час?! — Грозно выпрямляюсь, чувствуя, как закипаю от гнева.
— Поверь, он бы тебя не спас.
Мысленно послав этого воображалу ко всем чертям, я отвернулась к окну и молчала всю дорогу. Если он решил меня намеренно изводить — не выйдет. Хочет шаомай, пусть лопает на здоровье. Если это вообще считается полезной пищей.
Мы подъехали к небольшому придорожному зданию с летней верандой, и устроились в беседке с соломенной крышей. На тёмных стеклянных столиках бамбуковые коврики, центр украшен рисунком белого дракона. Я сажусь за крайний столик, расположенный в тени и беру с края брошюрку с рекламой чая. Каких только вкусов тут нет, да и цены не кусаются.
Как только Аристарх садится напротив, к нашему столику спешит рыженькая официантка. Её кудрявые волосы стянуты в тугой пучок, из которого торчит длинная шпилька. На чёрном фартучке изображение того же белого дракона, как и на столиках.
— Здравствуйте, меня зовут Виктория, — бодро приветствует девушка, словно сейчас не ранее утро, а как минимум полдень. Она кладёт перед нами меню и спрашивает: — Могу предложить вам напитки?
Аристарх открывает папку и пробегает взглядом по первой странице.
— Какой чай у вас самый вкусный? — спрашивает мягким бархатом у официантки.
Я уже успела позабыть, что его голос может быть таким приятным, ласкающим слух. Только от этого завораживающего тембра внутри меня зарождается предвкушение чего-то особенного, и сердце замирает. Только вот Аристарх разговаривает сейчас не со мной. Мне достаются лишь издёвки и колкости.
— Предлагаю попробовать Сливочный Улун, — прерывает мои размышления девушка, её щёчки заметно розовеют, а глазки начинают блестеть. Не только я ощущаю обаяние этого мужчины. — Зелёный чай с насыщенным сливочно-карамельным вкусом.
— Нам подходит? — в этот раз вопрос обращён ко мне.
— Подходит, — безразлично пожимаю плечами.
— Отлично. — Аристарх обворожительно улыбается, и девушка расцветает на глазах. — Значит нам Сливочный Улун. Что можете предложить на завтрак? Мы не особо сильны в китайской кухне.
Выдавливаю из себя улыбку, надеясь, что барышня предложит ему жаренных до хрустящей корочки тараканов.
— Попробуйте пирог с дайконом или наши блинчики от шеф-повара. Они готовятся из рисовой муки и подаются начинённые уткой с мёдом и соевым соусом, — к моему разочарованию произносит официантка, продолжая сверкать на моего спутника глазами.
— Отлично, мы закажем и то и другое, — отвечает Аристарх, и закрывает меню.
Девушка бодро повторяет наш заказ и, получив одобрение, уходит в здание. Между нами вновь зарождается напряжённая тишина, лишь отдалённые звуки проезжающих по дороге автомобилей нарушают её. Я неотрывно наблюдаю за ручейком, что бьёт из декоративного фонтанчика у входа в ресторан, и чувствую, как горит висок от внимательного взгляда тёмно-карих глаз.
— Значит, ты работаешь на канале уже два года? — Аристарх задаёт вопрос привычным для меня прохладным тоном.
— Четыре года, — поправляю, не оборачиваясь. — В штате — два с половиной. Так что в кадрах ты собрал на меня не всю информацию. Двойка за расследование.
В ответ летит самоуверенная усмешка.
— Исправлюсь.
— Послушай, — вздыхаю и всё-таки перевожу на него взгляд. — Раз уж так получилось, и нам теперь работать вместе, я предлагаю забыть о том, что между нами было.
— Боишься, что наш главный босс узнает о наших… непростых взаимоотношениях?
— Мне всё равно, — я лгу. Потому что в действительности не хочу, чтобы Марк Геннадьевич был в курсе нашей ночи с его сыном. Ещё решит, что я соблазняю Аристарха из корыстных побуждений.
— Врушка, — смеётся Аристарх, расслабленно откидываясь на спинку кресла. — Но не переживай, ничего я говорить отцу не собираюсь. Он сам рано или поздно догадается. Это будет интересно.
— Да неужели? — как же меня бесит его самоуверенность.
— Конечно. Ты слишком выдаёшь себя. Искришься, стоит только приблизиться к тебе, и это чертовски заводит.
Подаюсь ближе, упираясь локтями в стол и прищуриваюсь.
— Так не приближайся, — предлагаю с ядовитой улыбочкой.
Он повторяет за мной, сокращая расстояние между нами до минимума. Как раз до той самой точки, когда странное притяжение между нами начинает вибрировать и накаляться.
— И как же удержаться? — тёмный шоколад его глаз вспыхивает и обжигает, но отвести взгляд получается не сразу. Я замираю, словно под гипнозом, и чувствую, как по телу разливается тепло.
Да что со мной?
— Ваш чай! — раздаётся мелодичный голос официантки и мы одновременно отстраняемся друг от друга, словно между нами рвётся невидимая нить.
На столе появляется поднос с чайником и чашками. Девушка услужливо расставляет перед нами приборы и удаляется. Я замечаю, как она раздосадовано закусывает губу, потому что в этот раз Аристарх не удостоил её взглядом. Его глаза продолжали неотрывно наблюдать за мной.
После необычного завтрака, который оказывается вполне неплохим, мы приезжаем к новенькой школе, которую готовили к открытию в одном из новеньких районов пригорода. Несмотря на то, что за пару лет район сильно разросся, школу начали строить только в конце прошлого года, и местные жители были вынуждены возить детей далеко от дома. Как же не осветить грандиозное событие, ведь мэр взял строительство долгожданной школы под личный контроль.
К нам подходит один из наших операторов Максим. Улыбается мне и пожимает руку Аристарху.
— Давайте пока подготовимся. Задний двор просили пока не светить, там ещё чёрт ногу сломит. Зато крыльцо, спортзал и кабинеты первого этажа вылизали до блеска. Не успевают, но пыжатся. Всё как обычно.
— Хорошо, — киваю и осматриваюсь. С первого взгляда здание выглядит полностью готовым, хотя сдача состоится через месяц.
К нам спешит женщина. Она взбудоражена и немного нервничает. Максим объясняет что это будущая директриса. Пока я разговариваю с ней, у Аристарха звонит телефон. Он извиняется и отходит от нас на несколько шагов. А я зачем-то прислушиваюсь к его разговору.
— Да, Лариса, — произносит негромко, а у меня всё холодеет внутри.
Неужели Бакуцкий успел с Лариской-крыской контакт наладить? Какой шустрый.
— Так быстро? Спасибо, конечно смогу. Во сколько Берестяева уезжает?
Оборачиваюсь, уже не слушая директрису, шокировано глаза округляю. Берестяева — жена покойного бизнесмена, который на прошлой недели при загадочных обстоятельствах разбился в горах. Я её четыре дня поймать пытаюсь, чтобы разузнать больше информации о случившемся, но безуспешно. Вдова скорбит и личная охрана к ней никого и близко не подпускает.
— Сейчас же выезжаю, спасибо, — воркует Аристарх
