тыл группы. Его винтовка с оптическим прицелом была готова к работе в любую секунду.
— «Кукла», что видишь? — спросил Череп, остановившись у железного забора, отделяющего их от цеха № 3.
Женщина закрыла глаза, приложила пальцы к виску и сосредоточилась, погружаясь в сканирование окружающего пространства.
— Отожравшиеся. Много, — хрипло выдохнула она. — Двадцать… нет, тридцать в радиусе пятиста метров. Все — третьей стадии. Сильные, быстрые. — Она сглотнула, её лицо побледнело. — Псионика чувствую в северном крыле. Мощная аура… Телекин, не ниже пятого уровня. И он на кого-то охотится.
— Дерьмо, — процедил Бритва, проверяя лезвие своего тактического ножа. — Пятый уровень — это очень хреново.
— Выживших чувствуешь? — уточнил Череп.
Кукла снова сосредоточилась, лицо напряглось, на висках вздулись жилы, напоминающие извивающихся червей под бледной кожей.
— Нет… или… возможно, кто-то ещё жив внутри. Аура слабая… не могу зацепиться. Только… — она содрогнулась, — страх. Чистый, концентрированный страх.
— Ладно, действуем по основному плану, — кивнул Череп, сверяясь с тактическим планшетом на предплечье. — Входим тихо, зачищаем методично, никакого шума. Бритва — ты на острие, Кукла — в центре, постоянно сканируй периметр. Все помнят про главное правило?
— Только мозг, — монотонно повторили бойцы заученную мантру.
— Не приближаться к Телекину без приказа, — добавил Шершень, проверяя оптику на винтовке. — Если он заметит нас, то шансов выжить практически нет. Помните, что случилось с Хребтом на прошлом задании.
Группа на мгновение замолчала, вспоминая своего бывшего товарища, которого Телекин четвёртого уровня буквально вывернул наизнанку одним движением руки.
Гранит кивнул на ворота:
— Как входим, командир?
— Шершень, пробей замок.
Снайпер выступил вперёд, достал из разгрузки маленький титановый инструмент, напоминающий отмычку. Несколько секунд манипуляций с замысловатым механизмом, и тяжёлая цепь, обмотанная вокруг ворот, беззвучно соскользнула на землю. Бойцы переглянулись — даже в тусклом свете ночных визоров было видно их напряжённые лица, готовые к бою.
— Пошли, — шепнул Череп, и группа двинулась вперёд.
Основное трёхэтажное здание цеха № 3 нависало впереди тёмной громадой. Когда-то современный завод, гордость промышленности, теперь превратился в разваливающийся склеп. Выбитые окна зияли чернотой, словно пустые глазницы черепа. Дождь барабанил по металлическим конструкциям, создавая жуткую какофонию, напоминающую стоны умирающих.
Они достигли главного входа в цех — массивные двустворчатые двери были слегка приоткрыты, словно приглашая войти. Темнота за ними была абсолютной, как бездна.
Бойцы замерли по обеим сторонам от входа, прижавшись к стене. Череп поднял сжатый кулак — сигнал остановиться. Все затаили дыхание. Где-то внутри здания раздался глухой удар, затем что-то с грохотом покатилось по бетонному полу, словно кто-то перевернул бочку.
Кукла вскинула голову, её глаза на мгновение сверкнули неестественным светом — голубоватым, с металлическим отблеском.
— Движение. Близко, — прошептала она, указывая на дверь. — Четверо… нет, пятеро. Отожравшиеся, прямо за входом. Чувствуют нас. Голод и жажда крови… такая сильная, что меня тошнит.
Череп сделал серию быстрых жестов — два пальца указали на Бритву и Гранита, затем резкий взмах в сторону двери. Шершень и Бур получили команду прикрывать фланги. Годы совместной работы сделали словесное общение излишним.
Бритва скользнул к приоткрытой двери, его тактический нож с серо-чёрным лезвием из композитного материала тускло блеснул в темноте. Волокна карбида вольфрама в составе делали его прочнее стали и острее бритвы. Гранит занял позицию рядом, его автомат с глушителем был направлен в щель между дверями.
— По моему сигналу, — едва слышно произнёс Череп, доставая свой нож. — Три… Два… Один…
Бритва мягко толкнул дверь, которая открылась абсолютно бесшумно — петли были предварительно смазаны силиконовой смазкой. В проёме возник силуэт — некогда человек в заводской униформе, теперь изуродованная масса плоти с оскаленной пастью, забитой осколками человеческих зубов. Челюсть твари отвисла неестественно низко, демонстрируя сильнейшую мутацию — отожравшийся зомби мог буквально откусить человеческую голову одним движением.
Бритва двигался как размытая тень. Его рука взметнулась вверх, и тактический нож вошёл точно в глазницу зомби, проникая глубоко в мозг. Мягкая мозговая ткань разошлась под острием, как масло под горячим ножом. Тварь даже не успела издать звук, прежде чем обмякнуть. Бритва аккуратно опустил тело на пол и сделал жест, разрешая остальным войти.
Внутри цеха царил хаос. Опрокинутые верстаки, разбросанные инструменты, пятна засохшей крови на полу и стенах — от брызг до целых луж, в которых, казалось, можно было утонуть. Зеленоватый свет ПНВ превращал всё в сюрреалистическую картину потустороннего мира, где каждая капля крови выделялась ярким пятном.
— Коридор на одиннадцать часов, — прошептал Бур, указывая стволом автомата на тёмный проход между станками.
Группа быстро перестроилась в боевой порядок. Кукла в центре, бойцы вокруг неё, прикрывая все углы и направления. Они двигались как единый организм, мгновенно реагируя на малейшие сигналы, словно части одного тела.
Шершень поднял руку, подавая сигнал остановиться. Где-то впереди послышался влажный звук — будто кто-то разрывал сырое мясо, сопровождаемый чавканьем и утробным урчанием.
— Контакт, двадцать метров, — прошептал он, наводя оптику. — Группа отожравшихся кормится. Пять… нет, семь особей. — Он сглотнул. — Они пожирают человека. Женщина, судя по останкам. Ещё живая.
— Обойдём? — предложил Бур, его лицо побледнело даже под тактическими очками.
Череп покачал головой:
— Если оставим их позади, они зайдут в тыл. Придётся зачистить. Тихо и быстро. Шершень, Гранит — прикрываете с дистанции. Бритва, Бур — со мной. Кукла — оставайся здесь.
Трое бойцов бесшумно двинулись вперёд, скользя между станками и металлическими конструкциями. Они приближались к группе мертвяков, не издавая ни звука, каждый шаг рассчитан с точностью хирургического инструмента.
Картина, открывшаяся их глазам, заставила даже бывалых бойцов стиснуть зубы. Семь отожравшихся зомби буквально разрывали тело молодой женщины. Один из них погрузил руку по локоть в её живот, выдирая внутренности, которые тут же пожирал, запрокинув голову. Другой методично отгрызал куски мяса от бедра, кровь стекала по его подбородку, как у зверя. Третий вгрызался в грудную клетку, с хрустом ломая рёбра.
Женщина была уже мертва — её остекленевшие глаза, застывшие в выражении последнего ужаса, невидяще смотрели в потолок. Рот искажён в безмолвном крике, которому уже не суждено было прозвучать.
Бойцы обменялись быстрыми взглядами, в которых читалось одинаковое решение, затем синхронно атаковали.
Бритва подскочил к первому мертвяку сзади, одним движением захватил его голову, запрокидывая назад, и вонзил лезвие под подбородок, пробивая нёбо и входя прямо в мозг. Фонтан тёмной, почти чёрной крови
