этом создала убежище для выживших, приносила еду, защищала слабых. Для монстра довольно избирательный подход к убийствам, не находишь?
— Это временное состояние, — Череп стоял на своем, но в его взгляде появилось что-то похожее на сомнение. — Желтоглазые — непредсказуемы. Они могут защищать людей неделями, а потом за мгновение всех перебить.
— Но вы все же притащили её сюда живой, — я кивнул на стену, за которой предположительно держали Диану. — И явно не для того, чтобы просто пристрелить. Значит, вы тоже считаете, что её можно вернуть в нормальное состояние.
Челюсть военного едва заметно напряглась, а значит, я попал в точку.
— Мы выполняли приказ, — коротко произнес он. — Решение о дальнейшей судьбе объектов принимает командование.
— Объектов? — я рассмеялся, но в смехе не было веселья. — Вот оно что. Для вас мы уже не люди.
Череп задумчиво потёр подбородок.
— Не принимай на свой счет. Я просто следую протоколу. — Он сменил тему. — Как давно проявились твои способности Лекаря?
— Через день после начала заражения. Пока я был в отключке, после пулевого.
— Других псиоников встречал, кроме Дианы и своих спутников?
— Встречал, — решил не врать я. — Мой одногруппник, Леха. Получил способность телекинеза, но так и не успел толком ей воспользоваться. В тот же день мы пытались прорваться в безопасное место, но нарвались на целую ораву мертвецов. Ливень тогда хлестал, как из ведра, так что видимость была околонулевая. Если честно, не знаю, что именно с ним случилось, но подозреваю, что ничего хорошего, — я деланно вздохнул. — Жаль парня. Мы, вроде как, лучшими друзьями были.
Череп кивнул, словно это совпадало с тем, что ему было известно. Возможно, они успели допросить Алину.
— Как думаешь, почему эти способности вообще проявились? И почему именно у вас?
Я пожал плечами, насколько позволяли фиксаторы.
— Серьезно? Экзистенциальные вопросы посреди апокалипсиса? — я усмехнулся. — Может, вирус. Может, эволюционный скачок. Может, в водопровод что-то подсыпали. Какая разница? Способности есть, и они помогают выживать. Это всё, что имеет значение.
Мужик поднялся, подошёл к капельнице и одним движением перекрыл подачу препарата.
— Ладно. — протянул он. — Ты, вроде как, кажешься разумным, так что можешь жить. Только давай без глупостей, хорошо? У нас тут народ нервный, так что может и пальнуть случайно. Причем так, что никакие целительские способности тебе не помогут.
Я почувствовал, как сознание начинает проясняться — даже без активного использования псионических способностей моё тело метаболизировало препараты быстрее обычного человека.
— Кто вы такие? — спросил я, чувствуя, как возвращается ясность мышления. — Военные? Спецслужбы?
— Выжившие, — коротко ответил Череп. — Наш командир предвидел эпидемию и подготовил нас заранее.
Я постарался сохранить безразличное выражение лица, хотя внутри всё напряглось. «Предвидел эпидемию»? Это слишком знакомо. Скорее всего, их начальник тоже вернулся из будущего, как и я. Но это не обязательно было хорошо — в прошлой жизни слишком многие хотели моей смерти. Если кто-то из моих врагов получил второй шанс и теперь командует этой базой, то ситуация может обернуться настоящим кошмаром.
Главное сейчас — не показывать, что я тоже «оттуда». Нужно собрать информацию, прощупать почву и понять, кто стоит за всем этим, прежде чем раскрывать карты.
— А что это за место? — я окинул взглядом комнату, придав голосу интонацию обычного любопытства.
— Один из правительственных бункеров, — Череп усмехнулся с явным удовлетворением. — Когда всё началось, сюда набилась целая толпа депутатов с семьями и заперлись, будто это их личная собственность. А когда мы появились, они начали качать права и согласились пустить нас только в качестве «будущей охраны». Даже попытались своих телохранителей на нас спустить, но те оказались умнее своих хозяев. Быстро поняли, что лучше договориться с профессионалами, чем сдохнуть за чужие амбиции.
Он позволил себе легкую ухмылку, показывая отношение к прежней власти.
— Правительственных бункеров? — я изобразил удивление. — Не слышал о них.
— Их немного, и их наличие, как понимаешь, не афишировалось, — пожал плечами Череп. — Эвакуировать весь город было невозможно, поэтому мы сосредоточились на спасении тех, кто может реально помочь в борьбе с эпидемией. Сейчас занимаемся устранением особо опасных зомби и поиском псиоников. Таких, как ты.
— Зачем? — я задал вопрос тоном человека, действительно желающего понять ситуацию.
— Чтобы дать человечеству шанс, — военный произнёс это с неподдельным воодушевлением, и его обычно холодные глаза загорелись. — Понимаешь, обычные люди с обычным оружием против этих тварей — это заведомо проигрышная партия. Но псионики… это совсем другое дело. Мы планируем собрать по-настоящему эффективные отряды, где каждый будет усиливать способности друг друга. Сначала зачистим город, район за районом. Потом — область. В перспективе — всю страну. Командир верит, что у нас есть шанс не просто выжить, а победить в этой войне. И знаешь что? Я тоже в это верю. Иначе с этими тварями не справиться.
— Какая-то логика в этом есть, — протянул я, внутренне взвешивая варианты. На данном этапе сотрудничество определенно выгоднее конфронтации, особенно учитывая мою нынешнюю позицию. — Но все же, почему такие экстремальные методы вербовки? Седативные, фиксаторы… Это немного… настораживает.
Череп провел рукой по короткому ежику волос.
— Обычные меры предосторожности. Надо было сначала проверить, насколько адекватен претендент, а то разные случаи бывают… — он слегка поморщился, и по его лицу пробежала тень неприятных воспоминаний. — Был у нас случай с одним… псиоником. Решили, что он в норме, а он перебил половину медицинского персонала, прежде чем его остановили.
Он выпрямился, словно переключаясь на более позитивную тему.
— В общем, так! Мы предлагаем взаимовыгодное сотрудничество: с нашей стороны — безопасность, пища, кров и амуниция. С вашей — помощь в борьбе с мертвяками. Особенно ценны опытные бойцы и псионики. Но стараемся спасать всех, кого найдем.
— Справедливо, — я слегка кивнул. — И что теперь?
Череп нажал кнопку на стене, и через несколько секунд в комнату вошли двое мужчин в медицинских халатах поверх военной формы.
— Снимите с него фиксаторы, — приказал Череп, жестом указывая на мои руки. — И отведите в душ. После этого я лично покажу ему комплекс.
Медики молча подошли ко мне и начали методично отстёгивать крепления. Когда руки наконец освободились, я осторожно потёр запястья, восстанавливая кровообращение и проверяя, насколько восстановилась чувствительность.
— Так
