Сначала Фарра жил в Уре Халдейском, затем вместо с семьей перебрался в город Харран в северной части Месопотамии, где и умер. Сын Фарры Авраам получил приказ от Бога продолжить скитания отца и найти путь в Ханаан. Авраам вместе со своей женой Саррой (вначале Сарой) и племянником Лотом, со слугами и стадами отправился в Ханаан, но не остался на этой земле, а последовал дальше. Так он попал в Египет. По возвращении из Египта между пастухами Авраама и Лота начались распри из-за пастбищ и колодцев. Лот и Авраам отделились друг от друга: Лот осел в городе Содом, а Авраам отправился в Хеврон.
Во время скитаний Авраама Бог не раз обещал ему создать из его колена великий народ, в котором людей будет столько, сколько песчинок на земле и звезд на небе, и который овладеет всей землей Ханаанской. Во время своих скитаний Авраам выступает как глава пастушеского кочевого племени.
В сказании об Аврааме подчеркивается красота его жены Сарры. Но напрасно цвела красотой Сарра, наспрасно Бог обещал Аврааму потомство: Сарра оставалось бесплодной. И тогда она отдала Аврааму в наложницы свою служанку, египтянку по имени Агарь. Так родился сын Агари Измаил, но ревнивая Сарра изгнала его и его мать из дома. Наследником же завещаний Бога должен был стать не Измаил, а тот ребенок, который будет рожден бесплодной Саррой в глубокой старости. Так было обещано Богом (в Библии упоминается ещё одна наложница Авраама – Хеттура, которая родила сына Мадиана). Оба сына Авраама стали праотцами двух значительных племен, вернее народов: измаилитов и мадианитов. Многие арабские племена ведут свою родословную от Измаила, эта история сыграла известную проль позже, во время формирования ислама.
Но прежде, чем появился ребенок Сарры, Яхве заключил союз (завет, по-еврейски «берит») с Авраамом и со всеми его потомками: Бог брал под защиту потомков Авраама, отдавал им во владение землю Ханаанскую. Авраам же и его потомки должны были обрезать крайнюю плоть у мужчин, чтобы носить на теле знак принадлежности к народу Божьему.
Аврааму было 100 лет, когда Сарра, по обещанию Господа, родила сына, которого нарекли Исааком («дитя смеха»), потому что, когда Аврааму, находившемуся в преклонном возрасте, было предсказано рождение ребенка, Сарра рассмеялась. Когда Исаак подрос, Бог приказал Аврааму принести его во всесожжение. Авраам покорился приказу, оседлал своего осла и отправился с сыном и двумя слугами в землю Мориа, на гору, которую указал ему Бог.
На горе Авраам построил жертвенник, разложил дрова, связал сына и положил его на жертвенник, затем взял нож, чтобы заколоть сына. Но ангел воззвал к нему с неба и помешал Аврааму принести в жертву Исаака. Он сказал, что Бог послал ему испытание. Авраам пожертвовал вместо сына агнца.
Рембрандт Х. ван Р. Жертвоприношение Авраама.
В этом повествовании показывается крепость верыАвраама и осуждается приношение в жертву детей (обычай, распространенный в Ханаане повсеместно), а также напоминается о возможности замены жертвы (жертвенный агнец, «козел отпущения» заменит человеческие жертвы).
После того, как Исаак вырос, Авраам нашел ему подходящую жену. После смерти Сарры Авраам купил у сынов Хета в окрестностях Хеврона (Южная Палестина) землю для погребения Сарры и всех членов своей семьи. Сам он был похоронен в той же пещере, прожив 175 лет.
Содом и Гоморра
К сказаниям об Аврааме примыкает рассказ о катастрофе, произошедшей ещё до рождения Исаака и по размерам не уступавшей всемирному потопу. Правда, на этот раз человеку угрожала не вода, а огонь: разрушения наблюдались не по всей земле, а в городе Содом и его окрестностях, где погибли все жители, кроме семьи Лота (Быт. 18-19). Грех содомлян был в их гомосексуальности.
Лот бежал в соседний город Сигор. Когда семья его достигла Сигора, Бог пролил над Содомом и Гоморрой дождь из серы и огня. Жена Лота оглянулась, чтобы увидеть катастрофу, и превратилась в соляный столб. Лот побоялся оставаться вблизи места, где разразилась катастрофа, он покинул Сигор и спрятался в одной из пещер в отдаленных горах. Здесь, вдали от людей, дочери Лота забеспокоились, что могут остаться без потомства, поэтому они напоили отца вином, вошли в его шатер, спали ним и «понесли от него». Обе родили сыновей: старшая – Моава, ставшего родоначальником моавитян, а младшая – Бен-Амми, потомки которого – аммонитяне. Моавитяне и аммонитяне были соседями и родичами израильтян и в то же время их врагами. Таким образом, пути Авраама и Лота, а также их потомков окончательно расходятся. Далее авторы Библии обращают внимание исключительно на колено Авраама; потомки Лота интересуют их лишь в том случае, если они так или иначе соприкасаются с потомками Авраама.
Иаков – Израиль
Далее следует сказание об Иакове, от которого ведут свои родословные все праотцы Израиля (Быт. 24-33). Сын Авраама Исаак вступил в брак с Ревеккой. Она зачала, но во время беременности испытала какую-то тяжесть. От Бога пришло известие о том, что в её чреве бьются праотцы двух различных народов (Эдом и Израиль). Ревекка произвела на свет близнецов: первым появился на свет Исав, а вторым – Иаков. Исав, любимец Исаака, стал искусным звероловом, а Иаков – любимец Ревекки – пастухом, живущим в шатрах.
Однажды Исав вернулся домой голодным и, увидя, что Иаков готовит какую-то пищу, попросил утолить его голод. Иаков был готов дать брату кушанье из чечевицы, если Исав подарит ему первородство. Это право приносило ему две части из отцовского наследства, обеспечивало место главы семьи и первосвященника. Кроме того, получив благословение отца, он наследовал у него все обещания, данные Иакову Богом.
Отцовское благословение Иаков получил с помощью обмана, в чем ему помогла Ревекка. Когда Исаак постарел и его зрение притупилось, он призвал к себе Исава и попросил его наловить дичи в поле, приготовить из неё его любимое кушанье, за что обещал отцовское благословение. Ревекка подслушала разговор Исава с отцом, а пока Исав охотился в поле, приготовила из двух козлят любимое кушанье Исаака и послала с ним Иакова. Исаак сначала с недоверием принял кушанье, но потом все же благословил сына. Это благословение отменить было невозможно.
Иаков был вынужден бежать, потому что Исав возненавидел его. Он ушел к брату матери Лекану, жившему в Месопотамии, в окрестностях Харрана. По пути он прилег отдохнуть на горе, подложив под голову камень, и заснул. Во сне ему приснилась лестница, которая стояла на земле, другой её конец упирался в небо. Наверху стоял Бог, который ещё раз благословил Иакова и подтвердил ранее данные Аврааму и Исааку обещания.
После прибытия в Харран Иаков познакомился с семьей Лавана, и ему приглянулась младшая дочь дяди – Рахиль. Он попросил отдать её ему в жены, пообещав Левану отработать у него за Рахиль семь лет. Прошло семь лет, и Леван обманул Иакова, подсунув ему вместо Рахили Лию, уродливую старшую дочь. Чтобы заполучить в жены Рахиль, Иакову пришлось отработать ещё семь лет, а потом ещё шесть лет за приданое, после чего он сумел освободиться и даже разбогатеть, прибегнув к хитрости и завладев богатством всей семьи.
Приближаясь к Ханаану, Иаков послал гонцов с подарками для Исава, чтобы задобрить его. Встреча братьев привела к перемирию, но одновременно и к окончательному разделу. Иаков обязался не занимать земли Исава, а найти себе другие. Так он раскинул свои шатры перед Сихемом, в западной части Ханаана. Исав же покинул «землю обетованную», отправился в Сеир и стал праотцем эдомитян.
Прежде, чем Иаков встретился с Исавом, в одну из ночей ему пришлось бороться с таинственным Некто, который вел схватку до зари, но не смог одолеть Иакова. Видя тщетность своих попыток, Некто коснулся бедра Иакова и повредил ему «сустав бедра». Тогда Иаков признал в нем Божественное существо и попросил его благословения. Некто сообщил ему, что отныне он будет именоваться не Иаковым, а Израилем: «ибо ты боролся с Богом, и человеков одолевать будешь» (Быт. 32:28). Израиль – согласно народной этимологии – “борющийся с Богом”. Так узнал Иаков-Израиль, что боролся с самим Богом.
Цель мифа – объяснить воссоединение двух племен: тех, кто пришел с востока и почитал за праотца Авраама, и тех, кто пришел с юга, и вел родословную от Израиля, бывшего в то же время внуком самого Авраама. В XIII в. до н.э. эти племена заключили между собой союз. Отныне они почитали Авраама за праотца своего племени и других родственных племен. Иаков же стал непосредственно праотцем племенного союза, назвав себя Израилем, а его двенадцать сыновей возглавили отдельные племена, вошедшие в союз.
Дети Иакова
У Иакова от Лии и Рахили, а также от двух наложниц-служанок родились двенадцать сыновей и одна дочь (Быт. 30). В повествовании о 12 сыновьях Иакова объединены легендарно-мифологические и исторические элементы, отразившие процесс формирования племенных групп израильского народа. Сыновья Иакова Рувим, Симеон, Левий, Иуда, Иссахар, Завулон (от Лии); Иосиф и Вениамин (от Рахили); Дан, Неффалим, Гад и Асир (от наложниц) – эпонимы-родоначальники 12 колен израилевых, вошедших затем в племенной союз. Само число 12 носит сакрально-мифологический характер.
