можешь пойти с нами. Втроем безопаснее.
Охранник задумался.
— Не, я останусь. Это моя точка, мне её хозяин доверил. Не могу бросить. Может еще военные придут…
Внезапно снаружи раздался женский крик, за ним — звуки борьбы и рычание.
— Кто-то там есть, — Салим бросился к окну, выходящему на улицу.
Володя последовал за ним, осторожно выглядывая из-за разбитой витрины. Внизу, на парковке перед торговым центром, мужчина и женщина отбивались от пары мертвяков. У мужчины в руках была бейсбольная бита, у женщины — какая-то металлическая труба. Они держались спина к спине, отмахиваясь от наступающих тварей.
— Надо памагать им, да! — Салим дернулся было к выходу, но Володя удержал его.
— Подожди. Сначала проверим, нет ли там еще этих тварей.
Он внимательно осмотрел парковку. Кроме тех двух мертвяков, никого не было видно. Но на подходе к торговому центру виднелось еще несколько шатающихся фигур, привлеченных шумом.
— Теперь надо решить быстро, — сказал Володя, поворачиваясь к Салиму и охраннику. — Помогаем им, зная, что это может привлечь еще больше мертвяков, или уходим своей дорогой?
— Памагать, конечно, — Салим уверенно кивнул. — Там же жывые люди!
Охранник поколебался, но потом тоже кивнул.
— Идите, я прикрою вас сверху, — он похлопал по ружью. — Из окна второго этажа хороший обзор.
— Идёт, — Володя сунул травматический пистолет за пояс, взял нож. — Только стреляй наверняка. Патроны ещё пригодятся.
Они с Салимом быстро спустились по лестнице и выскочили на парковку через боковой выход. Володя мгновенно оценил ситуацию: мужчина уже начал выдыхаться, его удары становились все слабее. Женщина держалась лучше, но и ей приходилось несладко.
— Эй, твари! — крикнул Володя, привлекая внимание мертвяков. — Иди сюда, падаль!
Один из зомби обернулся на его голос. Это был когда-то здоровенный мужик в рабочей робе, видимо, из ремонтной бригады. Даже после смерти его мышцы выглядели внушительно. Он издал утробное рычание и двинулся к Володе.
Салим тоже привлек внимание второго мертвяка — более щуплого, но невероятно юркого. Он неожиданно резво метнулся к таджику, чуть не сбив его с ног.
Володя приготовился встретить своего противника. Он позволил мертвяку приблизиться, потом нырнул под его вытянутые руки и вонзил нож снизу вверх, под челюсть. Лезвие прошло сквозь мягкие ткани и вошло в мозг. Тварь дернулась и рухнула как подкошенная.
Салим справлялся хуже. Его противник оказался слишком быстрым. Таджик пытался ударить его ножом, но промахивался, а зомби всё приближался, щелкая зубами в опасной близости от его руки.
Володя уже собирался броситься на помощь, когда раздался выстрел. Половина головы мертвяка разлетелась кровавыми брызгами. Охранник, как и обещал, прикрывал их сверху.
Салим благодарно махнул рукой в сторону окна второго этажа.
Мужчина и женщина, которым они пришли на помощь, медленно опустили свое оружие, тяжело дыша.
— Спасибо, — выдохнул мужчина, опираясь на биту. — Еще немного, и эти твари загрызли бы нас.
Теперь, когда опасность миновала, Володя смог рассмотреть их получше. Мужчина был лет тридцати, среднего роста, с растрепанными волосами и щетиной. Его одежда — джинсы и клетчатая рубашка — была заляпана кровью и грязью. Девушка выглядела моложе, возможно, слегка за двадцать.
— Вы в порядке? — спросил Володя, осматривая их. — Не ранены? Не укушены?
— Нет, обошлось, — девушка покачала головой. — Сергей успел отбиться, когда эти твари напали. Если бы не его бейсбольная бита…
— Повезло, — Володя оглянулся по сторонам. Шум схватки привлек внимание других мертвяков — несколько фигур уже приближались к парковке с разных сторон. — Надо сваливать отсюда. Причем, быстро.
— А куда идти? — Сергей поправил очки, которые чудом уцелели в схватке. — Мы пытались добраться до метро, думали, там можно спрятаться, но на улицах этих тварей слишком много.
— У нас есть укрытий, — сказал Салим. — Пункт доставка еда, нидалеко отсюда. Крэпкий двэри, металлический ставни, запас прадукты.
— Можете пойти с нами, — предложил Володя, пристально наблюдая за приближающимися мертвяками. — Но решать надо сейчас.
Сергей и женщина переглянулись.
— Мы с вами, — кивнула она. — Я Катя, кстати.
— Потом познакомимся, — оборвал Володя. — Сейчас надо двигаться. За мной, быстро!
Они побежали в сторону торгового центра, где их уже ждал охранник с ружьем наготове.
— Тарас, — представился он, протягивая руку новоприбывшим. — Вижу, компания разрастается.
— Ненадолго, — Володя проверил дорогу. — Нам пора уходить. Твое предложение остается в силе — можешь пойти с нами.
Тарас колебался всего секунду.
— Знаешь, пожалуй, ты прав. Хозяин меня простит, если магазин разграбят. Сейчас главное выжить.
— Тогда бери всё, что может пригодиться, и выдвигаемся.
Они быстро собрали оставшиеся в магазине боеприпасы, нашли пару охотничьих ножей и мачете, которые мародеры проигнорировали, и двинулись к выходу.
— Пойдем через стройку, — сказал Володя, показывая на огороженный участок через дорогу. — Там меньше шансов нарваться на толпу этих тварей.
Они перебежали улицу и нырнули за забор стройки. Здесь было относительно тихо — только ветер гонял обрывки полиэтилена и бумаги между бетонными блоками. Недостроенный скелет многоэтажки возвышался над ними, как доисторическое чудовище.
— Тихо, — прошептал Володя, поднимая руку. — Слышите?
Все замерли. Сначала было тихо, но потом они услышали — крики и стрельба доносились с соседней улицы.
— Кто-то в беде, — тихо сказала Катя.
— Или военные зачищают район, — предположил Тарас.
— В любом случае, не наше дело, — отрезал Володя. — Наша задача — добраться до убежища в целости и
Они продолжили путь через стройку, лавируя между штабелями кирпичей и бетонными блоками. Володя двигался уверенно, выбирая маршрут с минимальными рисками. Пару раз им пришлось пригнуться, пропуская мимо одиноких мертвяков, бродивших по территории.
Неожиданно небо потемнело, и сверху обрушился стеной тяжелый майский ливень. Всего за несколько секунд они промокли до нитки, но вода хотя бы приглушала звуки и ухудшала видимость — в такую погоду даже мертвяки двигались медленнее.
Уже на выходе со стройки Салим вдруг схватил Володю за плечо и указал куда-то вбок:
— Сматри!
На соседней улице, видимой сквозь щели в заборе, разворачивалась драма. Двое фигур — судя по всему, парень и девушка, совсем молодые, студенты — пытались спастись от группы мертвяков. Парень в очках что-то кричал своей спутнице, а та отмахивалась чем-то от наступающих тварей.
— Надо помочь им, — прошептала Катя.
