потенциально мог им помочь? Он единственный человек, которого они встретили, ладно,
услышали, за последние сутки. Они могли успеть еще просто выйти и сделать вид, что не воровали ничего… Или это очередные странности Тоби? Но тот выглядел максимально сосредоточенным, даже цвет глаз углубился и потемнел.
Наверху сначала что-то упало, потом снова заскрипело, и послышались тяжелые медленные шаги, под которыми даже потолок прогибался. Создавалось впечатление, что там ходил очень тучный человек. Ленн и Тоби переглянулись.
– Вот уж кто наверняка плотный в боках, – поддразнил Ленн.
Тоби не улыбнулся, только глаза его сверкнули. Ленн и Тоби притихли и прислушались. Их наблюдательный пункт находился за столом, загроможденным огромными кастрюлями. В принципе, здесь было так много всего, что хозяин мог даже не заметить непрошенных гостей. Хотя сердце у Ленни колотилось так громко, что могло выдать их присутствие.
От тяжелых шагов содрогалась вся хижина, как от землетрясения. Предположительно хозяин издавал какие-то странные звуки глубокого кряхтения. Создавалось впечатление, что он вообще не человек.
Тоби махнул рукой, подманивая Ленни, и медленно двинулся в сторону входной двери. Ленни ничего не оставалось кроме как, не поднимаясь, следовать за ним. Ведут себя как воры…
– Нам пора, – прошептал Тобиас, когда раздался скрип досок на лестнице.
– Уверен? Мы же можем спросить доро…
Тобиас вскочил и, больно схватив Леннарта выше локтя, с силой потянул. Они пулей выскочили из хижины, едва не покатившись с крыльца. Холодный и совсем не аппетитный воздух ударил в лицо. Хижина за спиной будто бы задребезжала.
– Беги! – крикнул Тоби. – Ну же!
И Леннарт побежал. Побежал так быстро, что даже не ожидал, что у него хватит сил на такой длинный спринтерский забег. Он постоянно оглядывался на Тоби и был готов в случае чего тормознуть и помочь, но тот даже ни разу не упал, хотя они оба много раз спотыкались о корни и цеплявшуюся за щиколотки проволокой пожухлую траву. Легкие горели. Кровь била барабаном в висках. Ленни показалось, что они пробежали полмили точно, потом, когда уже были далеко от хижины, остановились.
– Что это было? – тяжело дыша, спросил Леннарт. Он топтался на месте, стараясь не останавливаться, так как знал, что резкие остановки – большая нагрузка на сердце.
Тоби, кажется, был менее вынослив, поэтому он еще открывал и закрывал рот, согнувшись к коленям. На его щеках появился намек на румянец, и выглядело это непривычно. Ну они хотя бы согрелись от такой активной пробежки. Наконец Тоби выпрямился и, прислонив руку тыльной стороной ладони ко лбу, откинул растрепавшиеся волосы.
– Скажем так, ух, – начал он дрожащим голосом, – это что-то вроде местного отшельника, у которого не в порядке с головой, фух. Поэтому входить в его хижину было максимально опасно.
– Но мы все равно вошли.
– Да.
– Раньше сказать было нельзя?
– Я вспомнил о нем и понял, только когда мы были уже внутри.
Несколько секунд они молчали, приводя свое состояние в норму. Леннарт даже не разозлился. Наверное, после такого забега на раздражение банально не хватало сил.
– Думаешь, он мог нас убить? – спросил он. – Разделать, как тех животных…
Перед мысленным взором возникла картинка головы оленя, на мутные глаза которого садится муха. Ленн вздрогнул и поежился.
– Не хотел бы проверять.
Леннарт кивнул, полностью соглашаясь с такой позицией, и наконец осмотрелся. В общем-то, их окружал все тот же лес, только тут местность была пересеченной, среди деревьев виднелись скалы. Нечто похожее было около того старого шоссе, с которого Ленн свернул, но вряд ли они прибежали к тому месту.
И что в итоге?
Плюс. Они сбежали от какого-то тучного отшельника, питающегося лесным зверьем и едой, непонятно как появившейся в его хижине.
Минус. Они убежали черт знает куда и теперь точно сбились с пути. Если Ленн раньше еще хотя бы держал в уме примерную карту их передвижений, то теперь совсем не знал, как ориентироваться. Все сбилось. Начинай сначала, только уже с какой-то неизвестной точки.
Тобиас полез в свою сумку и тяжко вздохнул.
– Что такое? – спросил Ленн.
– Пока бежал, кажется, растерял половину еды, но ничего, кое-что для перекуса осталось.
– Я пока даже есть не хочу. Давай найдем какое-нибудь безопасное место.
Тоби кивнул, и они двинулись куда-то наугад. Здесь тоже было что-то вроде тропы, или так хотелось, чтобы это была именно тропа. Цепляться за последнюю надежду – вот что им оставалось. Они шли, пока ноги не начали уставать, и тогда им пришлось остановиться около валунов, выстроившихся кругом, будто на какое-то важное собрание. Композицию явно создали человеческие руки. Вот только что это за люди, которые могли таскать такие камни?..
Там же они и перекусили. Надо ли говорить, что хлеб и сыр, которые урвал Тоби, показались Ленни самой вкусной едой на свете? Хотелось съесть больше, однако желудок плохо бы такое воспринял после суток голодовки, поэтому Ленн поел немного. А еще надо было оставить на потом. Тобиас вообще почти ничего не съел, только завороженно смотрел, как ел Леннарт. Странно было ощущать на себе в такой момент его пристальный взгляд, но Ленн ничего не сказал.
Они немного отдохнули, однако пока было сложно переварить то, что случилось в хижине. Вопросов больше, чем ответов.
Когда они собрались уходить, Тобиас вдруг заметил что-то на одном из невысоких валунов и подошел к нему. Леннарт непонимающе проследил за его движениями и тоже приблизился.
– Ах, вот ты где, – сказал Тоби и взял мелкий камень с отверстием, будто бы для шнурка. На нем был выцарапан символ палочки с хвостиком, похожий на зеркальное отражение единицы. – Как хорошо, что ты нашелся.
«Прекрасно. Он разговаривает с камнями».
Ленни начало казаться, что его новый знакомый имел какое-то отношение к блондинке и старику из автобуса. Может, они все трое – родственники? Тобиас поднял камень и, улыбаясь, посмотрел сквозь отверстие в нем на Ленни.
– Хм, понятно, – задумчиво протянул он.
– Что понятно? – не удержался Леннарт.
Тобиас отнял от лица камень. Улыбка его поугасла, но взгляд казался очень внимательным.
– Понятно, что через это отверстие можно смотреть. Хоть и не очень удобно.
Леннарт медленно набрал полные легкие воздуха, уперев взгляд в то место, где несколько секунд назад лежал камень.
«Неудивительно, что такой человек потерялся в лесу, – подумал он. – Нам просто необходимо найти выход». Может, все, кто попадает в этот лес, сходят с ума? Ему это тоже грозит?..
– Значит, – сказал Леннарт, осматриваясь, – здесь ты тоже был?
Склонив голову набок, Тобиас посмотрел на него с искренним непониманием.
