нанести неприятелю по возможности больший ущерб, задержать. Их Яшины никогда не брали в плен, но у пиратских пилотов своя гордость, они тоже считали планету своей.
Однако пираты в основном воевали с местными, и те вынужденно ремонтировали и улучшали роботов – пилоты же получали боевой опыт и очки успешности.
Яшины многое оборудование производили на Ровенте, стоило оно гораздо дешевле, сделанного в развитых мирах, и никого же не волнует, где изготовили вышедшее из строя оружие. Да и почти никогда не проверяют постоянно воюющих роботов, в парламенте Ассамблее почти нет настоящих психов.
Оборудование предлагалось в кредит под расплывчатой графой: «Оказание помощи дружескому миру». Представители демократических властей Скипки, каждый чиновник лично, никак мимо такого пройти не могли, долг по долларовому займу практически не снижался, хотя и увеличивался поток товаров для Ровенты.
* * *
Яшины не стремились подменить собой военную гильдию Скипки. Всего на планете воевали три наёмных отряда. Они даже не пытались как-то изменить военных Скипки под себя, местные и сами подстраивались к ситуации.
На Скипке тоже не хватало военных роботов, гильдия не могла контролировать всю планету. Силы условно нашлись лишь на экваториальную зону, в северных широтах каждый делал, что хотел. Всё равно ж для вывоза продукции её требуется продать контрабандистам и перевезти на экватор.
Однако и на экваторе законные власти справлялись средненько. Пираты брали заказы у контрабандистов и молились, чтобы к ним не принесло наёмников с Ровенты, местных вояк пираты привыкли обыгрывать.
Контрабандисты в этом районе после боёв с местными военными экстренно ускоряли подготовку космических ракет к старту, ведь районом явно занялись, и им надо что-то с этим делать.
Если всё-таки Яшиных приносило, пиратские роботы проявляли чудеса героизма, дрались до последнего, несмотря на судьбу космических ракет под их охраной – они старались нанести роботам противника максимальный ущерб.
Контрабандисты же в этом районе, ни на что не рассчитывая, резко сокращали активность, прикидывались мёртвыми. К космическим ракетам не везли грузы и воду, пираты отводили силы на секретные позиции.
Власти Скипки пересмотрели всю тактику. Первые позицию контрабандистов в районе атаковали роботы местной военной гильдии. А на менее перспективные чуть позже обрушивались наёмники.
Иногда в районе базы работал всего один отряд роботов с Ровенты, иногда нападали все три. Гильдия выбрасывала в окрестности одного подозрительного места порой по три свои отряда.
Местный штаб реально удивлял Джима выдумкой, он даже велел Жоре потихоньку связаться с Ровентой, чтоб Яшины прислали офицеров перенимать опыт. Так этот искусственный интеллект ответил, что офицеры с родины тут давно, появились даже раньше отрядов роботов, и чтоб Джим не считал себя самым умным.
* * *
Обычное утро наёмника Джима началось с того, что искусственный интеллект Жора на весь общий мозг запел неприятным голосом Георга гимн Ровенты. Вообще, это боевая песня Яшиных, которую недавно сделали гимном Республика Ровента, а то ж никак нельзя республике без гимна.
Бандитскую Республику Ровента условно признала лишь законная Республика Ровенты на другом континенте и то только потому, что потребовалось установить дипломатические отношения, не воевать же постоянно!
Однако все считали Яшиных бандитами, парламент Ассамблеи никакие бандитские республики не признаёт, и слуха у Георга тоже не было. Жора его так старательно копирует, что аж неясно, как этот искусственный интеллект до архивации и помещения в особое устройство играл на пианино. Неужели так покалечило при архивации?!
Джим долго это выносить не мог и, не дослушав первый куплет, мысленно проворчал:
– Да проснулся я, хорош надрываться.
– Гимн поётся полностью и с выражением, – сурово ответствовал Жора, не прекращая пения. – А слушается стоя! Вставай уже!
– Угу, три раза, – сказал Джим, встал и направился в туалет.
Вернулся умытый и побритый, приступил к разминке. Просто же стоять и ничего не делать от него не требовалось! Жора посреди зарядки закончил петь и переключился на местное танцевальное радио. Джим существенной разницы не заметил.
Далее долгожданный контрастный душ, не вынимая устройство из затылка. Всё равно же искусственный интеллект Жора уже в голове, а у местной попсы, которую передаёт непромокаемый прибор в мозг, тоже голоса так себе. И слуха нет.
В темпе надел полевую солдатскую форму без погон – званий же ему так и не дали – и спустился в бар. Баром заведение называлось потому, что была стойка, и за стойкой стоял чувак, кто называл себя барменом.
Головизор, бильярд, теннисный стол, дартс на стенах и алкогольные напитки отсутствовали напрочь. Хоть жрать давали. Чувак выдавал пилотам разносы с завтраком.
Джим получил свой поднос, и по пути к столику пришло на почту «красное» письмо, то есть приказ отряду по защищённым каналам. Он вдумчиво намазал хлеб горчицей, вылил в макароны полбутылочки острого соуса, перемешал вилкой и основательно приступил.
Когда перешёл к местной версии кофе, почувствовал на себе внимательные взгляды пилотов отряда. Джим со вкусом отхлебнул и, глядя в кружку, будто про себя, но достаточно громко проговорил ворчливо:
– И что уставились? Чуда опять не будет. Я сейчас вот это допью, и вы побежите за мной к своим роботам…
Джим отпил из кружки.
– Нас будут около часу тащить вертолёты, после приземления мы всех плохих убьём и получим свои грязные деньги наёмников…
Последний, затяжной, заключительный глоток, пустая кружка со стуком падает на стол. Джим резко встаёт, говоря:
– Детали на месте. Побежали, ребята, рубить капусту!
Джим срывается на выход, за ним бегут пилоты отряда. Скипка бедная, какие автобусы! Тем более тут всё близко, до площадки роботов всего четыреста метров.
Автоматические вертолёты понесли роботов на дело. Джим ещё раз прочитал приказ. Ему предписывалось присоединиться к силам местных военных. Установить и поддерживать с ними контакт, и общими усилиями ликвидировать враждебные роботы.
Военные Скипки уже начали бой, им на месте многое виднее, так что Джиму лучше подчиняться их командиру, хотя он наёмник, и подчинён напрямую командованию.
– Понять бы, что это значит! – подумал Джим.
Жора принял мысли носителя за вопрос и подумал в ответ:
– Ещё спрашивает! А кто тут чёрт-те чем занимался всё это время?! Вот люди и реагируют на ваши художества. Контрабандисты объединили усилия, им кажется, что вместе у них получится лучше, заодно на тебя ловушка. Нас ждут три площадки кучненько по пять космических ракет каждая и четыре ватаги мощных пиратских роботов. Я нечто подобное давно предсказывал!
– Предсказания вопрос мутный, их к делу не пришьёшь, – выразил Джим сомнения.
– Не ссы, сведения самые надёжные. Ты же в курсе, что местные штабисты со мной на связи? – солидно спросил Жора.
