права?
— Ты… Ты чокнутая, честно. Я… У нас Артёмом так было хорошо…
— Все, хватит. Артём — пройденный этап. Лучше сразу выкинуть его из головы, чем мусолить одно и то же. Он — кобель, это общеизвестный факт.
— Ну…, - Настя замялась. — Он… Я… Вернуть его смогу, думаю. Я же люблю его.
— Как-то ты без искры об этом говоришь.
Настя опустила глаза.
— Наверное, просто к этому шло. Но мне плохо.
Я покосилась на экран телефона. Было уже два. В животе громко заурчало.
— Давай по чаю и поговорим, пока Ярослав не приперся.
— Давай по обеду! — воскликнула Настя и отправилась на кухню, вопя по дороге, как зазывала на ярмарке. — И по мороженому! И по пицце! И по попкорну… Ой, напиши Ящику, пусть попкорн купит в магазинчике, на остановке. Сладкий, пожалуйста!
Ящик пришёл через полчаса — принес попкорн, кошачий корм и две бутылки колы. С порога поинтересовался, почему Настя в соплях.
— Мы с Артёмом расстались, — грустно ответила подруга.
Ящик докапывать не стал, предложил посмотреть телек. Настя включила какой-то комедийный канал, и до четырёх мы смотрели ситком за ситкомом.
— Мне за сестрой в садик надо, — меланхолично дожевывая попкорн, сообщила Настя. — Пойдёте со мной?
— Я домой, — спихивая с себя задремавшего кота, ответила я.
Ярослав остался с Настькой. Они очень мило перемывали кости Артёму. Подруга вручила мне кошачью переноску, и я благополучно запихала туда Сашкину кошку. Стоило мне выйти из подъезда, как передо мной замерла чёрная Тесла.
— Доброго дня, — Зевс опустил стекло и улыбнулся. — Садись, воин.
Я огляделась, помялась немного, борясь со страхом и отвращением, а потом, перехватив покрепче переноску, села на заднее сидение.
— О чем поговорим сегодня? — спросил Зевс, побарабанив пальцами по рулю.
— Вы утверждаете, что на нашей стороне, — осторожно начала я. — Тогда почему вы сразу не предложили нам помощь? Зачем так изматывали? Взяли Ареса под контроль?
— Потому что так быстрее и легче. Послушай, воин, я все же не человек. Да, когда-то я прожил здесь жизнь и даже любил, но для меня всегда цель оправдывает средства. С верным солдатом войну выиграть проще, чем с навязанным союзником.
— Вы не думали, что Арес выйдет из-под вашего влияния?
— Не так быстро.
— А зачем вы отправили его убить нас?
Зевс усмехнулся и покачал головой.
— За вами он пошёл сам. В тот момент я уже не мог его контролировать.
Я нахмурилась.
— Мне кажется, вы лжете.
— Я не буду переубеждать тебя. Разве ты сама не видишь, каким может быть твой возлюбленный?
Я отвела взгляд, посмотрела в окно.
— Ваши дети были такими же?
— Да, Арес похож на первых воинов столетия. Но, все же, он сильнее.
— Почему?
— Этого я не знаю.
— У Сашки квартира сгорела. Ваших рук дело?
— Я видел. Приехал туда, но решил не вмешиваться. Нет, не моих. Пока ваше поведение меня устраивает, вам опасаться нечего.
Я открыла было рот, но фантом перебил меня. Мы уже подъезжали к моему дому.
— Спасибо за беседу, Артемида. И будь осторожна. Тебе ли не знать, как он может быть опасен.
Я не спешила выходить.
— Как ему научиться держать себя под контролем?
Зевс провёл рукой по волосам.
— Для начала перестать использовать свои силы не по назначению. Возможно, это единственный способ уберечь окружающих от его влияния. Всего доброго.
Я долго смотрела вслед удаляющемуся автомобилю, и только когда тот скрылся за поворотом, набрала Сашку. Он не отвечал. Вздохнув, я подхватила переноску и, толкнув бедром калитку, проскочила в сад.
Напарник перезвонил ближе к ночи. Отец раздобыл где-то настольную игру "Операция" и предложил мне сыграть. Хотя я переживала за Сашку и ни минуты не могла не думать где он, что и как, мне показалось неплохой идеей скоротать время за подобным безобразием. Отец до сих пор не мог поверить, что я решила пойти по его стопам. Ему не особо нравилась выбранная мной специализация, но за годы учебы, по его словам, я вполне могла передумать.
— У тебя будет простор для деятельности.
— Мне бы экзамены сдать.
— На коммерцию в любом случае сможешь поступить.
Я поболтала ногами в воздухе.
— Ловлю тебя на слове.
Мы играли на ковре в гостиной — отец сидел, прислонившись спиной к дивану, а я лежала на животе.
— Би-бип! — возмутился пациент.
— Ой.
— Вот тебе и "ой".
У меня зазвонил телефон. Я жалостливо глянула на отца.
— Иди уже, говори, — отмахнулся он и забрал у меня скальпель. — А я буду спасать больного. Что работа, что дом, везде одно и то же.
— Как у вас дела? — выскакивая в столовую, спросила я.
— О чем ты говорила с Зевсом? — раздраженно спросил Сашка.
Я помедлила, раздумывая, стоит ли сейчас рассказывать о нашей беседе.
— О тебе, — бросила, решив, что тайны нам не нужны.
— Да? Как интересно! Зачем ты сказала ему о пожаре?
— Он все знал. А в чем проблема?
— В том, что ты не понимаешь, кто наш враг!
— Саш, успокойся, пожалуйста. Что случилось? Что он сделал?
Сашка шумно выдохнул и чуть спокойнее ответил.
— Он купил нам квартиру.
У меня глаза полезли на лоб.
— Ничего себе… И как?
— Огромная, светлая, с мебелью и техникой. Чёрт, ещё одна петля на мою шею.
— Вы… Не могли отказаться?
— Нет, — Сашка вздохнул. — Я не знаю, чего от него ожидать. Уверен, пожар — его рук дело. И ещё…
— Что?
— Он хочет научить меня использовать свои силы.
— Это тоже предложение без права выбора?
— Я не хочу думать о цене.
Мы помолчали.
— Надо что-то делать, — тихо произнесла я. — Чем этот вид контроля отличается от того, что ты уже испытал?
— Тогда я вообще ничего не соображал. А теперь… Хм… Да, наверное, ничем.
— Мы найдём выход, — уверенно ответила я. — Мы перехитрим его.
— Не знаю, — с сомнением отозвался Сашка. — Терять себя не так страшно, как то, что тебе дорого. Как кошка?
Ну про кого же ещё он мог вспомнить, рассуждая в подобном ключе!
— Спит на диване. Мама будет в ужасе
— Я могу приехать, забрать её.
— Завтра заберешь, поздно уже. Саш… Мы справимся.
Ничего не ответив, он отключился.
Рано утром я проснулась от головной боли. Вчера она не была такой сильной и навязчивой, а сейчас я даже поднялась с трудом. От завтрака я отказалась, как и от предложения отца подбросить меня до школы.
— Я попросил Людмилу Ивановну присмотреть за кошкой, — сказал он, застегивая часы на запястье. — Когда Саша её заберет?
— Сегодня, — я не стала говорить родителям про пожар. Просто соседи затопили, вот и
