Вы же не думаете, что я отдам его нашей команде? Нет, я конечно, альтруист, но не до такой же степени! Звиняйте, ребята, но это чудо останется при мне.
Я быстро убрал Гнездо в инвентарь и занялся сразу двумя приятными делами.
Поглощением творения безымянного шеф-повара Голунов — наваристого борща и просмотром открывшихся характеристик третьего уровня.
Как и следовало ожидать, новое умение было «бафом» — «Малое Усиление Защиты» — и давало 5 % поглощения урона. Да, сейчас это, конечно, было полной фигней, но со временем… Хотя вру. И со временем оно ей останется. Конечно, я мог насыпать в него баллы еще очень много уровней, но в этом не было никакого смысла, позже появятся много более нужные чары, а разбазаривать драгоценные баллы на начальные Умения было бы верхом глупости. (Здесь, кстати, был нюанс. Согласно механике Онлайна, баллы, полученные в рамках этой Линейки (до 5-го уровня) я не смогу вкладывать в умения следующих, но в обратную — вполне).
В итоге, я решил и вовсе не распечатывать данные чары, а залил оба доступных балла в Малое Лечение.
Нет, ну где же они там лазают?
День уже явственно склонялся к вечеру, а моих товарищей все не было…
И только я об этом подумал, как вдалеке послышались возбужденные голоса, а затем в лощину спустилась вся честная компания. Впереди шел окровавленный Серега, затем галдящие Седьмой с девчонками, а замыкал шествие снулый маг с фингалом на полморды., сдается мне, это его наградил не монстр.
— Вот он, герой-рукопашник, — улыбнулся Серега.
— Прошу к столу, — в тон нашему командиру ответил я, указав на котелок, в котором торчали ложки.
Заразиться от Голумов было невозможно, по причине отсутствия в Онлайне болезней, а брезгливость мы теряли не по дням, а по часам. Впрочем, не все.
— Какая гадость, — пробормотал Самбулат, усаживаясь за котелок и протягивая руку за ложкой.
Бац!
Недавно взятый из дропа с Голума сапог Сереги выбил ложку и нехило так отбил ему охоту тянуть заграбастые ручонки к чему-либо.
Маг вскрикнул, вскочил, пылая очами.
— Что это значит, урод?!
— Ты не ешь. Не заслужил, — коротко прояснил ситуацию Серега. И судя по выражению лиц членов отряда, все с ним были согласны.
— Да ты охренел что ли? Раскомандовался тут, говн…
Твою ж мать и откуда он такой выискался? Не, я уже имел «удовольствие» прослушать историю нашего непутевого товарища. Ведущий продукт-менеджер, десяток подчиненных в отделе и все такое… Но блин, нельзя же настолько не понимать ситуацию?
— Ты сдристнул с поля боя, ушлепок. Скажи спасибо, что Серега не отправил тебя на перерождение, — прошипела Анька. Сдается мне, фингал под глазом мага был ее руки дело.
Молодец деваха. За смазливой внешностью и врожденным женским кокетством у нее был спрятан стальной стержень.
Самбулат что-то нечленораздельно прохрипел, давясь от вселенского гнева. Желваки на висках готовы были выпрыгнуть с насиженных мест, глаза сверкали, кулаки судорожно сжимались… Я уж было подумало, что сейчас он запустит в нее молнией… Но Анька лишь сложила руки на груди, с презрением глядя на таджикского мага… И он опустил взор, сквозь зубы прошипев что-то матерное в нашу сторону.
Ну и пусть матерится, хрен с ним.
Не считая присевшего в сторонке мага, остальной народ весело накинулся на борщ, взахлеб обсуждая детали прошедшего боя.
— Я гляжу, Анька бежит — только пятки сверкают! Я кричу: Стой! Мы их ща уроем! А она только быстрее бежит, думает, то Голумы орут!
— Ага. Я быстрее и они быстрее! Вас-то мне не было видно. В жизни так не бегала…
Чёрт. И не подумаешь, что мы только что лишили жизни шесть живых существ… Впрочем, ненадолго. Насколько я знал, местные жители в Онлайне бессмертием, подобным нашему.
Пока молодежь делилась впечатлениями, Серега отошел в сторону к сваленным в кучу трофеям и приманил меня к себе.
— Я ведь вижу, из всех собравшихся здесь, ты единственный чего-то стоишь, — сказал он внезапный комплимент.
— По-моему, кроме нашего таджикского друга никто не уронил честь землянина…
— Да я не о том, Том, — неожиданно для себя скаламбурил он. — В обоих сегодняшних схватках ты не запаниковал, не сдрейфил и все сделал как надо на благо отряда. Но главное, ты единственный, кто понимает, что здесь к чему.
Ну это предположение, конечно, спорное, но… наверняка уж побольше, чем едва оторвавшиеся от сиськи Седьмой и Анька. Но вот Дашка, несмотря на задорную челку, явно не была дурой. Но я вполне понимаю, почему Серега завел этот разговор не с ней, а со мной.
— Собираешься стать великим лидером?
— Ха-ха… Почему бы и нет? Но в любом случае лучше с самого начала нашего пути иметь рядом надежных людей. Знаешь ли… Всемером и батьку бить легче, ха-ха…
Интересное выражение. Не намекает ли он на какой-нибудь бунт против Мастеров?.. Хотя, это я уже загоняюсь. Мастера не тянули на вселенских злодеев, а Дар Огар на круги Ада.
Сереге же я ответил честно.
— Спасиб за предложение, но я пока не хочу связывать себя никакими обязательствами.
Серега какое-то время смотрел мне в глаза, пытаясь вычислить подоплеку такого ответа, но затем кивнул, принимая такой ответ:
— Хорошо, я тебя понял. Но если передумаешь… я открыт для договоренностей, — я тоже кивнул и он продолжил, уже громко, обращаясь к нашей остальной братве. — Доели? Пора выступать.
Мы распределили по инвентарям дроп, вручили Дашке Дубину Гага и двинули в путь.
К вечеру, блуждая по лесу, мы завалили еще шестерых Голунов и устали как собаки. Такой веселой компании, как в лощине, больше не попадалось. Дашка высказала мысль, что, быть может, мы и вовсе не должны были связываться с ней на таком уровне, что походило на правду. После схватки Серега повел обратно, больше не решаясь углубляться на запад. Когда мы пересекли клыкастый вход в долину, то уже еле переставляли ноги, а путь до Яслей и того был достоин героического эпоса.
Лагерь шумел растревоженным ульем. Несколько воткнутых в стены бараков факелов погрузили Ясли в обстановку языческого таинства. Возбужденные люди громко делились впечатлениями первого дня и хвастались трофеями. Иваныч в сторонке что-то вещал двум длинным юнцам, Эрни шушукался со своими подручными, кто-то примерял добытый шмот, кто-то менялся какой-то ерундой…
— Кстати о добыче, — сказал Серега, когда мы устало расселись в «столовой», а молчаливые гоблинши притащили большие блюда с отварной картохой. — Принимайте свою долю.
На словах «свою долю» меня на секунду кольнул укол совести, но я быстро прогнал это постыдное чувство.
После дележки я стал богаче на четыре Аколита, замызганные сапоги, Сумрачный кристалл Энергии, кисет голумского мага, полный магических ингредиентов (все, конечно, начального ранга) и три десятка медях. Большую часть взятого с Голумов в лощине добра, Серега оставил себя, но взамен обделил себя монетами. Протестов не было (разумеется, кроме Самбулата, коему не досталось практически ничего), но я смекнул далекоидущий расчет подобного дележа. Теперь у Сереги был «походный набор лесных путешественников» из котелка, спальников и прочего. Конечно, думаю, один Сумрачный кристалл стоил тонну этой грязной утвари, что мы хапнули в лощине, но для будущих походов именно в Яслях она весьма пригодится.
Наваристая гоблинская картоха была вкусна, но вызвала неиллюзорные подозрения в том, что нас вообще ожидает картофельная диета, но пока что зашла на «ура».
— Как прошел день?
Я обернулся и увидел подсевшего за наш стол Саню. Тот сиял начищенным тазом. То есть лыбился во все тридцать два.
— Да сойдет, — у меня, честно говоря, совершенно не было настроения о чем-то тереть, все бы отдал за уединенное место, в котором я смогу отлучиться в Гнездо. Но паренек по какой-то причине выбрал меня в сотоварищи.
— Том, смотри!
Он с довольным видом поднял тощую руку, на которой болтался грубо сделанный деревянный браслет, украшенный выжженными полосами.
