— Мы должны отказаться, моя племянница устала, а вот завтра утром непременно посетим управу, — будто чувствуя моё состояние, произнёс Луи.
— Тогда в охрану определяю вам двух лучших магов ночной смены. Утром их сменят дневные. До встречи, госпожа, — Алесандро склонился и поцеловал мне руку.
Он сделал это так неожиданно, что я смутилась.
Странная процессия двигалась вдоль центральной улицы. Деревенская телега, запряжённая мухотравкой. В ней гном и молодая девушка, а по бокам шли два воина-мага, с головы до ног увешанные оружием.
Столичная гостиница, что посоветовал господин начальник смены, по словам вышедшего оттуда Луи была нам не по карману. Поэтому, вновь оставив меня под охраной тёмных, он быстрым шагом перешёл дорогу и вошёл в более скромную гостиницу «Маленький птенчик». Через пять минут радостный гном, пыхтя, заносил вещи в холл.
Мухотравку оставили в конюшне, даже телега оказалась под охраной. Хозяйка заверила, что ни одна коробка не пропадёт.
Полноватая и улыбчивая женщина выдала нам два комплекта ключей. Мы поблагодарили её и уже начали подниматься на второй этаж, как заметили, что воины не собираются уходить или оставаться внизу, а поднялись вслед за нами.
— А вы куда? — Луи подтолкнул меня, заставляя идти дальше.
— У нас приказ: всю ночь оберегать сон светлой человечки, — буркнул один из них.
— Но только за дверью! — согласился гном и направился вслед за мной.
Как же я была счастлива, обнаружив в отдельной комнате наполненную бочку с горячей водой. Малюсенький голубой кристалл поддерживал постоянную температуру. Тут же нашлись ароматное мыло и шампунь.
От ужина я отказалась. Хотелось лишь спать. Пусть гостиница и недорогая, но кровать оказалась на удивление широкой, мягкой и застеленной красивым постельным бельём. Сон быстро забрал меня в свои объятья.
Утром, не дав толком проснуться и позавтракать, нас побеспокоил своим приходом сам господин Алесандро:
— Господа, давайте поторопимся!
Я застыла с занесённым бутербродом у рта. Этот эльф бесцеремонно распахнул входную дверь, которую кто-то, я выразительно посмотрела на завтракавшего Луи, забыл закрыть.
— Вас не учили стучаться? — не удержавшись, задала вопрос.
Пришлось положить бутерброд на тарелку, отпить немного чая и встать.
— Извините, госпожа светлая, но я так переживал, что вы можете передумать остаться в столице, что совершил непростительную оплошность.
— Господин Алесандро, вам платят премию, если вы сами ведёте оформлять документы прибытия на светлых? — подошла к зеркалу и осмотрела себя с ног до головы.
Сегодня я была без фартука, всё же неудобно идти в государственное учреждение одетой как попало. Поэтому со скрипом Луи позволил мне украсить волосы небольшой шляпкой.
— Нет, не платят, — страж сделал шаг по направлению к двери, будто решил сбежать. — Мы побывали в доме, где вас обнаружил Дромус.
Я поморщилась, понимая, что эльф сейчас начнёт меня так же, как Луи, уговаривать стать лекаркой.
— Как себя чувствует жена господина Сельвиуса? — повернулась и посмотрела на Алесандро.
— Прекрасно. Когда мы проверяли дом, она мирно спала, дети ужинали, а её муж спрашивал о работе, — ответил начальник стражников.
— Я очень этому рада и готова следовать за вами. Луи, идём? — гном, закинув в себя последний бутерброд, стукнул кулаком по широкой груди, помогая хлебу с сыром провалиться внутрь. Затем запил всё чаем, улыбаясь, вытер руки о салфетку и произнёс:
— Вот сейчас можем идти. Осталось лишь расплатиться с гостеприимной хозяйкой за постой.
Если бы я только знала, чем закончится поход в управу.
Глава 18. Выбрали
— Заполните эти бумаги, — гнусавым голосом произнесла пожилая гномиха, сидевшая за столом.
Выглядела она очень необычно. Таких гномов мне встречать еще не приходилось. Её волосы были туго затянуты на затылке в небольшую шишку, круглые уши сильно оттопырены в стороны, маленькие глаза прятались под нависающими бровями, а над верхней губой виднелись чёрные усики.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Вот тут и тут, — она ткнула пальцем. — Распишитесь…
— Подождите, уважаемая Брутольда, — мой дядюшка посмотрел на табличку с именем. — Пока мы не ознакомимся, что там написано, никаких подписей, — Луи привлёк к себе внимание.
Женщина подняла уставшие глаза и рыкнула:
— Это формальности. Тут написано, что вы согласны выбрать дом для жилья и помещение для работы. Распишитесь и можете смотреть варианты, — она от всей души хлопнула по двум толстым книгам, лежавшим стопкой по её правую руку.
— А-а, ну, так бы и сказали, — Луи пока ставил свою подпись, всё же успел пробежать глазами по тексту.
— Придут тут всякие, а я от работы отвлекайся, — эта гномиха первая на моём пути в столице, кто так был недоволен моим прибытием.
Я даже обрадовалась, что хоть кто-то ко мне отнёсся, как ко всем. Нет, конечно, я бы не отказалась от вежливой госпожи Брутольды, но хоть она не млеет при виде меня, уже плюс.
— Алисия, оказывается, не все дома для нас будут бесплатными. За самые респектабельные нужно приплачивать и ежемесячную ренту платить, — гном открыл первую страницу.
— Луи, — я присела рядом за стол. — Тогда ты выбери несколько из тех, что бесплатные, а я поищу помещение для работы.
Открыла первую страницу второй книги и поняла, что обзор начинается с платных вариантов.
— Бум, бум, — что-то бормотал Луи.
А я перелистывала страницы: ни одно изображение не задевало мою душу и взгляд.
— Так, вот несколько вариантов, которые идеально нам подходят, — он протянул свою книгу в мою сторону. — Я тут сделал закладки. Выбирай, смотри, читай описание, а я пока помещение подберу.
— Господа, поторапливайтесь. Мне ещё на совещание идти, я не просто так тут мантию просиживаю, — гномиха приподнялась со своего места. — Я — тёмный маг, и без меня не начнут разговор, так как он должен фиксироваться именно мной.
Женщина пододвинула к себе чистый лист и начала водить по нему пальцем, вслед за которым проявлялся текст.
— Ещё минут пять, госпожа, — заворожённо следя за пальцем, произнесла я.
К первому дому, стоящему за колючим забором, я осталась равнодушна, а вот второй вариант мне понравился. Что-то в нём было необычное, загадочное. Хотя, может, у меня просто фантазия разыгралась?
— Вот этот мне нравится. Луи, его берём.
— Так, так, бесплатный домик и ежемесячной платы нет. Молодец! Он находится на улице Весеннего цветка, дом 7. Осталось найти пустующий магазин, совмещенный с кухней. Слушай, Алисия, нам несказанно повезло! Смотри, вот тут написано, что есть свободное помещение по адресу: улица Весеннего цветка, дом 7 А.
— Госпожа Брутольда, мы сделали выбор, — я отвлекла гномиху от письма.
— Наконец-то. Быстро подписывайте документы и убирайтесь. Необходимая мебель в доме есть, как и утварь, — она, увидев, по какому адресу мы будем проживать, резко бросила: — Раз сами выбрали, то и претензии не принимаются…
— Какие претензии? С этими помещениями что-то не так?
Луи вцепился пальцами в подписанные листы с одного края, а гномиха — с другого. Началось молчаливое перетягивание договора.
— Всё с ними в порядке! — пыхтя, женщина всё же вырвала бумаги. — Район выбрали не центральный.
Мне показалось, что она что-то не договаривает.
— Но если вы что-то утаили… — Луи погрозил пальцем.
— Это что? Вы угрожаете мне? Представителю власти? — завелась женщина.
— Нет, что вы! — я потащила гнома к дверям. — Мы премного благодарны, уважаемая госпожа Брутольда, за помощь в выборе. Всех благ и удачного дня.
— Стойте! Ключи и зачарованный кристалл заберите. Артефакт для дополнительной охраны. Господин Луи и без меня знает, как с тёмными кристаллами обращаться. Гном он или нет? — ехидно подметила женщина.
Мой спутник покраснел и запыхтел, как закипающий чайник.
