черту, которая раскрылась в воздухе магической плёнкой.
— Беги, Рагнар! Я не смогу её долго сдерживать! — крикнул призрачный страж.
Я же увидел золотистую точку перехода и приказал питомцам перейти в пространственное убежище. Недолго думая, коснулся её пальцем. За долю секунды до перемещения я услышал надсадный крик Драгомира и властный голос Хозяйки теней «Куда⁈»
Огляделся.
Вокруг сплошной лес, а я на берегу небольшой извилистой речушки. Вода прозрачная и на дне видны небольшие рыбки, плавающие среди камней.
«Куда⁈» — эхом отдавалось у меня в голове.
Выживет ли Драгомир? Не уверен. Зато теперь я знал, что мне делать.
Для начала надо срочно вернуть друзей, а потом уже отправляться во дворец и разговаривать с императором и Рыковым. Но у меня нет лука, и это проблема.
Парадокс для лучника, хаха! Колчан и стрелы есть,а вот лука нет. Хотя есть у меня оружие, конечно, но он не очень приспособлен для энергострел. Ну хоть что-то.
«Это Сибирь, хозяин, — услышал я голосок Леи. — И ты ещё обещал мяса мне добыть».
«Последний раз, Лея. Слышишь? — напомнил я. — Ты уже большая девочка. Можешь теперь сама на охоту выбираться».
«Так я же могу кого-то не того укусить, — озадаченно ответила Лея. — Ты ж сам говорил».
«Если хочешь есть — людей есть не нужно. Вот главное правило», — ответил я.
«Хорошо», — печально согласилась Лея. Что-то она совсем скоро на шею сядет. И правда — пусть сама себе добывает пищу.
И словно в ответ на наш разговор в метрах тридцати от нас зашевелились кусты, и из них появился медведь. Косолапый замер, явно не ожидая увидеть. Воспользовавшись этой заминкой, я успел выхватить лук. Он оказался легким и немного непривычным, но я все же Рагнар из дома Лисса. Стрела попала ему в глазницу, и он свалился замертво в пяти метрах от нас.
— Прошу, сударыня, — пригласил я Лею на пиршество.
— Благодарю вас, барин, — подыграла паучиха.
Пал Палыч, наблюдая, как Лея яростно вгрызается в медвежью тушу, сплюнул в сторону и отвернулся. Как ни странно, это зрелище явно было для него неприятно.
«Уж лучше бы переходила на здоровое питание, — проворчал он. — Не хватало ещё какую заразу подцепить».
«Для меня это и есть здоровое питание, — тут же отреагировала Лея. — А заразой я кого хочешь сама заражу, у меня иммунитет ко всем известным вирусам. Так что давись своим самогоном и хреновиной».
«Это самое вкусное, что может быть», — ответил Пал Палыч.
— Может, хватит? — решил я прекратить их грызню. — У каждого свои вкусы. И о них не спорят. Всем понятно?
Конечно питомцы согласились. А когда Лея доела медведя, оставив после него только голову и шкуру, я решил поискать своих друзей.
Благо, сейчас я чувствовал силу Санька и Жорика и даже заметил след, ведущий в лес.
— Нам туда, — махнул я в том направлении, и мы отправились дальше.
Вскоре мы выбрались на широкую, хорошо утоптанную тропинку. В нос ударили странные резкие запахи. Видимо, какие-то благовония.
А еще через два часа я вышел к небольшому деревянному дому. Нас встретил пожилой мужик со здоровенным псом. Тот начал сначала рычать, но Пал Палычу стоило лишь сверкнуть глазами, и псина заскулила, попятившись.
— Куда путь держите? — мужик оказался сильным магом. Его аура сияла синим. Маг воды или льда, или того и другого вместе.
— Мы ищем девушку и двух парней, — ответил я. — Они должны были проходить мимо.
— Да я видел их недавно, — кивнул он. — Но они были далеко. Егерь я местный. Как раз на обходе был и не стал догонять.
— Они недалеко отсюда, — ответил я. — Есть ли здесь поблизости деревня? Они точно там должны остановиться.
— Есть у меня мысли, где они сейчас, — кивнул мужик. — Пойдёмте в дом, чаем напою кедровым и побеседуем.
Я был не против, и мы отправились внутрь.
— Меня зовут Кондратий, — протянул руку мужик.
— Иван, — обменялся я с ним рукопожатием.
Мы зашли на крыльцо и попали в уютную комнату. Возле окна стол с тремя стульями, по центру печурка. А за ней на стене три ружья, оленьи рога и голова оскалившегося медведя.
Сели за стол, и Кондратий заварил душистый чай. Мне он понравился. Пахнет хвоей. Приятный и бодрящий аромат. И сам напиток очень вкусный.
На столе я заметил очищенные мелкие орешки.
— Кедровые. Угощайся. Как раз не так давно собирал, — махнул в сторону них Кондратий. Затем покосился в сторону прилёгшего на пол Пал Палыча, который настороженно переглядывался с большим псом, сидящим в стороне. Следом, прищурившись, помахал рукой Лее, а она в ответ махнула ему лапкой.
— Забавные у тебя питомцы, — засмеялся он.
— Да не то слово, — признался я. — С ними скучать не приходится.
— Так вот, я же хотел рассказать про то, где могут быть твои друзья, — посерьёзнел мужик, затем достал из ящика карту и, убрав в сторону кружки, разложил её. — Вот тут мы, — он ткнул пальцем в одну точку. — А вот тут, скорее всего, твои друзья. Далее глухие места, ни одной живой души и лишь одно зверьё. Твоим друзьям просто больше негде остановиться. Хотя есть ещё одна скрытая от посторонних глаз деревня, но она дальше. Может, они ушли вот сюда? — он ткнул на край карты, — за болота?
— Нет, они где-то рядом, — уверенно ответил я.
— Тогда дело плохо, Иван, — помрачнел Кондратий. — Они в секте.
— И что это значит? — недоумённо посмотрел я на егеря.
— Эти фанатики людей сжигают, чтобы умаслить своих придуманных богов. Устраивают безумные оргии.
— Ты следил за
