меняет. Ты же с ней мутил как-то, да?
— До дома проводил пару раз.
— Да пошли вы! — я чуть ли не бегом бросилась по коридору к вестибюлю.
— Аня! — гаркнул Сашка. — У нас нет на это времени.
Я скрипнула зубами и замедлила шаг.
— Тогда не выводите меня из себя, — злобно прошипела я, когда парни поравнялись со мной.
Сашка ничего не ответил, Ящик развел руками, и даже скачок в Перехлестье не избавил меня от неприятных мыслей.
Мы оказались на стоянке подержанных авто. По земле стелился туман, стеной поднимаясь за оградой. По знаку Ареса я выпустила во мглу две стрелы света. Яркие вспышки разорвали пелену, и мы увидели заблудших. Они бродили за оградой, налетая на сетку и друг на друга. Аид было рванулся вперед, но Арес вскинул руку.
— Стой. До них добраться мы всегда успеем.
Я в два прыжка взобралась на крышу ржавого джипа и огляделась. Через три машины от нас бродил слабый дух. Я развеяла его стрелой поражения, не удосужившись даже сказать напарникам о его присутствии.
— Вроде, больше никого, — оглядевшись, доложила я. — Погодите, а там… Чёрт, осторожно!
В дальнем углу стоянки одна из машин задергалась и, взмыв вверх, полетела в нашу сторону. Мы бросились врассыпную. Словно по чьей-то неведомой команде машины стали подскакивать в воздух. Казалось, кто-то просто-напросто пинает их, как футбольные мячи. Мы носились по стоянке, уворачиваясь от взбесившихся жестянок, друг друга и разбросанных по периметру ржавых запчастей. Я укрылась за гусеницами древнего экскаватора и, убрав на время лук, оглядела стоянку. Машины явно швырял не один фантом. Они взлетали с разных сторон без какой-либо последовательности. На миг под серым Мерседесом, стоявшем через машину от меня, промелькнул то ли хвост, то ли щупальце.
— Тут центурионы! — крикнула я. В ответ предсказуемо задрожала земля. Аресу надоела беготня. Отскочив от начавшего скрипеть экскаватора, я вскинула лук. И тут на линию огня шагнул Аид.
— Уйди с дор… оги, — начала было я и осеклась, не без страха оглядывая лицо напарника. Он смотрел на меня черными глазами одержимого.
Я не успела даже пискнуть, как между нами разлился свет. Аид вскрикнул, попятился, дух из него выскочил точно на меня, но Гермес рубящим ударом расщепил тварь на лоскутки.
— Не стойте на месте! — заорал крылатый, запрыгивая на крышу кабины экскаватора.
— Гер, сверху! — и снова я не успела ничего сделать. Чернокрылая птица с белой головой схватила Гермеса и вместе с ним взмыла в небо. Я выстрелила светом. Стрела зацепила чёрное крыло, каскадом искр прошла по оперению, и фантом спикировал за ограду.
— Вставай! — я протянула руку Аиду. — Ты что?
Он растерянно посмотрел на меня.
— Я умер?
— Лишь на миг. Быстрее, надо помочь Гермесу. Где Арес?
— Я… Я не знаю…
— Да не расстраивайся! Со всеми бывает!
Мы выскочили из укрытия, и Аида тут же снесла ржавая колымага, припечатав его к ограде. От удара сетка на ограждении порвалась, и машина рухнула на землю. Аид оказался под ней.
Заблудшие, замерев перед перевёрнутой машиной, разом повернули головы в мою сторону. Мне почему-то стало смешно и, прежде чем поднять лук, я помахала им рукой.
— Пригнись!
Вовремя сообразив, я припала к земле. Покореженный автомобиль перелетел через меня, снес тот, что придавил Аида, и раскидал застывших заблудших.
Арес с раскаленным добела мечом подскочил ко мне.
— Аид чист? — потирая правый бок, спросил напарник. — У него очень острые вилы.
— Чист, — я выпустила в заблудших три стрелы света. — Вон он, под машиной был.
— А Гермес где?
— Чёрт, — я огляделась. — Его унесла птица, но я попала ей в крыло…
— Иди, найди его, — Арес вытащил кинжал света. — Мы с Аидом разберёмся тут. Хотя… Наверное, разбираться буду я один.
Долго искать не пришлось. Гермес и дух дрались в воздухе. Я выстрелила светом, но птица увернулась. Зато Гермес не мазал — рубанул тварь по короткой шее. Удар хоть и вышел скользящим и голову с птицы не снял, зато повредил основательно. Фантом, выполнив бочку, у самой земли развернулся и налетел на меня.
Когти вонзились в бедра, крючковатый клюв разодрал щеку. Я кулаком ударила тварь по башке, но что духу такой приём — пинок, не больше. Птица завизжала, всей своей массой вдавливая меня в землю, и раззявила клюв. Огромные глаза, странно живые, цвета мокрого песка, глянули на меня с черно-белой, плоской, совиной морды.
— Просыпайся, — прохрипела я.
И сова исчезла.
Какое-то время я лежала на спине, тяжело дыша и не веря своему счастью — так быстро отделалась от фантома.
— Да нам сегодня везёт! — Гермес протянул руку и помог мне подняться. Я смахнула кровь со щеки и, наконец, смогла оглядеться. Вокруг стоянки раскинулась выжженная пустошь. Сухая, желтая, потрескавшаяся земля, пара высоких кактусов на горизонте — вот и весь пейзаж.
— Давно нас так не зажимали, — в противовес сказанному Гермес выглядел довольным. — А Арес с Аидом где?
— Пошли.
Арес без шлема сидел чуть поодаль от напарника и задумчиво смотрел на нас. Аид восстанавливался, медленно, но верно. Я присела рядом с ним и погладила по голове.
— Больно?
— Ничего, — выдохнул он. — Уже легче.
— Арес, — я обернулась. — Та птица, которая унесла Гермеса…
— Огромная совища!
— Вот-вот. Это дух, типа Спрута. Я его разбудила.
— Она говорила со мной, — прохрипел Аид.
Мы разом повернулись к нему.
— Она, — он сглотнул и, кривясь, приподнялся на локтях. — Она приказала забрать у тебя посох.
— Она? Сова? — переспросил Арес.
Аид помотал головой.
— Голос был женским.
— У фантомов есть пол? — я вскинула брови. — Шедеврально.
— Ты мог её убить, Аид, — заметил Арес. — Ты как-то можешь убивать доставать иллюзии.
— Я не… Не знаю… Я дрался, и наступила темнота, — Аид сел, тронул разбитый нос. — Больше ничего не помню.
Мы с Аресом переглянулись.
— Дело рук Зевса? — мне стало не по себе.
— Возможно.
— А посох им мой зачем? — недовольно поинтересовался Гермес.
— Фууух, — я приложила ладонь ко лбу. — У меня голова скоро лопнет от этих загадок.
— Не у тебя одной, — Арес надел шлем. — Вон там, за кактусами, кто-то мельтешит. Идем. Гермес, помоги Аиду.
В реальности мы пришли уставшими и злыми. От центурионов досталось в итоге всем. Аиду, конечно, было тяжелее, и выглядел он не очень, но каждый из нас прошёл через подобное.
— С боевым крещением, чувак, — Гермес похлопал парня по плечу. — Езжай домой, отсыпайся.
— Ага, — Рустам привычно сделал несколько шагов и пошатнулся. — Штормит…
— Сам дойдешь? — спросил Сашка.
Рустам кивнул и улыбнулся.
— Раньше и не так мотало. Пока, ребят.
Мы долго смотрели ему
