда оставалось неудовлетворенным. На каком-то глубоком уровне я знала то, что мой разум не мог постичь. Мне нужен был Патч. И по какой бы то ни было причине — будь это судьба, удача, сила желания или то, чего я никогда могу и не понять — я нашла его.
И сквозь шок, я нашла в себе силы пролепетать. — Это ты мне скажи.
Он высунул голову из двери, посмотрев вниз тоннеля. — Это сон. Ты ведь осознаешь это?
— Тогда почему тебя беспокоит, преследует ли меня кто-нибудь?
— Тебе нельзя здесь находиться.
Резкие, холодные слова вылетели у меня изо рта. — Похоже, я нашла способ с тобой общаться. Думаю, осталось только сказать, что я надеялась на более теплый прием. У тебя есть все ответы, не так ли?
Он прижал свои пальцы к моему рту. Все это время его глаза не отрывались от моего лица. — Я пытаюсь сохранить тебя в живых.
Мой разум медлил, не в состоянии постичь, какое же скрытое сообщение нес мне этот сон. Единственной мыслью, пульсирующей у меня в голове, было
«Я нашла его». После всего, что произошло, я нашла Патча. И вместо того, чтобы разделить мой восторг, единственное чувство, которое исходит от него — это… холодная отстраненность.
— Почему я не могу ничего вспомнить? — спросила я, проглатывая ком. — Почему я не могу вспомнить, как, когда или… или почему ты ушел? — Потому что я была уверена, что именно это и случилось. Он ушел. Иначе сейчас мы были бы вместе. — Почему ты не пробовал найти меня? Что случилось со мной? Что случилось с нами?
Патч сцепил руки замком у себя на шее и закрыл глаза. Он стал мертвенно неподвижным, не считая дрожи эмоции, которая пробивалась под его кожей.
— Почему ты бросил меня? — глухо спросила я.
Он распрямился. — Ты правда веришь, что я тебя бросил?
Ком в моем горле стал еще больше. — А что я должна думать? Тебя не было несколько месяцев, а теперь, когда я, наконец, нашла тебя, ты с трудом можешь смотреть мне в глаза.
— Я сделал то единственное, что мог. Я сдался, чтобы спасти твою жизнь.
— Его желваки ходили из стороны в сторону. — Это было не самым простым решением, но единственно верным.
— Сдался? Вот так просто? Сколько времени заняло это решение? Три секунды?
Его глаза стали холодными от воспоминания. — Да, примерно столько.
Больше кусочков соединилось. — Кто-то заставил тебя бросить меня? Это ты пытаешься мне сказать?
Он не ответил, но у меня был ответ.
— Кто заставил тебя? Кто так сильно напугал тебя? Патч, которого я знала, ни от кого не бегал. — Боль, взорвавшаяся внутри меня, заставила меня перейти на крик.
— Я бы боролась за тебя, Патч. Я бы боролась!
— И проиграла бы. Нас окружили. Он угрожал твоей жизнью, и он бы хорошо заработал на этой угрозе. У него была ты, а значит, и я тоже.
— У него? Кто такой он?
Ответом мне снова послужила тишина.
— Ты хоть когда-нибудь пытался найти меня? Или это было так просто, — мой голос надломился, — отпустить меня?
Рывком сняв полотенце с плеча, Патч отбросил его. Его глаза загорелись, а плечи поднимались и опускались при каждом вдохе, но мне показалось, что гнев направлен не на меня.
— Тебе нельзя быть здесь, — сказал он жестко. — Тебе надо перестать искать меня. Тебе нужно вернуться к своей жизни и сделать все, что в твоих силах. Не для меня, — добавил он, как будто угадывая мою следующую фразу. — Для себя. Я сделал все, чтобы держать его подальше от тебя, и собираюсь делать все, что могу, но мне нужна твоя помощь.
— Вроде мне нужна твоя помощь? — ответила я. — Патч, ты нужен мне сейчас. Я хочу, чтобы ты вернулся. Я запуталась и мне страшно. Ты знаешь, что я абсолютно ничего не могу вспомнить. Конечно же, знаешь, — сказала я с горечью от настигнувшего меня осознания. — Потому и не пришел, не искал меня. Ты знаешь, что я не помню тебя, и поэтому тебе удается ускользать. Никогда не думала, что ты выберешь простой выход. Что ж, я не забыла тебя, Патч. Я вижу тебя во всем. Я вижу проблески черного — цвета твоих глаз, твоих волос. Я чувствую твое прикосновение, я помню, как ты держал меня… — задыхаясь, я оборвала речь, не способная продолжать.
— Лучше тебе не знать, — решительно сказал Патч. — Это худшее объяснение, которое я когда-либо тебе давал, но для твоего же блага, некоторые вещи тебе нельзя знать.
Я рассмеялась, но звук был густым и мучительным. — Так это конец?
Он подошел ближе, и когда я уже думала, что он притянет меня к себе, он остановился, держа себя в руках. Я выдохнула, стараясь не расплакаться.
Он облокотился локтем о косяк, прямо над моим ухом. От него исходил чарующе знакомый запах — мыла и специй — опьяняющий запах, пробуждающий порыв воспоминаний настолько приятных, что момент становился еще более невыносимым. Я разрывалась от желания прикоснуться к нему. Провести руками по его коже, почувствовать его руки, заботливо обнимающие меня. Я хотела, чтобы он вдохнул запах моей шеи, чтобы его дыхание щекотало мое ухо, пока он шепчет сокровенные слова, принадлежащие только мне. Я хотела, чтобы он был так близко, настолько близко, чтобы нас невозможно было разъединить.
— Это не конец, — сказала я. — После всего, через что мы прошли, ты не имеешь права отталкивать меня. Я не собираюсь позволить тебя так просто уйти. — Я не была уверена, была ли это угроза, мой последний защитный укол, или иррациональные слова, которые шли прямо из моего разбитого сердца.
