Но о чем же в нем говорится? Кто этот зверь и почему число 666 так важно? И кто такая – или что такое – вавилонская блудница? Что означает число 7, которое так часто появляется в повествовании (семь печатей, агнец с семью рогами и семью глазами, семь царей)? Если вкратце, все эти образы – коды, за которыми скрыто сообщение как для жителей восточного побережья Средиземноморья, так и для всего мира. Нельзя сказать, что их смысл разгадан и однозначен, но ученые склоняются к тому, что Откровение Иоанна Богослова было манифестом, призывавшим свергнуть власть Римской империи над этими территориями.
Впечатления от прочтения Апокалипсиса некоторые сравнивают с самыми жуткими галлюцинациями, рождаемыми наркотическим опьянением. Рассказ начинается достаточно спокойно: у Иоанна случились пророческие видения, которые Иисус повелел передать семи церквям в Азии (первые христианские церкви на Ближнем Востоке). В Откровении говорится, что Сын Божий стоял в окружении семи светильников, а в его правой руке были семь звезд. Но уже совсем скоро Иоанн оказывается перед Престолом Божьим, где Агнец с семью рогами и семью глазами открывает книгу о семи печатях. Вскрытие первых четырех печатей освобождает четырех всадников апокалипсиса: всадник на белом коне с луком, всадник на рыжем коне с длинным мечом, всадник на вороном коне с мерой в руке и смерть на бледном коне. С этого момента история становится все мрачнее и мрачнее.
Снятие седьмой печати привело к появлению семи ангелов с трубами. Каждый раз, когда ангелы трубили, случались новые несчастия на земле. Град и огонь, смешанные с кровью, выжгли всю траву и часть деревьев. Потом с неба в море упала гора. За ней последовала большая звезда Полынь, упавшая на треть рек и источников вод. Звезды, Луна и Солнце перестали светить, а весь урожай был отравлен. Затем появилась саранча, «дана была ей власть, какую имеют земные скорпионы». У этих чудищ были человеческие лица, женские волосы и зубы как у львов. Лишь избранные люди спасутся, остальные же будут обречены на долгие страдания.
Дальше происходят еще более страшные вещи, но вдруг грянул гром и разверзлось небо. Из него появилась беременная женщина «облеченная в солнце; под ногами ее луна, и на главе ее венец из двенадцати звезд», за которой гнался большой красный дракон с семью головами и десятью рогами. Ей удается спастись от дракона и родить мальчика, которого забирает Бог. На небе начинается война. Михаил и его ангелы бьются с драконом. В это время из земли появляется невероятный зверь с двумя рогами и голосом дракона. Число имени его – 666.
В конце концов правда Божия одолеет тьму, установятся мир и спокойствие, а люди будут жить в Новом Иерусалиме. Благочестивые будут спасены, как и было обещано. Однако на протяжении 2000 лет теологи и историки задавались вопросом: что же хотел до нас донести Иоанн? Если это не настоящее пророчество – а Апокалипсис слишком запутан, чтобы таковым быть, – то что же тогда? О чем на самом деле писал Иоанн?
Отмечалось, что подобные кошмарные образы присутствуют и в более древних памятниках еврейской литературы. Тем не менее некоторые исследователи считают, что в своем Откровении Иоанн из Патмоса аллегорически описывает реальность, в которой он жил. Дракон и прочие монстры олицетворяли собой бесчинства язычников, а кровь и блудницы – римский гнет. Некоторые моменты явно имеют отношение к мученичеству ранних христиан, которых римляне обрекали на страшную смерть за веру. Экономист Ян Смит выступил с неожиданным предположением, что в Апокалипсисе рассказывается, помимо прочего, о том, как первым христианам запрещали торговать и работать, чтобы вынудить их поклоняться языческим идолам и губить таким образом свои бессмертные души.
Дело в том, что в Римской империи тех времен обожествлялся сам император (Домициан). В храмах по всей империи можно было увидеть его изображения. Это был настоящий языческий культ, причем предназначенный только «для своих». «Культ императора, – пишет Смит, – со всеми этими празднествами, храмами, алтарями, изображениями, игрищами, процессиями и общими трапезами был весьма притягательным, так как общественные связи, политические преимущества и статус человека во многом определялись его причастностью к этому культу». Однако Иоанн видел в христианах, впадавших в идолопоклонство, обычных вероотступников, а не деловых людей, налаживающих социальные связи. Те же, кто устоял перед соблазном, вкусят райское блаженство. Получается, что за образом зверя, вышедшего из моря, скрывается военная мощь Рима, зверь, вышедший из земли, – культ императора, а под вавилонской блудницей имеется в виду сама Римская империя.
Таким образом, Откровение Иоанна Богослова было отчасти шифром, отчасти пророчеством (горе тем, кто будет славить языческих богов), а также яростной обвинительной речью против беззаконий, творившихся в I в. Однако этот код повлиял на целые поколения верующих, а 1000 лет спустя вызвал основательный переполох: приближался конец первого тысячелетия, и многие христиане верили, что теперь горящие реки и отравленные земли ждут их в ближайшей перспективе.
Но, что еще важнее, Апокалипсис, как отмечает писатель Дэвид Лоуренс, весь пронизан революционными мотивами. В видении Иоанна огонь, мор и чудовища уничтожают властителей и нечестивцев, а для униженных и оскорбленных наступает новая эпоха благоденствия. В этом смысле код Откровения воплощается в жизнь из века в век, от Французской революции до Октябрьской и далее…
12. ТАИНСТВЕННАЯ РУКА
Богатые дворцы из мрамора и золота, необычные сны, пламенеющие печи, ямы со львами и сверхъестественная надпись на стене – книга пророка Даниила из Ветхого Завета полна интригующих тайных посланий. Правители Вавилона Навуходоносор и Валтасар, о которых говорится в Писании, – исторические лица. Разорение Иерусалима вавилонянами и пленение его жителей – тоже совершенно реальное событие из далекого прошлого. Царь Навуходоносор II покорил огромные территории на Ближнем Востоке и построил неимоверно богатое государство. В Ветхом Завете говорится, что и Навуходоносора, и Валтасара терзали кошмары, смысла которых они не могли постичь. Надпись на стене, кстати, была адресована Валтасару. Ее, как и многие другие загадки, расшифрует потомок знатного иудейского рода Даниил. Этот сюжет интересен не столько самим процессом декодирования информации, сколько тем, как она влияет на ход истории. Важно не то, о чем именно говорится в расшифрованной надписи. А то, что происходит после того, как содержащееся в ней предупреждение понято и усвоено.
Книга пророка Даниила – поистине захватывающее чтение. Повествование, основанное на исторических фактах, не только описывает отношения между Богом и всемогущими царями, но и подчеркивает ценность живой смекалки. Навуходоносор II, строивший свое великое царство в VI в. до н. э., – яркий пример того, как безграничная власть разрушает психику человека. Он царь, от воли которого зависят жизни сотен тысяч подданных. Но его мучают загадочные сны, значение которых не могут понять даже его придворные звездочеты и жрецы. Один из кошмаров так ужасен, что царь созывает всех тайноведцев и гадателей, чтобы они истолковали смысл сновидения, но беда была в том, что царь сам не помнил, что видел во сне. Таким образом перед провидцами стояла невыполнимая задача: не только разгадать значение сна, но и угадать, что вообще в нем было.
Конечно же, они не справились. Поэтому «рассвирепел царь и сильно разгневался на это, и приказал истребить всех мудрецов Вавилонских». Но Даниил находит выход из положения. «И тогда открыта была тайна Даниилу в ночном видении, и Даниил благословил Бога небесного». Вооруженный божественным знанием, пророк рассказывает царю, что тому приснился истукан с головой из чистого золота, грудью и руками из серебра, медными бедрами и ногами частью железными, а частью глиняными. Потом камень оторвался от горы и ударил в истукана: «В железные и глиняные ноги его, и разбил их». А вслед за ногами раздробилось и все изваяние. Но что же это могло значить? Царю не терпелось об этом поскорее узнать. Даниил дал следующее толкование этого сна: золотая голова истукана – это царство Навуходоносора, остальные части тела из других, более хрупких материалов – царства, которые придут на смену ему.
